Valore del turchese, prezzo e informazioni sui gioielli

Il turchese ha resistito alle vicissitudini della moda così come al passaggio dei millenni. Già nel 3.000 a.C., gli antichi egizi estraevano e lavoravano il turchese per creare gioielli e oggetti cerimoniali. Più tardi, le culture cinese e dell’America antica fecero lo stesso. La Persia (Iran) ha introdotto l’Europa medievale a questa pietra. Il turchese ha ispirato molte leggende e credenze folcloristiche e rimane un materiale molto desiderato per gioielli e oggetti decorativi.

Anche se la pratica di incastonare i turchesi nell’argento ha una lunga tradizione negli Stati Uniti, i gioiellieri incastonano tradizionalmente queste pietre nell’oro, a volte con diamanti, in Medio Oriente e in Iran.

In epoca vittoriana, il turchese era molto ammirato e tipicamente incastonato nell’oro. Oggi, più designer di gioielli stanno emulando i persiani e i vittoriani e impostando i pezzi in oro.

Anche se i turchesi hanno alcune limitazioni fisiche come pietre da gioielleria, con il taglio, il trattamento e la cura adeguati, possono fare meravigliose aggiunte alla vostra collezione.

Che cos’è il turchese?

Chimicamente, il turchese è un fosfato idrato di rame/alluminio di struttura aggregata e criptocristallina. Solo un deposito è noto per produrre cristalli da trasparenti a traslucidi: Lynch Station, Virginia. (Gli esemplari di questo luogo sono rari e hanno un prezzo elevato da parte dei collezionisti). Più tipicamente, questa pietra si presenta come un deposito opaco in noduli, in vene all’interno di rocce ospiti, o come croste poco profonde sulla superficie delle rocce. Il turchese massiccio è sempre opaco.

L’analogo in zinco del turchese, la faustite ha un colore giallo-verde intenso e una densità entro la gamma del turchese. Il turchese può anche formarsi in serie con i minerali calcosiderite e planerite. Anche la malachite e la crisocolla possono a volte crescere insieme in pietre con il turchese.

Colori del turchese

I colori variano da sfumature di blu a blu-verde a verde giallastro a seconda della quantità di elementi in tracce. Il rame aggiunge il blu. Il cromo e il vanadio aggiungono il verde. Il ferro aggiunge il giallo. Ci sono rari esemplari di colore blu-violetto che contengono impurità di stronzio. In generale, le miniere americane producono gemme di un blu leggermente verdastro o verde a causa dell’alto contenuto di ferro e vanadio.

Storicamente, e in gran parte anche oggi, le pietre più ammirate sono quelle con un bel colore uovo di pettirosso o blu celeste, senza matrice visibile. Questa tonalità, a volte chiamata “grado persiano”, indica la presenza di poco vanadio e nessun ferro. L’Iran produce ancora turchesi di questo tipo. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno prodotto pietre simili, in particolare nella Sleeping Beauty Mine vicino a Globe, Arizona.

Do Turquoise Matrix Patterns Affect Durability?

La maggior parte dei grezzi contiene macchie o venature della roccia ospitante in cui si è formato, come calcedonio, opale, limonite marrone, certola nera, o caolinite bianca. I lapidari spesso tagliano questa matrice brunastra o nera insieme alla pietra per fornire un contrasto di colore e modelli.

Questa matrice può influenzare il colore, la durezza e la lavorabilità della pietra. Esemplari relativamente puri di turchese potrebbero avere una durezza di circa 5 ed essere moderatamente porosi.

In generale, un’alta percentuale di minerali silicati aumenta la durezza e diminuisce la porosità, mentre un alto contenuto di minerali argillosi ha l’effetto opposto. Ad un’estremità di questo spettro, troviamo pezzi di durezza 5,5-6 che prendono una lucidatura brillante e sono minimamente porosi. All’altra estremità, abbiamo pezzi di natura morbida e gessosa così porosi che sono inutilizzabili senza stabilizzazione.

