Vent’anni dopo, la Croazia celebra la fine della guerra mentre la Serbia piange

ZAGREB/BELGRADO (Reuters) – La Croazia ha srotolato carri armati e sventolato bandiere per celebrare il 20° anniversario del blitz che ha concluso la sua guerra di indipendenza, mentre la Serbia ha pianto l’evento come “la più grande pulizia etnica dalla seconda guerra mondiale”.

Il forte contrasto d’umore ha sottolineato quanto siano distanti i due stati ex-jugoslavi, nonostante il tentativo di riparare le relazioni più di un decennio fa.

Dopo che la Croazia ha dichiarato l’indipendenza dalla Jugoslavia nel 1991, i suoi serbi ribelli, sostenuti e armati da Belgrado dal defunto presidente Slobodan Milosevic, hanno preso un terzo del territorio, uccidendo ed espellendo la popolazione locale croata.

L’esercito rinnovato di Zagabria ha ripreso la maggior parte delle terre controllate dai ribelli nell’agosto 1995 in un’offensiva di quattro giorni chiamata in codice Operazione Tempesta, che è culminata con la cattura il 5 agosto della roccaforte serba ribelle di Knin.

“Quando i politici serbi oggi affermano che la ‘Tempesta’ aveva intenzioni genocide, li invito ad abbandonare i loro miti, bugie e delusioni e a volgersi verso il futuro”, ha detto il presidente croato Kolinda Grabar-Kitarovic a un raduno esultante a Knin.

“La Croazia non è nemica della Serbia, ma non permetterà mai a nessuno di tracciare un’equazione tra le vittime e gli aggressori”, ha detto al raduno composto da decine di migliaia di veterani di guerra, soldati e croati comuni.

Un giorno prima, la Croazia ha tenuto una parata militare nella capitale Zagabria, la prima in 20 anni. Carri armati, obici e veicoli corazzati hanno rotolato per le strade tra gli applausi di migliaia di cittadini, mentre i jet volavano sopra di loro.

“Questa celebrazione non è contro nessuno, ma per noi e i nostri cittadini. Questa non era una celebrazione della miseria di qualcun altro”, ha detto il primo ministro croato Zoran Milanovic dopo la parata.

In Serbia, gli eventi dell’estate del 1995 sono stati segnati con veglie cupe e osservazioni critiche da parte di politici di alto livello.

Fino a 200.000 serbi etnici sono fuggiti quando le truppe di Zagabria hanno ripreso il territorio croato mentre avanzavano verso i loro confini e in Bosnia. Solo una frazione dell’etnia serba è tornata a vivere in Croazia, che nel frattempo ha aderito alla NATO e all’Unione Europea.

Il saccheggio delle proprietà serbe e le uccisioni casuali di anziani civili serbi che hanno avuto luogo nel periodo immediatamente successivo all’offensiva hanno offuscato l’immagine della Croazia e sono rimasti una fonte costante di tensione con Belgrado.

La Serbia ha dichiarato mercoledì un giorno di lutto nazionale. A mezzogiorno, le sirene dei raid aerei hanno fermato il paese per un minuto in ricordo delle persone uccise e, secondo la Serbia, espulse dalle loro case durante “l’operazione Tempesta”.

“Questo è il giorno più triste della storia serba … L’operazione Tempesta è stata una pulizia etnica e un massacro insensato di serbi”, ha detto il primo ministro serbo Aleksandar Vucic, un ex nazionalista della linea dura durante le guerre degli anni ’90 che ora vuole portare la Serbia nell’Unione europea.

“Con la Croazia viviamo in pace, e presto saremo buoni amici in una casa comune, l’Unione europea, ma vogliamo inviare il chiaro messaggio che il crimine deve essere perdonato, ma non può essere dimenticato”, ha detto.