Vail Terrain Status Open

È grande, davvero grande. Vail si sviluppa lungo l’ampia facciata anteriore di una cresta che corre generalmente da est a ovest, con una distesa altrettanto ampia di terreno sul retro che consiste di sette “Back Bowls”. Blue Sky Basin, dall’altra parte della valle rispetto alle Back Bowls, offre anche più di 202 ettari di terreno aggiuntivo.

Quando andare

La stagione di Vail inizia il venerdì prima del Ringraziamento e dura fino a metà aprile. Durante l’inizio della stagione (tutto prima della metà di dicembre), solo alcune parti della montagna sono aperte a meno che non ci sia stata una quantità insolita di neve all’inizio. L’ampio innevamento sul lato anteriore di Vail significa che si può contare sulla maggior parte di esso per essere aperto. Tuttavia, l’area del Golden Peak ospita spesso campi di allenamento per le gare, quindi alcune aree, in particolare la pista Golden Peak Race, possono essere off-limits.

Gli inverni del Colorado possono essere volubili e il tempo può cambiare in un batter d’occhio, quindi considera lo sci di Vail in febbraio e marzo. Gennaio è ancora nella parte più fredda dell’inverno del paese alto, mentre febbraio e marzo sono generalmente i mesi migliori per la neve. Quando arriva aprile, le giornate più lunghe e le temperature più calde iniziano a prendere il loro pedaggio sulla neve a Vail, rendendola fangosa e appiccicosa nel pomeriggio e ghiacciata al mattino dopo che ha avuto la possibilità di ricongelarsi. Vail comincerà a chiudere le aree, di solito iniziando con le Back Bowls… e tu vuoi essere sicuro di avere la possibilità di sciarle!

Esplorando la montagna

I rapporti sulle piste sono forniti ogni giorno per aiutarti a decidere dove trovare la tua avventura. Puoi ritirarne uno, oppure accedervi online o tramite l’applicazione EPIC Mix dal tuo smartphone.

Un altro ottimo modo per scoprire dove andare è fare un tour gratuito di due ore in montagna. Partono alle 10:30 dal Game Creek Desk vicino alla cima della Gondola Eagle Bahn (#19) e dal Mid Vail Ski School Desk in cima alla Gondola One (#1). Iniziano in orario e dovrai firmare una rinuncia alla responsabilità, quindi è una buona idea arrivare in uno di questi punti entro le 10:15.

I tour del Blue Sky Basin sono offerti agli intermedi di alto livello ogni martedì e venerdì, con partenza da Henry’s Hut di fronte alla sede della pattuglia di sci in cima al Mountaintop Express (#4). Partono alle 11:00, ma dovresti essere lì alle 10:45 per firmare la liberatoria.

Per i giovani sciatori e rider più anziani, c’è un tour settimanale “60+Ski With Us” ogni lunedì. È aperto ai primi 30 intermedi avanzati dai 60 anni in su che si iscrivono. Ci si incontra alle 9:15 a Gondy’s Pizza a Eagle’s Nest. Il tour dura tutto il giorno con una sosta in uno dei tanti ristoranti di Vail sulla montagna.

Terrain Parks

Vail vanta tre terrain parks. Quello di ingresso con le caratteristiche più piccole è Avanti Park, vicino alla parte inferiore dell’Avanti Express Lift (#2). Bwana Park, tra Eagle Bahn (#19) e Born Free (#8) è il parco intermedio per i rider che sono pronti per un po’ di più. Il Golden Peak Terrain Park, che inizia alla stazione intermedia del Riva Bahn Express (#6), è il grande momento. Ha le caratteristiche più grandi della montagna, compreso un superpipe. È la sede del Burton US Open, quindi sai che non è per i deboli di cuore!

