Zinedine Yazid Zidane, popolarmente conosciuto come “Zizou”, è un ex calciatore professionista francese che ha giocato come centrocampista d’attacco nelle squadre juniores della Francia e infine nella nazionale maggiore per un periodo molto lungo. Ha anche giocato per club come Cannes, Bordeaux, Juventus e Real Madrid, e ha portato allori per ciascuno di essi.
La sua eleganza, rapidità e controllo di palla eccezionale lo ha reso probabilmente il migliore del suo tempo.
Per la sua straordinaria carriera è stato decorato con la Legion d’Onore dal governo francese e l’Ordine Nazionale del Merito dal governo algerino.
Sfondo
Nato il 23 giugno 1972, Zidane è di origine algerina ma è cresciuto a Marsiglia, Francia. Ha iniziato a giocare per il club locale, US Saint Henri, all’età di nove anni. Nel 1983, è passato a un altro club, il SO Septemes-les-Vallons, e ha trascorso tre anni nella loro formazione giovanile. È stato poi scelto dall’accademia giovanile del Cannes per altri tre anni.
Carriera da senior
Nel 1989, Zizou ha ottenuto il suo primo contratto da professionista dal Cannes e ha fatto il suo debutto nella partita di prima divisione francese contro il Nantes. Nella sua prima stagione completa con il Cannes, il club si è assicurato il suo primo posto in Europa qualificandosi per la Coppa UEFA dopo essere arrivato quarto in campionato. Nelle sue prime tre stagioni con il club ha collezionato 61 presenze e ha segnato sei gol.
Nel 1992, Zidane è entrato a far parte del Bordeaux ed è lì che ha iniziato a ottenere un riconoscimento internazionale. Alcuni dei momenti estatici di lui nel club sono stati, vincere la Coppa Intertoto 1995 dopo aver battuto il Karlsruhe e finire secondo contro il Bayern Monaco nella Coppa UEFA 1995-96. Ha giocato in 139 partite per il Bordeaux e ha segnato 28 gol.
Nel 1996, Zidane è stato firmato dall’allora campione in carica della UEFA, la Juventus, per un contatto di cinque anni. L’impatto di Zidane nel club italiano fu immediato, in quanto fu spesso determinante per il titolo di Serie A del 1996 e la Coppa Intercontinentale 1996. Ha segnato sette volte in 32 partite e il club ha mantenuto il titolo di Serie A anche nella stagione successiva. Ha giocato in 151 partite e ha segnato 24 gol per il club nel suo mandato. È stato nominato due volte calciatore straniero dell’anno della Serie A.
Nel 2001, Zidane si è unito al Real Madrid per una cifra record mondiale di 150 miliardi di lire per un contratto quadriennale. Nella sua prima stagione, Zidane ha segnato il famoso tiro al volo vincente contro il Bayer Leverkusen nella finale di UEFA Champions League del 2002. Il viaggio di gloria continuò nella stagione successiva, quando il Madrid vinse la La-Liga 2003.
Nel 2004, è stato dichiarato miglior calciatore europeo nella storia della UEFA. Nel 2006, ha segnato la sua prima tripletta, contro il Siviglia, e ha concluso la stagione come secondo miglior marcatore, solo dopo Ronaldo.
Carriera internazionale
Zidane ha iniziato la sua carriera internazionale nel 1988 nella squadra U17 della Francia. Era prolifico e ha segnato una volta nelle quattro partite che ha giocato. Ha continuato a giocare nelle nazionali giovanili fino al 1994 e ha guadagnato il suo primo cap con la Francia il 17 agosto 1994, in un’amichevole contro la Repubblica Ceca. Ha segnato due gol in un pareggio 2-2 nella sua partita di debutto.
Zidane è stato eccezionale fin dai suoi primi giorni. Ha segnato in entrambi i calci di rigore nei quarti e nelle semifinali della Coppa Europa 1996. Tuttavia, è diventato un eroe nazionale celebrato solo dopo i suoi due gol nella vittoria per 3-2 nella Coppa del Mondo FIFA 1998 contro gli allora campioni del Brasile.
Ha avuto un contributo estremo nella vittoria della Francia nella Coppa Euro 2000 ed è stato premiato come giocatore del torneo. Zidane è stato anche la spina dorsale della Francia nella Coppa del Mondo FIFA 2002, 2006 ed Euro 2004.
Ritiro
Ha giocato l’ultimo incarico professionale della sua carriera con il Real Madrid nel 2006, contro il Villarreal. Ha segnato nel pareggio per 3-3 nella sua partita d’addio.
La sua ultima partita internazionale è stata la finale della Coppa del Mondo FIFA 2006. Ha segnato un gol al 7° minuto della partita e ha messo la Francia in testa. Tuttavia, fu sanzionato con un cartellino rosso per il suo infame colpo di testa su Marco Materazzi e la Francia perse contro l’Italia ai calci di rigore per 5-3.
Post ritiro
Nel giugno 2014, Zidane fu nominato allenatore della squadra B del Real Madrid, il Real Madrid Castilla, per un incarico di due anni.
Nel 2016, gli è stato conferito un incarico più intenso: la gestione del Real Madrid. Sotto il suo regime, il Madrid ha stabilito un nuovo record di 16 vittorie consecutive in La-Liga. Ha anche guidato la squadra nella vittoria del Campionato UEFA 2016 e 2017, della Coppa del Mondo per Club FIFA 2016 e della Supercoppa UEFA 2017. È stato premiato come miglior allenatore maschile FIFA nel 2017.