彼らはあなたの町にやってくる。 彼らはあなたの子供の安全を管理しています。 あなたは彼らの食べ物を食べます。 あなたは彼らを信頼していますが、彼らのことは少しも知りません。 料金所のオペレーターと同じように彼らを知っている。 名札も付けず、数秒のやり取り。 9184>
Cワードは彼らの中では蔑称だが、使うことは許されている。 カーニーというと、唇にマルボロをぶら下げて、牛乳瓶のゲームをやっている田舎者のイメージがある。 それは、あなた方の娯楽のために腰を折っているこの人たちの風刺画なのです。
国際独立ショーマン協会の26歳のメンバーであるケヴィンと私は、フロリダ州タンパ郊外のギブソントンという地域にある協会の本部内に座っていました。 ショーメンズ協会の本部は、オフィス街の中にあるコンクリートブロックの建物ではない。 ギブソントンには、昔から見世物小屋の役者や興行師が冬の間、住んでいる。 タンパのリングリング・ブラザーズ社の本社に近いという理由で選ばれた。
ショータウンになる前のギブソンは、漁師と地元の材木会社の従業員が住む小さな町だった。 1930年の人口はわずか614人。 それが1945年には1,100人近くまで増えた。 最初の移住者は、アル・”ザ・ジャイアント”・トミアニ（身長7フィート11インチ）とその妻ジーニー（身長2フィート半）であった。
1970年代までに、余興は解散し、乗り物やゲームがこの産業で利益を上げる新しい方法となった。
ショーメンの講堂は4,500人の会員を収容できます。 毎年、トレードショーが開催され、ショーメン各社が最新の乗り物や食べ物、チケットのデザインを披露しています。 本館には南国風からメリーゴーランドバーまで、複数のテーマバーがある。 バーの天板は使用済みの回転木馬の天井でできています。
バーの周りには少人数のグループが座り、喫煙や逆さパインケーキ・ショットなどをしていました。 私はバーテンダーのテレサと話をするようになりました。 彼女は西部のサルーンのバーテンダーのようで、自分の面倒を見たり、見知らぬ人に質問したりしていました。
「これは仕事ではなく、ライフスタイルよ」と彼女は私に言いました。 彼女は、生活空間は荒っぽく、旅行用トレーラーの部屋を5人でシェアするようなものだと言いました。 ショー関係者は48時間ぶっ通しで、フェアの設営と撤去を繰り返すことが多い。 そして、彼らは夕暮れから夜明けまで国中を横断して次の町まで運転し、同じことをするのです。
50代後半の垢抜けない大男が入ってきた。 彼は引退したサッカー選手のように見えた。 彼は飲み物を注文し、ジョー・ロイヤルと名乗った。 元協会会長のジョーは、最初はラフィー（ゲームやブースを設置する人）としてスタートし、50年以上このビジネスに携わってきたと語った。 とジョーは尋ねました。
私は到着する前に、その伝説を聞いていました。 ロブスター・ボーイ、別名グレーディ・スタイルズ・ジュニアは、爪のような手を持ち、幼少期から有名な見世物芸人であり、住人でした。 スタイルズはアルコール依存症になり、奇形の手で子供や妻を殴った。 1978年、結婚式の前夜に娘の婚約者を射殺。 そのため、州は彼に15年の執行猶予を与えただけだった。 その数年後、元妻と義理の息子に頼まれた殺し屋に殺された。 彼らは1500ドル払って彼を殺させたのだ。 その結果、妻は12年、継息子は終身刑となった。
「葬式の日に行ったんだ」ジョーは言った「満員だったんだ。 喪主たちはみな赤い帽子をかぶっていた。 と笑う。
ジョーはロブスター・ボーイとよくクルーズ・ショーをしたという。
「グラディは船の上でホットタブに入るのが好きだった」と冗談を言った。
ジョーは生まれながらのショーマンであり、父ダニー・ロイヤルは協会の会長で、殿堂入りの壁に飾られた彼の写真を見せてくれた。
「今は違うやり方だ、真のサブカルチャーから主流になった」と、彼は取り乱しているかのように言った。
私たちは裏口から外のエリアに出ました。 協会からの会費は、会員のための居住区のために支払われています。 ジョーが言うには、離婚した人から運の悪い人まで、誰でも会員であるためにそこに滞在することが許されているそうです。
私たちは本館に戻り、別のドアを通って、天井から国旗がぶら下がっている国連のような部屋に入りました。
ここで決定がなされます。
「ここで金曜日の会議と夕食会があります。 「
ヘッドテーブルの上には、各役員の写真が額装され、にこやかに写っています。
「これはガルガンチュアンで、ショーに登場した最初の猿の一人だ」
「これはパーティーさんで、彼女が子ライオンだったころから育てた」 彼は言った。 “あのクソライオンはあの女にひどく怯えていた。”
「この男は昔、町に住んでいて猿レースをやっていた」
「左と右は私のひいおじいさんとおばあさんだ」
。 彼女は本当に603ポンドではなかったが、大きな女性だった」
「これはアルと彼の妻だ。 巨漢とハーフの女」と言った。 “彼女は関係のボスだった”
彼はアルがサイズ27の靴を履いて、ギブソントンの消防署長と警官だったことを教えてくれた。 ロイヤルは彼らが所有していたフィッシュキャンプについても触れていましたが、それは遠い記憶のように思えました。
「モザイク（リン鉱石会社）に買収されたが、彼のブーツ記念品が置いてある」と彼は言った。
我々はバーに戻っていった。 新しい人たちがたくさん現れていました。 バディという男に会った。
バディはサンタの魔法の森の運営ディレクターとしてマイアミに住んでいるが、シーズン中はゲームや乗り物を運ぶ。
「マイアミからノースダコタまで運転して、3ヶ月くらいいないよ」と彼は言った。
「ドウェイン・ウェイドがサンタの家に来たことがあるから、腕にサインしてくれと頼んだんだ。 「
私はトイレに行きたかったのですが、彼らは正しい方向を示し、そして私を止めました。
「女性用トイレに向かいなさい、そこには誰もいないよ」と彼は言いました。
「あそこに行って、中に入ればいいじゃないか」と私は聞きました。
バーテンダーは私を煽りました。
私はすぐに、それがどこにもつながっていない偽の正面ドアであることに気づきました。 私は彼らの楽しみを壊したくなかったので、間抜けなふりをしました。
この手の興行主は長い目で見ているようだ。 家族じゃなくても家族ぐるみでやってる。 協会は、ビールや宿泊先を紹介したりと、自分たちの面倒をみてくれる。 ラフィーからショーオーナーまで、この業界には尊敬すべきランクがあり、人生を貫く者の真の誇りがあるのです
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