Gli ascensori

L’enorme quantità di terreno di Vail è servita da 31 ascensori. Il resort ha investito attivamente nel miglioramento del suo sistema di impianti di risalita, sostituendo dieci impianti negli ultimi 11 anni! Due degli aggiornamenti più recenti sono il Mountaintop Express Lift (#4) e, nuovo per il 2017-18, il Northwoods Express Lift (#11). Questo aumento di capacità aiuta a mitigare le folle e a ridurre i tempi di attesa, soprattutto nella zona di Mid-Vail. I cartelli in tutto il resort pubblicano i tempi di attesa degli ascensori e puoi trovarli anche sull’app EPIC Mix. Gli impianti aprono alle 8:30 e funzionano fino alle 15:30 o alle 16:00, a seconda della parte della montagna.

Crossing Between Areas

Tutto quel terreno fa sembrare che il resort si estenda, e ci sono un’abbondanza di piste che lo attraversano, specialmente sul lato anteriore. Alcune di esse purtroppo si appiattiscono, il che può essere particolarmente frustrante per gli snowboarder. Queste aree sono chiaramente segnate sulla mappa, però, e con un po’ di pianificazione, puoi ridurre al minimo il tuo tempo su di esse o almeno capire dove tenere alta la velocità.

Il passaggio nelle Back Bowls è facile, poiché gli impianti di risalita portano sciatori e rider in cima alla cresta in tre punti diversi. Due di essi, Wildwood e quello vicino a Henry’s Hut, possono essere raggiunti con due sole corse di ascensore dalla base del resort. Per arrivare fino a Blue Sky Basin, bisogna andare in fondo a Tea Cup Bowl o China Bowl per arrivare in fondo allo Skyline Express Lift.

Dove sciare – Meglio per i principianti

Vail ha due aree principali per i principianti, una alla base di Golden Peak intorno al Gopher Hill Lift (#12) e un’altra vicino a Eagle’s Nest sopra la zona di Lionshead, in un’area raggruppata intorno al Little Eagle Lift (#15) a cui i principianti possono accedere comodamente con la Eagle Bahn Gondola (#19). Entrambe le aree hanno tappeti magici e ascensori lenti che rendono l’esperienza di apprendimento delicata. Entrambe le aree sono facilmente accessibili, hanno un terreno per principianti e offrono lezioni introduttive. Golden Peak potrebbe essere una scelta migliore per le famiglie con bambini piccoli, dato che hanno un asilo nido e un’assistenza per i bambini. Assicurati solo di prenotare un posto in anticipo!

Più audaci principianti

Sali con il Riva Bahn Express Lift (#6) da Golden Peak e poi con il Northern Express Lift (#11), poi gira a sinistra sulla Timberline Catwalk lungo la cima del crinale. Qui, anche gli sciatori principianti possono godere di una delle migliori viste di Vail. Una volta che hai abbracciato la vista, segui Timberline e arriverai a Sourdough Lift (#14), che serve un piccolo gruppo di terreno per principianti di alta montagna con piste larghe e ben curate, come Tin Pants. Se ti avventuri su Highline Express (#10), una svolta a destra ti porta su Flapjack, un lungo sentiero alberato in una parte relativamente serena della montagna. I green di Sourdough alla fine si uniscono a Flapjack prima che si apra per portarti in fondo a Northwoods.

Bowl per principianti

Il Game Creek Bowl, sul lato anteriore sopra Lionshead, offre ai principianti un facile accesso alla loro prima esperienza di sci in ciotola. Dall’area di Eagle’s Nest e Adventure Peak in cima a Eagle Bahn (#19), il Game Trail che serpeggia dolcemente porta alla base dell’ascensore Game Creek Express (#7) all’interno del Bowl. Una svolta a destra fuori dall’ascensore ti porta a Lost Boy. Prima di iniziare la discesa, prendetevi un momento per godervi la vista dell’imponente Mount of the Holy Cross a sud-ovest, uno dei tanti “14’ers” del Colorado (vette più alte di 4.267 m). Poi, seguite Lost Boy fino al Game Creek Express. Una svolta a sinistra dallo skilift ti porta sulla Eagle Peak Expressway fino alla cima di Eagle Bahn, o a circa un terzo della strada puoi girare a destra e tagliare sotto l’Avanti Express (#2) per controllare Overeasy – una tranquilla pista verde che ti porta giù a Mid Vail.

