タイの「首長族の村」は観光地として物議を醸すだけでなく、難民の住居や職場でもある

フアイ・スア・タオ村を知らない人でも、その住民については知っているかもしれません。 タイ北西部の山中にあるこの村には、首を長くするためにコイル状の真鍮の輪をつけた「ロングネック・ウーマン」が十数人住んでいます。 メーホンソンと呼ばれるこの辺境の州では、彼女たちは間違いなく最大の観光名所です。

彼女たちとその家族はタイの国民ではなく、祖国の貧困と紛争から逃れたミャンマーの難民で、疎外された少数民族のカヤ族に属します。 首輪は故郷の伝統です。

観光客は、カヤ族の生活様式を紹介するために建設された村の埃っぽい一本道を歩き回るために、約12時間離れたバンコクから車でやってくるのである。 いわゆるロングネック・ビレッジは、実際のタイの村から坂を下ったところにある土地に27年前に建設され、カヤ族の家族の一部は、新しい家を建てるのに十分なお金を貯めたときに移り住む。

訪問者が村になだれ込むと、女性たちはスマートフォンでポップソングを見て、すぐに伝統衣装を織り、ぼろい木のギターをかき鳴らし、スナップします。

観光客は、そのほとんどがタイ人で、通り過ぎると写真や自分撮りをし、何人かは各屋台で売られている何十もの製品のうちの1つを購入します。 タイ人観光客は無料で入れるが、外国人は250バーツ（約7.5ドル）を払って村に入る。そのお金は、女性たちの基本月給1,500バーツに使われているらしい。 ある日の午後、高齢の5人の姉妹をバンコクからわざわざ車で連れてきて、彼女たちに会いに来たという訪問者もいました。

この光景は、生計を立てるために他の選択肢がほとんどない移住者を搾取する人間動物園だという外部の観察者の批判を受けている。

「これは絶対に人間動物園です」とUNHCRの広報担当者キティ・マッキンゼーは、タイ当局が観光地としての価値のために、特にカヤ族の女性が第三国に定住することを妨げているという疑惑の中で、2008年にBBCに語っています。 「解決策の一つは、観光客が行くのをやめることです」と彼女は付け加えました。

首の長い女性の一人で、11歳の時に家族でタイに来たマ・ジャは、人々がマッキンゼーの呼びかけに耳を傾けないことを望んでいます。 彼女にとって、これらの観光客は唯一の収入源であるだけでなく、ピーク時の観光シーズンには、夫の10倍以上の収入を得ることができる、他に類を見ない有利なものなのです。 「その理由は、私たちには異なる文化があり、それを外から来た人たちが知りたがっているからです。 観光客が来てくれることで、私たちにも雇用が生まれ、お土産を売って家計の足しになっています。 お土産を売ることが私たちの収入源になっているのは、他に手段がないからです。 もし観光客が来なかったら、私たちは何をしたらいいかわからないでしょう」

Huai Sua Taoのある男性住民は、ミャンマーに戻った場合の報復を恐れて身元確認を拒否したが、タイの生活は故郷よりずっと良いと語った。

2児の母である34歳のMa Pangさんは、「私は学校に行きませんでした…到着してから、お土産を売り始めました」と言う。 指輪は私たちの文化の一部なので、9歳のときから身につけていました。 学校には行けなかったけれど、母の生計を助けることができるのです」

Huai Sua Taoの移民たちにとって、より安全とはいえ、タイでの生活は依然として厳しいものです。 村は貧弱で、狭い木造家屋には携帯電話を充電したり、古いテレビに電力を供給したりするのに十分な電気がぽつぽつとあるだけです。 村の入り口で入場料を徴収するブーンラット・サンティスク氏は、「村が開発されれば、観光客は観光に来たがらないでしょう」と語っています。

彼女は、女性たちがそこで十分な時間を過ごし、お金を貯めた後、丘を登ったところにある、観光地以外の普通のタイの村人が住んでいる、より発展した部分に家を建てる余裕ができると言っています。

この先タイで生活し働く機会は、カヤ族などの非正規移住者にとって非常に限られており、生活費はかなり高く、坂を上るだけでも簡単には移動できないのです。 女性たちとその家族は、メーホンソン内を自由に移動して働くことができますが、他の県に行くにも許可を申請する必要があり、雇用を求める人には特別な労働許可を取得しなければなりません。

「タイにはミャンマーからの移住労働者が推定300万人いますが、そのうち正式な移住手続きで労働許可を確保した人はわずか半分です」と、ミャンマー難民に支援を行う地元の有名NGO、タイ・ビルマ国境コンソーシアムのディレクター、ダンカン・マッカーサー氏は説明します。 「登録移民労働者には就労の権利があるが、特別な許可がない限り、移動は指定された県内に限られる。 キャンプの外に住む非正規の移住労働者や難民は、公式に不法移民とみなされ、強制送還の対象となります」

最近の政府が非正規労働者を雇う企業を取り締まる法律により、キャンプの外で生活しようとする難民はますます困難になってきています。

フアイ・スア・タオの女性たちや他の首長族の村の女性たちにとって、これは選択肢がさらに少ないことを意味しますが、彼女たちの文化は貴重な商品なので、ユニークな立場にあります。 ブーンラット・サンティスクによると、パタヤの3つの首長族村は今年オープンした新しいもので、主に中国人観光客を対象にしています。

「パタヤでは給料が一番高く、二番目はチェンマイで、ここは一番低い」と、パタヤで数ヶ月働くための許可証を待っているというマー・パンは言う。 特に雨季には、メーホンソンのような遠隔地では観光客が少なく、より良いお金を求めて出て行く女性は、彼女が初めてではない。 Ma Pangは、タイの国民IDカードがなければ、子供たちがHuai Sua Taoの地元のタイ人学校に通えるのに対し、パタヤの学校に通うことができないと言います。

「最初はもっと長く滞在したいのですが、小さな子供がいるので、彼が病気になったとき、父親が彼の世話をする方法を知らないので、かわいそうです」と彼女は言います。

Ma Jaは、家族、パタヤでの長期の仕事の保証の欠如、Huai Sua Taoでの生活の親しみとの間に、彼女はどこにも行くつもりはない、と言う。 そして、彼女を含む大多数の女性はフアイスアタオでの生活に感謝し、観光客がそこを訪れることを望んでいると強調しますが、彼女は何か違うものに憧れずにはいられないのです。

「私には選択肢がありませんでした。もし私が教育を受けるなら、何か他のことをしていました・・・ただ写真を撮られるだけではなく。 人生には、これだけでなく、もっと多くのものがあるような気がするのです」

と彼女は言います。