私はあまりバナナが好きではありませんが（ラム酒とバターで調理した場合は別ですが、この組み合わせは何でも美味しくなります）、ゾーン10bに住んでいたときは、バナナの木が周りにあるのが好きでした。
南カリフォルニアの庭に生えていたたくさんの木の中には、一年中たくさんのバナナが実っていて、どれも熟し方が異なっていました。
「木」といっても、実は植物です。
トマトが厳密には果物（野菜ではない）、タンポポがハーブ（雑草ではない）であるように、バナナは見た目とは違うものなのです。
Bizarre Botanical fact #1: A banana is an herb.
そのとおりです。バナナは厳密には大きなハーブで、生姜に遠縁があります。
ハーブといえば、バジル、パセリ、ローズマリーを思い浮かべる人が多いと思いますが、レモングラス、西洋わさび、わさびなど、より「エキゾチックな」ハーブを見れば、バナナがハーブであることが容易にわかるでしょう。
仮根は、球茎と呼ばれる地下の根茎から小さな芽として始まります。 仮茎は球茎と呼ばれる地下の根茎から小さな芽を出し、一本の茎として上に伸び、その周りに葉鞘が渦を巻くように密に巻きついている。
仮根が成長すると、この葉は上部に広がり、扇形に広がります。 その大きさの割にもろく、簡単に千切れてしまうので、通常バナナヤシから連想される羽毛状の葉になります。
（その誤解を解くために、バナナもヤシの木とは関係がありません。
1年かけて、茎は仮根の中心から徐々に押し出され、花序と呼ばれる大きな花を咲かせ、実をつける芽で終わります。
結実後、仮根は地面に枯れ、穂は新しい成長点をもって活動を継続するのです。
古い仮根の根元からいくつかの芽（または子実体）が出て、新しい植物となり、また開花、結実、枯れ、次の芽を生み出す。
この一定のプロセスが何世代もの芽を生み出し、一つの球茎が数十年の寿命を持つこともある。
新芽を取り除いたり、移植したりしなければ、結局は群生して、大きな成木のように見えます。
植物学上の奇妙な事実その2：バナナもベリーである
開花期に、花序（植物の中心部から出るのでバナナ心臓とも呼ばれます）が茎の端に出現します。
(ちなみにバナナハートは食べることができます。 中華料理やベトナム料理の定番で、アメリカではそれらの市場の青果売り場でよく見かけます。）
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つぼみの花びらのような苞が次々と開き始めると、蜜をたっぷり含んだ花が2列に並んでいるのが見えます。 想像できるように、バナナの花にはミツバチが熱狂し、ハチドリが一日中頻繁に訪れました。
最初に露出する数列は、バナナの「手」（または段）に発展する雌花で、通常12～20本のバナナで1つの手を構成します。
バナナは花の上にある1つの卵巣から実をつけるので、植物学的にはベリー類に分類されます。
つまり、ハーブでありベリーであるわけですが、どうですか、わかりにくいですか。
Bizarre Botanical fact #3: Banana anatomy was coined by slave traders.
バナナにぶら下がった手の集まりをバンチと呼び、1バンチに7～14手のバナナがなっています。
これらの用語（房、手、指）はすべて、実際に栽培している農民が最初に作ったと思うかもしれませんが、実際は、バナナを取引していたアラブの奴隷商人が名付けたものです。
すべての雌花が実った後、不妊の花の列が続き、次々と枯れ落ち、さらに雄花が並んで、これも枯れ落ちます。 カボチャの性生活
何層にも重なった苞や花は毎日落ち、ラチスと呼ばれる長くて節くれだった裸の果柄が残る。
一部の人は、バナナ最後の手の後にラチを切り落とすと、発育中の果実に、より多くのエネルギーが送られると信じる人もいます。
私はこれを何度か試しましたが、果柄を切り取ってもバナナの大きさや品質に違いが出ることはなかったので、結局果柄はつけたままです。
植物学上の奇妙な事実その4。
植物はバナナを一回だけ収穫して枯れ、球茎からの新しい芽によってのみ繁殖する。
これらの新芽（仮根）はそれぞれ2～3年しか生きられませんが、球茎は何年も生存できるため、バナナ植物の生殖プロセスは果物としてはユニークです。
バナナは単子葉植物として飼育され、結実するのに何の受粉も必要ありません。
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現代の栽培バナナ（店頭で売られているキャベンディッシュ種や、裏庭で栽培される人気のアップルバナナやアイスクリームバナナなど）は無菌状態なので、種は存在しないのです。 8128>
しかし、観賞用のピンクバナナ (Musa velutina) の果実（つまりベリー）をむいたことがある人は、果肉に大きな黒い種がたくさんあることに気づいたかもしれません。
非栽培のバナナはすべてこのようなもので、ムサのような観賞用品種はまだ食べられますが、価値があるよりも手間がかかることが多いです。
暖地（USDAゾーン10以上）では、バナナは非季節性で一年中実がなります。
しかし！寒い気候に住んでいても、自家製バナナを楽しむことができます。
耐寒性品種のバナナ（熱帯植物としては矛盾しているようですが）は、氷点下ぎりぎりまで生存できますが、冬には仮根が地面について枯れてしまうそうです。
ムサ・ベルティナ（ゾーン7bまで丈夫）とムサ・バジュー（ゾーン5まで丈夫、ただしそれほど寒いと花は咲かない）は、球茎をしっかりマルチングして保護すれば、再び暖かくなる春に新しい芽を出す、そのような品種である。
生育期間が短かったり、寒かったりして、バナナの世話をしたくない場合は、観葉植物として飼うことができ、十分な日光と暖かさがあれば、実をつけることもあります。
現在、私はオレゴン州にいるので、風景でバナナを再び栽培するアイデアを楽しんでいるところです。
This post updated from an article that originally appeared on December 14, 2011.
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