Caratteristiche identificative

Il turchese può avere uno spettro di assorbimento distintivo, con linee a 4600 (vago) e 4320. Queste sono di solito viste nella luce riflessa dalla superficie della pietra.

Il peso specifico (SG) delle pietre da diverse fonti varia. Mentre c’è qualche sovrapposizione, alcune delle misure agli estremi possono aiutare a identificare le fonti.

• Iran: 2.75-2.85
• Stati Uniti: 2,6-2,7
• Cina: 2,70
• Eilat, Israele: 2,56-2,70
• Penisola del Sinai, Egitto: 2,81
• Tibet: 2.72
• Bahia, Brasile: 2,40-2,65

Sintetici e Simulanti

Sono disponibili turchesi sintetici, con o senza matrice. La società Pierre Gilson ha creato il tipo più noto nel 1972. Può assomigliare alla migliore pietra persiana, ma un microscopio rivelerà la differenza. Le pietre naturali hanno una superficie liscia. Sotto ingrandimento, i sintetici mostrano un mix di piccole sfere blu in un mezzo ospitante di colore chiaro che assomiglia alla consistenza della “crema di grano”

Ci sono molti simulanti sul mercato. Le imitazioni non minerali includono plastica, ceramica e vetro e possono apparire molto realistiche.

Tenete presente che il colore “turchese” è molto popolare. Gli oggetti venduti come “perline turchesi” o “gioielli turchesi” potrebbero non essere effettivamente turchesi, ma solo di colore turchese. Fai domande ai venditori o leggi attentamente le descrizioni degli articoli.

Il cosiddetto “turchese viennese” è una terra argillosa colorata artificialmente di blu. (Per saperne di più sui nomi falsi o fuorvianti delle gemme, leggere questo articolo).

Alcune gemme naturali possono essere scambiate per turchese. La variscite può assomigliare al turchese verde. Infatti, varisciti e turchesi a volte si verificano insieme in rocce, che sono soprannominati “variquoise”. Questa attraente combinazione di modelli e colori può comandare un prezzo premium. Il proposite, specialmente il materiale messicano con il suo colore blu chiaro, è un altro potenziale simulatore.

Miglioramenti

Ci sono numerosi miglioramenti per questa pietra. Sono molto difficili da individuare senza una conoscenza dettagliata e l’attrezzatura di prova giusta. Gli esemplari pallidi ricevono comunemente trattamenti estesi per migliorare il loro colore. Il materiale a grana fine e compatto che prende una buona lucidatura è raro. Gli olii della pelle e i residui di cosmetici possono facilmente scurire il colore delle gemme di turchese. Per queste ragioni, la maggior parte delle pietre sul mercato sono state migliorate in un modo o nell’altro. Anche le pietre di prima qualità, altrimenti naturali, spesso ricevono uno strato superficiale di cera paraffinica per sigillarle e migliorarne la lucidatura.

Stabilizzazione

Tutti i turchesi, tranne quelli di più alta qualità, possono essere “stabilizzati” da un’infusione a pressione di cera o resina epossidica. Piccoli pezzi porosi sono a volte pressati insieme con un legante di resina per fare un mosaico stabilizzato. Tuttavia, se una pietra è stata stabilizzata non è sempre ovvio, come illustra la foto seguente.

Un processo di miglioramento elettrochimico proprietario chiamato “Trattamento Zachery” è stato promosso come un’alternativa alla stabilizzazione tradizionale che migliora sia la durata che l’uniformità del colore.

Tinture

Il turchese non viene tinto frequentemente. Tuttavia, l’howlite, un minerale bianco e venato di grigio, accetta facilmente la tintura. L’howlite tinta di blu arriva spesso sul mercato. Sfortunatamente, non sempre portano l’etichetta “faux turquoise”. A volte, i venditori vendono l’howlite nel suo stato naturale (anche se irrilevante) sotto la denominazione impropria di “turchese bianco”. Attenzione all’acquirente. Non esiste una cosa del genere.

