カラスは知能が高いことでよく知られています。 実際、コルベット科全体が、すべての鳥類の中で最も賢く、すべての動物の中で最も賢いことで有名です。 その優れた知性の秘密が、初めてカラスの脳にあることが、チュービンゲン大学神経生物学研究所のLena Veit氏とAndreas Nieder氏の新しい研究によって明らかになりました。 この論文はNature Communicationsに掲載されました。
カラスやカラスなどの哺乳類は、このテーマについて多くの研究がなされるずっと以前から、その知能の高さで知られていました。 道具を使って食べ物を探したり問題を解決したりできる数少ない動物であることに加え、彼らは複雑な社会構造を持っています。 また、複雑な社会構造を持っており、集団で意思決定ができるように、殺人事件の中で情報が共有されている。 彼らは人間の顔を認識することができる信じられないほどの記憶力を持っています。 単語が広がることができ、カラスはダイブして顔を攻撃するので、これは鳥に好かれていない人々のための悪いニュースです。
残念ながら、鳥の脳は哺乳類の脳と非常に異なっているので、多くの決定がなされる方法と鳥の知能が実際にどこから来るかについて知られていない。 この研究では、カラスにコンピューターによる一連の記憶テストを行うよう訓練しました。 画面上で画像が点滅した後、消えていく。 次に、さらに2つの画像が表示されます。 1つは最初と同じもの、もう1つは異なるものです。 このテストでは、最初の画像と一致するものを探す部分と、異なる画像を探す部分がありました。 短い訓練期間の後、カラスは見慣れない画像が使われても、難なくテストをこなせるようになった
カラスが画像を選ぶのに忙しくしている間、研究者は鳥の神経機能をマッピングしていた。 その結果、人間の前頭前野に相当する尾状核の活動が非常に活発であることがわかった。 この領域は、高度な思考が行われ、経営的な判断がなされる場所である。 また、カラスが同じものを選んだ場合は異なる領域が、異なるものを選んだ場合は異なる領域が活動することもわかった。 しばらくすると、研究者は鳥の脳の活動を利用して、鳥が選択肢を提出する前に、何を選ぼうとしているのかを見ることができました。
鳥の脳は哺乳類の脳と非常に異なるため、3億年以上前に分岐する前から共有されている構造はあまりありません。 構造は同じでなくても、意思決定する細胞には多くの類似点がある。 研究者は、哺乳類（特に霊長類）に見られる知能と鳥類に見られる知能は、収斂進化の産物である可能性が非常に高いと推測しています
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