白いクワと違って、クワは本当に1種類しかなく、品種も少ない。
形状は。 中型の木（12mまで）で、幹は短く、枝は長く広がり、古い木では支柱で支えられていることが多い。 成木はピサの塔のように斜めに傾くことが非常に多く、幹がほぼ水平になることもある。
樹皮は橙褐色で、しばしば大きなバリや裂け目があり、ぎざぎざになっている。
芽は互生であり、黒く尖り、非常に遅く（5月）開く。
花は小さく、緑でとがったカタクリである。
葉は長さ約8cm、粗く、ハート型、縁に歯がある。 上部は毛深く、下部は綿毛があることもあります。 下部の葉や新芽の葉は、裂けたり、深い切れ込みがあるものもあります。
果実は、大きなブラックベリーやローガンベリーに少し似ている。 この「実」の正体は、小さな果実が集まってできた「核果」で、それぞれに種子があります。 最初は緑色で、熟すとピンクや濃い紫色になります（イギリスでは7-9月）。 甘酸っぱく、とてもジューシーで、指や洋服を汚してしまいます。