Anche la magnesite tinta può assomigliare al turchese. Negli ultimi anni, questo materiale ha guadagnato popolarità come simulatore. Se adeguatamente divulgato, questo è accettabile. Altrimenti, di nuovo, l’acquirente sta attento.

Attenzione al “turchese giallo” importato dalla Cina. Alcune pietre hanno davvero un colore naturale giallo-verde chiaro. Tuttavia, i venditori offrono alcuni pezzi tinti di giallo sole o burro molto luminoso senza molto sforzo per discriminarli dal materiale non tinto.

Altri trattamenti del turchese

• Impregnazione di plastica, a volte con colorante: migliora la durata e il colore, comune, stabile. Rilevare con basso peso specifico, punto caldo, ingrandimento.
• Impregnazione con cera: migliora il colore, comune, può raccogliere lo sporco e scolorire. Rilevare con punto caldo, ingrandimento.
• Impregnazione epossidica: migliora leggermente il colore, rende il materiale poroso più forte e in grado di accettare una lucidatura, comune, stabile. Rilevare con l’ingrandimento.
• Tintura con lucido da scarpe: migliora la tessitura, comune, stabile tranne che all’acetone. Rilevare strofinando con acetone.
• Supporto epossidico: aggiunge forza e peso, comune, può separarsi. Rilevare a vista.
• Rivestimento superficiale con resina epossidica, lacca, ecc: migliora il colore, sigilla il colorante, raro, la stabilità varia. Rilevare con l’ingrandimento.

Si prega di notare: i test del punto caldo e del colorante sono test distruttivi. Conduceteli solo come ultima risorsa per l’identificazione.

Fonti

Il turchese si presenta di solito in regioni aride, dove l’acqua freatica perlustra la roccia alluminosa nelle vicinanze dei depositi di rame. Come l’azzurrite, la malachite e l’opale, è un minerale secondario che si forma attraverso l’interazione di minerali preesistenti e le loro soluzioni. La maggior parte del commercio odierno di turchese proviene principalmente dal Nord America e dalla Cina.

Gli intenditori possono dire la miniera reale di origine di molte gemme tagliate a causa delle sfumature distintive nel colore e nella matrice. La variazione di queste caratteristiche è enorme.

Stati Uniti

I depositi americani sono quasi esclusivamente limitati al sud-ovest, con una sola eccezione degna di nota. (Il turchese è la pietra preziosa ufficiale dell’Arizona, del Nevada e del Nuovo Messico).

Lynch Station, Virginia

L’unica occorrenza nota di cristalli di turchese, Lynch Station produce solitamente esemplari microscopici. Di tanto in tanto, quelli più grandi tentano i tagliatori di gemme. Alcune gemme sfaccettate molto piccole (ben al di sotto di 1 carato) potrebbero esistere.

Nevada

Il Nevada ospita più miniere che Arizona, California, Colorado e New Mexico messi insieme.

Le località più note sono le seguenti:

• Blue Gem Mine: grande variazione di colore, nota per i colori blu e verde nella stessa pietra.
• Miniera Fox: enorme produzione; attiva dal 1915.
• Miniera Lander Blue: ragnatela finemente divisa, con minuscoli granelli di turchese, rara e molto apprezzata oggi.
• Miniera Stormy Mountain: blu scuro, materiale duro con matrice in chert nero.

Altre miniere degne di nota in Nevada: Papoose, Zuni, Montezuma, Crow Springs, Carlin, Red Mountain e Godber.

Arizona

• Bisbee: materiale blu scuro intenso, matrice ondulata.

• Kingman: alcuni materiali blu profondo sono stati trattati per migliorare il colore.
• Sleeping Beauty Mine: anche se questa fonte non produce più, il suo materiale blu con poca matrice può essere trovato in vecchie collezioni e gioielli antichi.

