パーキンスは『女優』（1953年）で映画デビューした。 この映画は商業的には期待はずれだった。 パーキンズが注目されるようになったのは、1954年にブロードウェイでジョン・カーに代わって『ティー・アンド・シンパシー』の主役を演じたときである。
スターダム 編集
パーキンスは第2作『Friendly Persuasion』（56、Wyler監督）ではゲイリー・クーパー演じる主演の子役を演じ、注目を集めるようになった。
その後、パーキンスは1957年の伝記映画『Fear Strikes Out』（1957）で問題を抱えた元ボストン・レッドソックスの野球選手ジミー・ピアソールを演じ、『The Lonely Man』（1957）（ジャック・パランス共演）『The Tin Star』（1957）（ヘンリー・フォンダ共演）の二つの西部劇で主演。
彼は1957年と58年にエピックとRCAビクターからトニパーキンス名義でポップス・アルバムを3枚とシングル数曲をリリースした。 シングル「Moon-Light Swim」は1957年のビルボード・ホット100で24位を記録し、アメリカではそこそこのヒットとなった。 シャーリー・ブース、シャーリー・マクレーンと共演した『マッチメーカー』（1958年）では、音楽の才能を発揮した。 1958年、ブロードウェイで上演された『ルックホームワード・エンジェル』（1957-59）でトニー賞演劇部門主演男優賞にノミネートされた。 4581>
映画では、『この怒れる時代』（1958年、コロンビア）と『楡の木の下の欲望』（1958年、パラマウント）に出演し、ソフィア・ローレンと共演した。 その後、『マッチメーカー』（1958年）に出演。
パーキンズは、ヘップバーンの数少ない失敗作の一つ『グリーン・マンション』（1959年）でオードリー・ヘップバーンの恋敵となった。 ブロードウェイでは、フランク・レッサーのミュージカル「グリーンウィロー」（1960年）に主演し、トニー賞のミュージカル主演男優賞にノミネートされた。
PsychoEdit
若い頃のパーキンスには少年らしい真面目さがあり、若いジェームズ・スチュアートを思わせたが、アルフレッド・ヒッチコックは、彼がノーマンベイツとして映画『サイコ』に主演し、その魅力を引き出し覆すことに成功した。 この映画は批評的にも商業的にも成功し、ベイツ・モーテルの殺人鬼のオーナーを演じたパーキンスは世界的に有名になった。 この演技により、パーキンスは国際映画評論家連盟から最優秀主演男優賞を受賞した。 4581>
EuropeEdit
パーキンスはパリで撮影されたイングリッド・バーグマン主演の映画『グッバイ・アゲイン』（1961年）に出演した。 ギリシャでメリナ・メルクーリと共演したジュール・ダッシン監督の『フェードラ』（1962）、ソフィア・ローレンと共演した『真夜中の五マイル』（1962）、オーソン・ウェルズ版『裁判』（カフカの小説から）、フランスで撮影した『Le glaive et la balance』（1963）、ブリジット・バルドー共演『美しい馬鹿』（1964）などがそれである。
パーキンスはメキシコで『馬鹿者』（1965）を撮影し、フランスに戻り『パリは燃えているか』にカメオ出演している。 (
帰国編
アメリカのテレビでは『月見草』（1966年）に出演。） その後、ブロードウェイでニール・サイモンの戯曲『星条旗の少女』（1966-67年）に出演。 4581>
助演男優編集
『キャッチ-22』（1970）のタップマン牧師役や『WUSA』（1970）に出演し、ハリウッド長編映画の助演に転じる。 オフ・ブロードウェイでは『スティームバス』（70）に出演し、演出も手がけた。
TV映画『アランはいかに美しく』（70）で主演し、フランス映画『扉の向こうの誰か』（71）ではチャールズ・ブロンソンの脇を固めた。 シャブロルの『十日間の奇蹟』（1971）にも主演。 パーキンスは『プレイ・イット・アズ・イット・レイズ』（1972年）でウェルドをサポートし、彼女と再会した。 また、『ロイ・ビーン判事の生涯』（1972年）にも出演している。 作曲家・作詞家のスティーヴン・ソンドハイムと共同で、映画『シーラの最後』（1973年）の脚本を執筆した。 Lovin’ Molly』（1974年）では、ボー・ブリッジスと共演した。 ブロードウェイでは、ピーター・シェイファーの舞台『エクウス』（1974年）で成功を収めた（当初アンソニー・ホプキンスが演じた主役の代役を務めることになった）。 オフ・ブロードウェイでは『The Wager』（1974）を演出した。
『マホガニー』（1975）ではダイアナ・ロスを支え、1976年にはテレビの「サタデー・ナイト・ライブ」で司会を務めた。 また、『リメンバー・マイ・ネーム』（1978 年）でジェラルディン・チャップリンと共演し、『ファースト、ユー・クライ』（1978 年）ではメリー・タイラー・ムーアの夫役、『レ・ミゼラブル』ではジャベールを演じるなど、テレビでも活躍している。 1979 年にはウォルト・ディズニーの『ブラックホール』にも出演している。 バーナード・スレイドの舞台『ロマンティック・コメディ』（1979年）でブロードウェイでも成功を収めた。 パーキンスは『北海のハイジャック』（1980年）で悪役を演じ、『ウィンター・キルズ』（1980年）では多くの人物の一人として登場した。 また、1980年のカナダ映画『Deadly Companion』（別名『Double Negative』）にも出演している。
その後のキャリア編集
1983年のパーキンス
サイコの続編3本にノーマンベイツ役を再度演じている。
パーキンズは『天涯孤独の身の上』（1983）に出演するためオーストラリアに渡る。 イギリスのテレビドラマ『グローリー・ボーイズ』（1984）の後、ケン・ラッセルの『情熱の罪』（1984）に出演。 その後、『サイコIII』（1986年）に主演・監督。 ナポレオンとジョゼフィーヌの恋物語』（1987）、『デストロイヤー』（1988）などに助演。 また、『ラッキースケベ』（1988）には監督したが出演していない。 さらに『エッジ・オブ・サニティ』（1989）、『ドーター・オブ・ダークネス』（1990）、『アイム・デンジャラス・トゥナイト』（1990）というホラー映画にも出演している。 また、『サイコIV：ザ・ビギニング』（1990）では、再びノーマン・ベイツを演じた。
パーキンスは、『闇の娘』（1990）を含む1990年から1992年の間に6つのテレビ作品に出演し、『チラーズ』（1990）という12話のホラーアンソロジーシリーズを主催した。 ロザンナ・アークエットと共演した『イン・ザ・ディープ・ウッズ』（1992）が最後の出演作となった。 ザ・シンプソンズのエピソード “Last Exit to Springfield “で歯科医のウルフ役の声を担当することに同意していたが、録音前に死去。 結局、このキャラクターの声はシンプソンズの常連ハンク・アザリアが担当した。
パーキンズは、2012年の伝記ドラマ『ヒッチコック』で英国俳優ジェームズ・ダーシーが演じ、アルフレッド・ヒッチコック役をアンソニー・ホプキンス、アルマ・レヴィル役をヘレン・ミレンが演じた。