Meglio per gli intermedi

Tutti coloro che possono sciare e cavalcare a un livello intermedio dovrebbero sicuramente approfittare dei tour gratuiti forniti dal Guest Services, compresi i tour bisettimanali di Blue Sky Basin. Con un resort di queste dimensioni, sarete felici di aver avuto un aiuto da insider per conoscere il territorio! Ci sono un sacco di piste intermedie intorno a Mid Vail con un sacco di varietà. Puoi prendere un po’ di distanza dal peggio della folla dirigendoti a ovest da lì verso le lunghe piste sopra Lionshead. Bwana, Born Free e Simba ti permettono di sciare da Eagle’s Nest fino in fondo.

C’è una manciata di piacevoli blues a Game Creek Bowl, tra cui Dealer’s Choice che può essere sia un veloce cruiser quando è battuto che una pista impegnativa quando non lo è. Quando hai finito, puoi goderti una bella discesa su Avanti, o rimanere in alto sulla montagna con Hunky Dory o Mid Vail Express. La zona di Northwoods e Mountaintop Express è caratterizzata da sentieri che tagliano attraverso fitte foreste di alberi come Ramshorn, Swingsville. Molto più in basso, Ruder’s Run è quasi parallelo al Riva Bahn Express lungo un boschetto di pioppi sulla strada per Golden Peak.

Bowls e Glades per intermedi

Le valutazioni dei sentieri a Vail hanno la reputazione di sovrastimare leggermente la difficoltà, quindi gli intermedi forti non dovrebbero aver paura di correre il rischio su piste nere più facili, specialmente quelle nelle bowls quando c’è uno strato fresco di polvere che ti aiuta a controllare la velocità (e ad attutire eventuali cadute!).

Poppyfields da Two Elk Lodge è il modo più semplice per gli intermedi di entrare nelle Back Bowls. Mentre sei lì, la Silk Road spazia oltre i Siberia e Mongolia Bowls e segue l’estremo confine orientale del resort, offrendo incredibili viste sulle successive gamme delle Rocky Mountains. Dall’altra parte della valle, a Blue Sky Basin, Big Rock Park e Cloud 9 offrono a sciatori e rider di livello intermedio la possibilità di provare lo sci su alberi. Nel Wudies c’è una discesa più ripida fino alla base dell’Earl’s Express Lift (#38).

Meglio per avanzati/esperti

Sciatori e rider avanzati ed esperti vorranno dirigersi verso le aree superiori sotto il Northwoods Express Lift (#11), e naturalmente, il Back Bowls e Blue Sky Basin.

La nostra pista preferita è Forever, con la giusta ripidità e una vista allettante sul backcountry. Il suo nome è stato dato dal leggendario Pepi, figura di Vail, che ha sciato qui nei giorni prima che fosse servita dagli impianti di risalita, e ha notato che ci voleva “un’eternità” per tornare fuori! In questi giorni, puoi prendere Forever fino alla passerella Sun Down Catwalk, che è l’uscita per tutte le piste avanzate nel Sun Down Bowl, e seguirla fino all’High Noon Express Lift (#5) per altri giri nel Back Bowl.

Sul lato anteriore, Riva Ridge, la pista più lunga di Vail con i suoi 6 km, inizia nera prima di diventare blu. La strigliano un paio di volte a settimana, e quando lo fanno è velocissima – il che potrebbe impedirvi di apprezzare la vista del Gore Range e del Vail Village che si ha dalla cima della pista.