Altre notevoli fonti del sud-ovest degli Stati Uniti

• Leadville (Colorado): piccole pietre, blu profondo con una sfumatura di verde.
• Santa Rita (New Mexico): colori da pallido a blu profondo.

Iran

Storicamente, le miniere in Persia (Iran) producevano il materiale migliore. C’è ancora una produzione considerevole da quella zona. Il turchese persiano, ora iraniano, è quasi sinonimo di materiale di altissima qualità.

Distretto di Nishapur, sul monte Ali-mersai: si trova in rocce porfiriche e trachitiche, cementate da limonite marrone. Il colore è un bel blu cielo uniforme, spesso molto intenso, e talvolta venato da sottili linee di matrice limonitica. Queste miniere sono state lavorate per secoli.

Cina

Alcune miniere sembrano aver operato in tempi antichi. Reperti archeologici datati a partire dal 1.300 a.C. indicano la possibilità di uno sfruttamento secolare dei depositi locali.

Attualmente, la zona montuosa di Wudang della provincia nordoccidentale di Hubei e la provincia di Shaanxi, circa 150 km a nord-ovest, producono turchesi fini. Il materiale si presenta come noduli compatti, tipicamente fino a 8 cm, con masse molto più grandi trovate occasionalmente. Il colore varia dal blu pallido al verde chiaro. Generalmente, le pietre cinesi hanno una matrice più morbida e sono più porose rispetto al materiale proveniente dal sud-ovest americano.

Egitto

Nella penisola del Sinai, le miniere di Serâbît el Khâdim e Maharâh producono turchese. Operavano già dal 1.000 a.C. e il materiale era utilizzato dai faraoni. L’area di produzione si estende lungo il Golfo di Suez, dove il materiale si trova nell’arenaria. I movimenti della terra hanno brecciato la gemma e la matrice. C’è una notevole presenza di limonite. Il colore è da blu a blu verdastro. Alcuni possono sbiadire alla luce del sole.

Tibet

La gemma nazionale di questo paese, il turchese poteva essere raccolto a mano dalla superficie del terreno qui. Tuttavia, molto poco materiale è disponibile oggi. Il verde è il colore più pregiato.

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Australia

Il turchese denso e compatto di colore fine è stato trovato in grandi depositi. Si trova in noduli che possono raggiungere centinaia di libbre, questo materiale è solido, prende una lucidatura alta, ed è uniforme nel colore. Tuttavia, ha una leggera tendenza a tagliarsi lungo i piani di debolezza. Il colore assomiglia a quello del turchese persiano (iraniano).

Altre fonti notevoli

• Cile: la miniera di rame di Chuquicamata ha prodotto materiale di colore molto fine. Non molto ha raggiunto il mercato.
• Pau a Pique, Bahia, Brasile: materiale poroso e criptocristallino, RI ~ 1,618.
• Afghanistan; India; Kenya; Baja California, Sonora e Zacatecas, Messico; Uzbekistan.

Cura

I turchesi sono relativamente fragili, porosi e suscettibili al calore e/o ai danni chimici. Le pietre hanno un contenuto medio di acqua del 18-20%. Quando viene riscaldata, per esempio dalla torcia di un incauto gioielliere, quell’acqua viene progressivamente persa fino a quando, a 400º C, l’integrità strutturale del minerale viene distrutta.

A causa delle proprietà di questa pietra, dovreste riservare i gioielli in turchese per un uso occasionale. Proteggilo dal calore, dai prodotti chimici e dagli urti e usa delle montature protettive, specialmente per l’uso degli anelli.

Non usare metodi di pulizia meccanica, come la pulizia a ultrasuoni o a vapore. Evitare di pulire questo materiale poroso per gemme con sapone, detergenti o soluzioni detergenti. Pulire con un panno umido, poi asciugare immediatamente. Inoltre, pulire i pezzi con un panno umido dopo averli indossati.

Per ulteriori raccomandazioni di cura, consultare la nostra guida alla pulizia dei gioielli di pietre preziose.