TRENTON, N.J. (AP) – Una violenta banda di motociclisti che è coinvolta nel traffico illegale di droga e considera le donne “sotto i cani” sta crescendo nel New Jersey ad un ritmo allarmante, gli investigatori statali hanno detto mercoledì in un’udienza pubblica.
Pagan’s Motorcycle Club, o i Pagani, che ora ha circa 300 membri in tutto lo stato e circa 900 in tutto il paese, è cresciuto da 10 ad almeno 17 capitoli in New Jersey dal 2016 e sta puntando a diventare dominante lungo la costa orientale, secondo la testimonianza della Commissione statale di indagine.
La commissione ha delineato accuse dettagliate contro la banda – tra cui la proiezione di un video di sorveglianza che ritrae un attacco a un membro della banda di motociclisti rivale in una stazione di servizio in pieno giorno – durante un’udienza pubblica di più di due ore.
Gli investigatori hanno detto che la banda è coinvolta nel traffico illegale di droga, in particolare di metanfetamine, così come l’estorsione di imprese locali.
“E’ allarmante vedere un cambiamento così drastico in così poco tempo”, ha detto l’agente della commissione Edwin Torres.
Tre uomini che la commissione ha identificato come membri del club sono stati chiamati come testimoni ma hanno rifiutato di rispondere alle domande, citando il loro diritto al quinto emendamento. Hugo Nieves, identificato come vice presidente del club, ha aggiunto che non è la politica del club di “impegnarsi in attività criminali.”
Gli investigatori hanno detto che la crescita coincide con la nuova leadership nazionale del club, così come la capacità dei potenziali membri di pagare semplicemente per entrare nella banda. In precedenza, i membri erano tenuti a passare attraverso quello che potrebbe essere un lungo periodo di iniziazione che includeva andare su una serie di giri con i membri.
Registrazioni audio di testimoni non identificati che dicono di essere ex membri hanno dettagliato alcuni dei meccanismi interni del club, in particolare, che solo gli uomini potevano unirsi, e che le persone di colore erano escluse insieme alle donne. Hanno detto che il gruppo permette ai portoricani di unirsi, dato che il club ha iniziato i capitoli sul territorio dell’isola degli Stati Uniti.
I testimoni hanno anche detto che se i membri venivano imprigionati potevano cercare la Fratellanza Ariana per la protezione mentre erano dietro le sbarre.
Anche se escluse, le donne svolgono un ruolo portando informazioni e talvolta droga per l’organizzazione, secondo gli investigatori.
Gli investigatori hanno detto di aver ottenuto una copia dello statuto del gruppo, che includeva una tabella gerarchica. In cima c’erano i “fratelli”, poi le giacche tagliate dei membri con le toppe, poi le loro moto, seguite dai loro cani. All’ultimo posto della lista c’erano le donne.
Chiesto dal consulente della commissione, Marian Galietta, se le donne avevano un posto nella gerarchia, un analista ha risposto affermativamente.
“Le donne sono sotto i cani”, ha detto l’analista della commissione Nicole McCann. Agli eventi, le donne a volte indossano patch che indicano che sono la “proprietà di” un particolare membro, hanno detto gli investigatori.
Il gruppo, che risale al 1959, è stato tradizionalmente concentrato nel sud del New Jersey, ma si sta espandendo a nord, con capitoli a Elizabeth in Union County, così come nella contea di Bergen, non lontano da New York City.
Gli investigatori hanno detto che la spinta verso nord significa che il gruppo si sta scontrando di più con i membri dei più noti Hells Angels, che hanno una presenza nel nord del New Jersey.
La Commissione di Investigazione è un’agenzia quasi di polizia che è stata istituita nel 1968 con lo scopo di indagare sul crimine organizzato. Conduce anche altre indagini, pubblica rapporti e riferisce i risultati alla polizia e ai procuratori.