Gregor Mendelは、エンドウ豆の研究を通じて、遺伝の基本法則を発見した。 彼は、遺伝子は対になっており、それぞれの親から1つずつ、異なる単位として受け継がれることを推論した。 メンデルは、親からの遺伝子の分離と、それが子孫に優性形質または劣性形質として現れることを追跡した。 彼は、ある世代から次の世代への遺伝の数学的パターンを認識したのである。 メンデルの遺伝の法則は、通常、次のように述べられている。 1) 隔世遺伝の法則 遺伝する形質は、それぞれ遺伝子対によって規定される。 両親の遺伝子は性細胞にランダムに分離され、性細胞には一対の遺伝子のうち片方だけが含まれる。 従って、受精により性細胞が結合したとき、子孫はそれぞれの親から1つの遺伝的対立遺伝子を受け継ぐ。 異なる形質の遺伝子は、ある形質の継承が他の形質の継承に依存しないように、互いに別々に選別される。 3) 優性の法則。 3) 優性の法則：ある遺伝子を持つ生物は、その遺伝子が優勢な方を発現する。 メンデルがエンドウ豆の植物で行った遺伝子実験は8年（1856年〜1863年）を要し、1865年にその成果を発表している。 この間、メンデルは1万本以上のエンドウ豆の苗を育て、子孫の数と種類を記録している。 メンデルの業績と彼の「遺伝の法則」は、当時は評価されなかった。 彼の実験結果が理解されるようになったのは、彼の法則が再発見された1900年以降のことである
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