それはすべて遺伝子についてです。
ショウジョウバエは、全ゲノム配列が決定された最初の昆虫でした。 つまり、2000年にはショウジョウバエのDNAの全塩基配列が判明していたのです。 7641>
私たち自身の遺伝子の多くは、ショウジョウバエに見られるものと類似しており、ショウジョウバエとその遺伝子について多くのことがわかっているため、遺伝子が心臓機能にどう影響するかを調べるために使う動物、すなわちモデルとしては非常に有用なのです。 ポールと彼のチームは、遺伝子をオン・オフにしたり、ある遺伝子を新しいものに置き換えたりすることができます。 そして、見守るのである。 心筋症という心臓の筋肉の病気です。
ポールと彼の研究室は、ショウジョウバエを使って、特定の種類の細胞が心臓を健康に保つためにどのように働くかを調べています。 この細胞はネフローサイトと呼ばれ、ハエの心臓の中にあって、血液から老廃物を取り除いています。
研究チームは、ショウジョウバエの胚からネフローサイトを作り出す原因となる遺伝子を取り除きました。 7641>
老廃物の蓄積
ポールは、腎臓細胞が血液をろ過して老廃物を除去することを知っていたので、ハエの血液を見て、どんな物質が腎臓細胞に蓄積されているかを正確に確認することができたのです。 その答えは、SPARCと呼ばれるタンパク質でした。 案の定、ポール氏がSPARC遺伝子の発現量を減らすと、心筋症は消えました。
現在、ポール氏と彼のチームは、SPARCタンパク質がこの心筋症を引き起こす仕組みを、ハエを使って正確に突き止めようとしています。 私たちの遺伝子の多くは、何百万年も前に、ミバエのような単純な生物の心臓や循環系で進化してきたので、この研究が、ハエだけでなく人間においても、心筋症がどのように発症するかを理解する助けになると期待しています」。