1978年に設立され、サウスダコタ州の244,000エーカーの面積を持つバッドランズ国立公園は、米国で最も独特な景観の一つです。 数千年にわたる堆積岩によって形成された地層を見るために、毎年100万人近くがこの地を訪れます。 ここでは、この公園について知っておくべき事実をいくつか紹介します。
1. IT USED TO BE A SEA …
バッドランドが7500万年前に形成され始めたころは、浅い海に覆われていました。 海水が引いていくときに、土砂（粘土、砂、シルトの粒）が残り、それが今日の台地や尖塔を形成するのに役立っています。 また、古代の海は、化石の宝庫でもありました。 オグララ・ラコタ族は、この地域で初めて大きな骨や貝の化石を発見し、この土地がかつて海中にあったことを推論した
2. … そして、地形は水によって形作られた。
Badlands の岩層は、珍しい形と赤、日焼け、白の鮮やかなストライプが特徴である。 この2つの特徴は、この地を形作った強力な水の産物です。 岩の縞模様は、何百万年も前に川や海から運ばれてきた、さまざまな堆積物の層を示しています。 時間が経つにつれて、その湿った泥や砂が固まって堆積岩になり、古い岩の層は下から始まり、上に行くほどだんだん新しくなっていきます。 約50万年前、すでにほとんどの堆積岩が形成された後、ホワイト川、バッド川、シャイアン川による浸食が始まり、平坦な氾濫原が削られ始めたのである。 その結果、傾斜した丘、ギザギザの崖、不安定な尖塔ができ、現在ではこの公園を訪れる人々を魅了しています。 長い年月をかけてこの公園を形作った自然の力は、今もなお働き続けています。つまり、地形はゆっくりとではありますが、常に変化しているのです。 国立公園局によると、バッドランズは1年に1インチの割合で浸食されています。
バッドランズは土と岩だけではありません。 この公園には、国内最大級の混合草原が広がっています。 つまり、くるぶしの高さの草も、腰の高さの草も、たくさん生えているのです。 科学者によると、この生態系は400種以上の植物を育んでいるそうです
5.
オグララ・ラコタ族は、現在のバッドランズ国立公園の場所に初めて名前を付けました。 彼らは、この過酷な岩だらけの風景を、「悪い土地」と訳されるmako sicaと名づけました。 フランス人が到着したときも、同じ考えを持っていました。 彼らはこの地域をles mauvaises terres a traverser、つまり「横断するのに悪い土地」と呼びました。
6. BLOCKBUSTERSに登場する
バッドランズ国立公園を実際に訪れることができない場合、いくつかの人気映画の背景として、映画で見ることができます。 1990年に公開されたケビン・コスナー主演の映画「ダンス・ウィズ・ウルブス」の冒頭では、ダンバー中尉の幌馬車旅の舞台の一部として、この公園が使われています。 この別世界のような地形は、SFの世界にも登場する。 スターシップ・トゥルーパーズ」（1997年）では、この地形が人食い虫のいるエイリアンの惑星に見立てられています。 1998年の映画「アルマゲドン」では、小惑星の表面として使われています。
バッドランズを形作った同じ力は、何百万年も前にそこに化石を埋め込みました。 この地には、後期始新世と漸新世の哺乳類の化石が、地球上のどの場所よりも多く存在しています。 この地で発掘された古代の生物には、3本指の馬、サイ、海生爬虫類などが含まれます。 バッドランズの化石は、公園の化石展示トレイルに沿って展示されており、世界中の博物館にも展示されています。 白人入植者たちがサウスダコタに移り住み、オグララ・ラコタ族を家から追い出しました。 これに対してネイティブ・アメリカンの預言者Wovokaは、バッドランズのStronghold Tableで「Ghost Dances」を組織し、彼の信奉者たちは防弾効果があると信じられていた「Ghost Shirts」を着て踊りました。 この儀式は、この地域を植民地時代以前の状態に戻すためのものでした。 しかし、この踊りは1890年のウンデッドニー虐殺事件で終わりを告げ、300人のインディアンが合衆国騎兵隊の将校によって射殺されました。 現在、ストロングホールド地区はオグララ・ラコタ族の領域内にあり、国立公園局によって管理されている
9. 第二次世界大戦中は爆撃場として使用された。
The Stronghold Districtの激動の歴史は、Ghost Dancesだけにとどまらない。 第二次世界大戦中、バッドランズがまだ国定公園だった頃、アメリカ空軍はオグララ・ラコタの土地341,726エーカーを接収し、砲撃場に変えました。 その空間は空対空、空対地用爆薬の実験に使われ、現在でも未爆発の爆弾が発見されている
10. 在来種が復活しつつある
クロアシフェレットは、かつて大平原全域に広がっていましたが、20世紀には絶滅に近い状態になっていました。 プレーリードッグは彼らの主な食料源であり、この餌の集団の破壊は、フェレットの数に劇的な影響を与えた。 しかし、1980年代にワイオミング州ミーティースで小さなフェレットのコロニーが発見され、このコロニーでフェレットは絶滅したと考えられていた。 その集団を捕獲し、個体数回復計画の基礎とした。 1994年、飼育下で繁殖させた最初のフェレットが、かつて野生のフェレットが生息していたバッドランズ国立公園に再導入されました。 現在では数百匹のフェレットが生息し、公園ではクロアシフェレット祭りが開催されるほどです
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