生物学の究極の使命は自己増殖することである。 では、フンボルトイカはどのようにしてより多くのフンボルトイカを作るのでしょうか。 他のイカの種と同様に、彼らはオスとメスの別々の性を持っています。 また、他のイカと同様に、フンボルトの雄は精子を精嚢に包み、交尾の際に雌に渡す。 メスは、産卵の準備が整うまでこの精子を保管しておき、そのとき、保管しておいた精子を使って卵を受精させ、巨大なゼラチン状の塊にして水中に放出します。
フンボルトイカの生殖についてわかっているもののほとんどは、教育による推測にすぎません。 他の種のイカは交尾や産卵のために予測可能な場所に集まるが、フンボルト・スクエアにはそのような行動は知られていない。 ギリー教授は、カリフォルニア湾で一度だけ交尾しているカップルを見たことがあるかもしれないが、その経験は親密な詳細には欠けていた。 メスの体内で最もよく貯蔵精子を見つけることができるのは、頬膜（口の周りの組織）です。 イカのくちばしのまわりにある赤紫色の膜に、長さ1cm以下の白い柔らかい針が見えたら、それが精子胞です。 また、精子が詰まった白っぽい小さな吹き出物が見えることもある。
精子は頬粘膜のほか、メスの腕や頭などに付着していることもある。 まれに、オスのイカにもついていることがある。
メスの卵が熟すと、最初の仕事は外套膜の中のゼリーと混ぜることです。 メスには2種類のゼリーを作る腺があります。 卵管腺は、卵をゼリーでコーティングし、発育を助ける。 (実験室でフンボルトイカの卵の受精を成功させるには、卵膜腺エキスを加える必要があるため、このことが分かっている)
口吻を下に伸ばした仔魚。 Photo by Danna Staaf
産卵そのものは直接観察されたことがない。 2006年にカリフォルニア湾で行われた調査クルーズで、船のデッキの水槽にいた数匹のメスが産卵しましたが、真夜中の出来事で、誰もそれを見ていません。 メスは外套膜の中で卵とゼリーを混ぜ、漏斗から噴出させ、腕に抱く。 腕の中央には口があり、その周囲には頬膜があり、精胞と精子が蓄えられているので、この位置でようやく精子がその役割を果たし、卵を受精させることができるのです。
ほとんどすべてのイカに言えることですが、親の世話はありません。 フンボルトの母親は卵塊を外洋に放ち、自分の仕事をする。 彼女はおそらく、数週間から数ヶ月の間に残りの卵を産みながら、食べ続け、成長します。 フンボルトイカのメスは1個につき約1000万個の卵を産み、これまでに科学者が発見し研究した唯一の卵塊には50万個から100万個の卵が含まれていた。 計算上は、成功したメスは生涯に10～20個の塊を産卵する可能性があります。
その1つの卵塊の発見は、素晴らしい事故でした。 メスが甲板で産卵した 2006 年のクルーズで、何人かの科学者がコルテス海の真ん中に潜り、クラゲを採集しました。 水面下約16メートルで、小型車ほどの大きさのゼラチン状の塊に出会った。 そして、その一部を瓶に詰めて船に持ち帰った。 その瓶はイカの卵でいっぱいで、その日の夜に孵化し始め、後の遺伝子分析でフンボルトイカの赤ちゃんだと確認されました。
実験室によると、フンボルトイカは受精から孵化までわずか1週間しかかからないので、卵塊ははかないものなのです。 それが、なかなか見つからない理由のひとつです。
孵化した仔魚はパララーベと呼ばれ、タコやイカの赤ちゃんを総称するために作られた言葉です。 イモムシのような本当の幼虫は、激変する変態を経るが、タコやイカはそうではない。 フンボルトイカをはじめとするいくつかのイカの近縁種の場合、パラララベと成体の最大の違いは口吻（こうふん）である。 これは腕から生えていて、象の鼻のような形をしており、やがて半分に割れて成体の2本の触手となる。 その理由は誰も知らない。 フンボルト・スクイカの奇妙で不思議な生態の、また別の謎です！
Gilly WF, Elliger CA, Salinas-Zavala CA, Camarillo-Coop S, Bazzino G, Beman M (2006) Spawning by jumbo squid Dosidicus gigas in the San Pedro MÃrtir Basin, Gulf of California, Mexico. Mar Ecol Prog Ser 313:125â € 133
Staaf DJ, Camarillo-Coop S, Haddock SHD, Nyack AC, Payne J, Salinas-Zavala CA, Seibel BA, Trueblood L, Widmer C, Gilly WF (2008) Gulf of California におけるHumboldt squid (Dosidicus gigas) による自然卵塊堆積と子イカおよびパララバイの特性. J Mar Biol Assoc UK 88:759-770
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