マラソンが単なる26マイルではないことを無知な人に指摘するのは、小賢しく横柄にさえ見えるかもしれません。 しかし、そのようなことはありません。 その最後の瞬間にレースの勝敗が決まり、ボストン入りの夢が叶う（あるいは死ぬ）。
「正しいことをしたのなら、どこでも痛いものだ」とデ・リンデンは言います。 「そして、もしあなたが間違ったことをしたなら、あなたは苦しんでいるのです。 いずれにせよ、それは痛いです」
リンデンが2018年のボストンマラソンのチャンピオンである前に、ボストン2011に戻ります。 彼女は他の2人の女性と一緒にボイルストン通りに入っていく。 フィニッシュはとても近く、彼女は急上昇し、先頭に立つ。 ケニアのキャロライン・キレルは、彼女の歩幅に合わせながら、それに応えます。 残り385ヤード弱、リンデンがかろうじて前に出たところで、キレルが前に出てきます。 ゴールまで猛ダッシュとなり、キレルの差は広がり、リンデンはわずか2秒差で彼女の後ろにゴールしました。
「26.2マイルのレースでゴールまで疾走しなければならないなんて、どれだけ先延ばしにしているんだ？ とリンデンは言います。 “それはあなたがラインを通過するまで終わりません。”
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その最後の伸びは、高揚、敗北、勝利を見せる舞台となります。 2005年のニューヨークシティマラソンで、ポール・テルガットとヘンドリック・ラマアラが最後の直線で咆哮し、テルガットが3分の1秒差で先行、ラマアラは倒れ、ラインの向こう側に倒れ込んだ。 また、1984年、ロサンゼルスで開催された初のオリンピック女子マラソンで、ガブリエラ・アンデルセン＝スキースは、86度の暑さと95％の湿度、そして直射日光に苦しみながら、1位の選手から20分遅れてスタジアムによろめきながら入ってきました。 彼女は救急隊員に手を振り、最後の0.2秒は四肢をほとんどコントロールできないままトラックを突進し、観客は彼女が最後まで苦しく踏みしめるたびに声援を送りました。
そして、残り20ヤードで、彼女が拳を上げ、 “F— yeah!” と叫んだ2017年のShalane Flanaganのニューヨークの勝利があります。
ところで、この呪われたような爽快感のある.2はどこから来たのでしょうか？ 1908年のロンドンオリンピックでは、ウィンザー城をスタートし、ホワイトシティの競技場をゴールとするマラソンが行われ、26マイルを計測した。
それまでマラソンの距離は、フェイディピデスが走った古代のルートにヒントを得て、だいたい24マイルだったのである。 しかし、王室はランナーを観戦席の真ん前にゴールさせることを望み、385ヤードの距離が追加された。 その後、マラソンの距離は24マイルから26.2マイルまで変化したが、1921年に何の記録もないまま26.2マイルが正式な距離となり、私たちはそれに従うことになったのである。
「0.2まで来ると、『間に合った』というランナーもいるんです。 私はここにいる」と。 そして彼らはちょうどフィニッシュラインに浮かぶ、”スティーブン-ウォーカー、博士、オリンピックマラソンで動作するスポーツ心理学者は述べています。 「そして、成功するかどうか迷っている人たちもいます。 彼らは0.2秒のところで、『なんてこった、もう続けられない』と思うのです。 いや、これが私の最後の一歩だ」
先のない一歩、足が下敷きになった状態でも、2017年のトンネルビジョンマラソンでのデボン・ビーリングのように、それを達成するために何でもする人がいます。 BQに挑戦し、彼女は停止し、制御された方法でドロップし、3:34:02-58秒の予選通過基準でラインをロール-はい、ロール-スルー。 そのため、このような「崖っぷち」な状況下でも、「崖っぷち」であることに変わりはありません。 しかし、最後の1メートルは苦しい。 精神力と肉体力のすべてを試されるような、果てしない道のりのように思える。 その日その日のレースで、波に乗るか倒れるか、疾走するか転倒するか、決まるのだ。 しかし、そこで恥ずかしがらずに腕を上げ、勝利に酔いしれ、痛みに泣けばいいのです。 この日のために練習してきたのだから。