Valanga

Una valanga è un disastro naturale che si verifica quando la neve scende rapidamente da una montagna. Durante una valanga si forma una combinazione di neve e ghiaccio (manto nevoso). La valanga inizia quando il manto nevoso è instabile e si stacca lungo un pendio della montagna. Quando la neve si stacca dalla montagna, inizia ad accelerare in discesa e raccoglie altro materiale lungo il percorso. Una valanga di neve completamente sviluppata può viaggiare fino a 320 chilometri all’ora.

Visto sopra è una valanga che si è verificata a Juneau, Alaska

Anatomia e formazione di una valanga

Una valanga si verifica quando la pendenza di una montagna è tra trenta e quarantacinque gradi. Una valanga si verifica generalmente in tre diversi climi. Il clima marittimo (costiero) per le valanghe, il clima continentale per le valanghe e il clima intermontano (di transizione) per le valanghe sono le tre zone climatiche più comuni in cui si verificano le valanghe.

Le zone climatiche per le valanghe

– Il clima marittimo per le valanghe ha la nevicata più profonda, (che produce più manto nevoso). Si stima che il manto nevoso possa essere profondo più di tre metri. Ci sono anche più precipitazioni nel corso della stagione invernale, tuttavia, c’è una minore possibilità che si verifichi una valanga perché il manto nevoso è controllato e stabile.

– Il clima da valanga continentale, è un tipo di clima che ha temperature molto fredde per tutto l’inverno e siccità. Ci sono meno tempeste e precipitazioni. Il manto nevoso sulla montagna è instabile, il che significa che c’è una maggiore possibilità che si verifichi una valanga.

-Il clima da valanga di montagna (di transizione) ha meno tempeste. Lo spessore del manto nevoso varia da 5 a 9 piedi.

Percorso della valanga

Le valanghe viaggiano in tre sezioni principali: la zona di partenza, la pista e la zona di fuga.

Diagramma della struttura di una valanga

– Zona di partenza è dove la valanga inizia.

– Traccia della valanga o (traccia) è il percorso che una valanga segue mentre viaggia a valle.

– Zona di fuga è dove la neve e i detriti finiscono.

Tipi di valanghe

Le valanghe viaggiano in molte forme diverse; tuttavia, ci sono tre tipi specifici di valanghe che sono più probabili. Le valanghe a lastroni, le valanghe di neve a potenza e le valanghe bagnate si verificano di solito sui pendii delle montagne.

Le valanghe a lastroni

Le valanghe a lastroni sono la forma più comune e più mortale di una valanga. Sono formate da neve che è stata spostata dal vento in diversi punti sulla cima di una montagna. Le valanghe a lastroni si presentano come un lastrone di neve, ovvero uno strato di neve che si trova sopra uno strato di neve debole. La lunghezza di un lastrone può essere all’incirca la dimensione di mezzo campo da calcio. La profondità di un lastrone può essere da trenta a sessanta centimetri di spessore. Le lastre possono essere divise tra morbide e dure. Una lastra morbida si forma con la neve fresca. Con il tempo, il vento contribuisce a trasformare le lastre in lastre dure. I lastroni duri si formano quando le strutture cristalline della neve fresca si induriscono. Quando il vento raggiunge una velocità di 80 mph, il lastrone inizia a frantumarsi, provocando una valanga. Più duro e denso è il manto nevoso in cima al pendio, più letale sarà il risultato della valanga.

Valanga di neve polverosa

Le valanghe di neve secca o valanghe di potenza sono tipicamente viste come una nuvola di polvere. Anche se queste valanghe sembrano cadere con grazia dai pendii delle montagne, in realtà sono estremamente pericolose. Questa forma di valanga è sviluppata dal 99% di aria e solo l’1% di neve, ed è così che ottiene il suo aspetto asciutto e morbido. Le valanghe di neve polverosa sono considerate le più grandi. Viaggiando lungo il pendio della montagna, le valanghe secche possono raggiungere una velocità di 300 km/h.

Valanga di neve bagnata

Le valanghe bagnate sono innescate dalle temperature dell’aria calda, dal sole e dalla pioggia. Si sono verificate in questo tipo di clima a causa del calore dell’acqua piovana. Questi fattori infettano il manto nevoso e diminuiscono la forza della neve. Una valanga bagnata viaggia da 10 a 20 mph lungo il pendio. Le valanghe di neve bagnata possono essere provocate sia da rilasci di neve sciolta, sia da rilasci di lastroni.

Impatto

C’è una media annuale di circa diecimila valanghe negli Stati Uniti. Il rischio che si verifichi una valanga potenziale è più grave in Europa che in Nord America a causa della forte densità di popolazione nelle Alpi che nelle Montagne Rocciose.

Attività umana

L’uomo ha attivato molte valanghe negli ultimi anni. Il settanta per cento delle valanghe di neve in tutto il mondo sono causate dall’attività umana. Ci sono molti atleti di snowboard, sci e molti altri sport invernali, inoltre, ci sono altri fattori di articolo che contribuiscono alle valanghe che includono sciatori e motoslitte. Le vibrazioni delle motoslitte e di altri veicoli esercitano molta pressione sulla cima delle montagne. La combinazione di gravità e vibrazioni fa sì che la valanga si verifichi molto rapidamente.

Meteo

Molte valanghe si formano come effetto di una grande quantità di neve. Ventiquattro ore dopo una tempesta di neve, la velocità del vento aumenta trasferendo una grande quantità di neve da un lato all’altro della montagna, causando un pendio instabile. La seconda causa di valanghe naturali è lo scioglimento del ghiaccio e della neve a causa delle radiazioni nell’atmosfera. Inoltre ci sono molti altri disastri naturali che hanno un’influenza sulla frequenza delle valanghe che includono terremoti, frane e caduta di ghiaccio.

Vedi anche

Altri articoli strettamente correlati in questo wiki includono:

• Ghiacciaio
• Disastri naturali e pericoli
• Energia solare

• NWAC – Northwest Avalanche Center
• Avalanche Weather Forecasting – da UCAR
• National Oceanic & Atmospheric Administration – Articolo sulle valanghe
• Caduta di neve La valanga a Tunnel Creek – Articolo sulle valanghe di John Branch
• Avalanche 101 Video valanghe del National Geographic