North Rim e South Rim offrono un po’ di tutto quasi tutto in una volta – scogliere da cui fare huck e moguls da far rimbalzare prima di correre fuori in un groomer per riprendere fiato. Highline offre grandi dossi non affollati sotto l’omonimo impianto di risalita (quindi assicurati di avere un bell’aspetto mentre lo fai!).

Prima Cornice, a cui si accede girando a destra dal Northwoods Express Lift (#11), si guadagna il suo doppio nero ed è la pista più ripida dell’intero resort. Prima, appena alla sua sinistra, inizia da sola in modo piuttosto ripido prima di ammorbidirsi man mano che ci si avvicina all’area di base di Golden Peak. Una svolta a sinistra dalla stazione intermedia del Riva Bahn Express ti porta alla pista Golden Peak Race. Potrebbe essere chiusa per l’allenamento o per una gara, ma se non lo è, puoi fare un giro per te e dire che hai sciato dove fanno i migliori del mondo! Potresti anche intravedere qualcuno di loro!

Se hai il coraggio, concludi la tua giornata portando Lindsey’s a Pepi’s. Lindsey’s a volte è battuta, in modo da poter fare grandi curve (o semplicemente andare veloce), ma altre volte è una popolare pista d’urto. Seguila mentre si trasforma nella breve ma ripida e spesso accidentata Pepi’s Face. Sarai in piena vista di tutti nella Mountain Square del Vail Village, quindi il tuo après sarà o una celebrazione del tuo trionfo o un modo per lenire il tuo ego ammaccato (e forse altre parti).

Back Bowls per avanzati/esperti

Tutto nel Back Bowls e nel Blue Sky Basin è sicuro di piacere con una gamma incredibile di scelte. Puoi trovare dossi, cornici, radure e persino qualche groomer. Per cominciare, il lungo passo costantemente ripido di Genghis Khan in China Bowl è sempre un buon momento.

Siberia Bowl è un buon posto dove andare in una giornata di polvere, quando dovresti essere sicuro di provare Rasputin’s Revenge. Dato che è un po’ “fuori”, la roba fresca può durare un po’ più a lungo. Lo stesso vale sia per la Mongolia Interna che per quella Esterna, ma il run-out qui può essere piatto, quindi vorrete mantenere la vostra velocità alla fine (e anche allora, gli snowboarder desidereranno avere i bastoncini). Anche qui ci sono più falesie da cui lanciarsi!

Glade per avanzati/esperti

La radura Shangri-La vi farà tessere tra gli alberi e passare dentro e fuori dalla vista delle persone che salgono con l’Orient Express Lift – fate solo attenzione ai pozzi degli alberi! Après Vous nel Sun Up Bowl offre un’altra splendida vista sull’imponente Monte della Santa Croce prima di offrirti la scelta di tuffarti in un ripido scivolo o di danzare attraverso una radura di alberi. Ptarmigan Ridge a O.S. è un’altra delizia del Sun Down Bowl, con tratti abbastanza ripidi, tagli attraverso alberi ravvicinati e persino piccole scogliere per i più avventurosi.

Lascia perdere la folla

Vedrai la folla intorno a Mid Vail (specialmente durante le vacanze di primavera) e al Two Elk Lodge. Il Back Bowls e il Blue Sky Basin sono una grande attrazione nei giorni di polvere. Inoltre, tra le 9:30 e le 11:00 del mattino c’è un gran viavai di persone, perché le classi della scuola di sci e snowboard scendono in montagna. Le lunghe piste sopra Lionshead, tra cui Bwana, Born Free e Simba, sono un buon punto di partenza se cerchi zone meno trafficate. Tuttavia, con tutta la superficie e la varietà del terreno, si potrebbe esplorare per una settimana e trovare ancora nuove piste fuori dai sentieri battuti!

Famiglie

Vail ha avuto in mente le famiglie fin dall’inizio, sapendo che attirare gli ospiti di ritorno era la chiave per far crescere il resort. Le piste sono disposte in modo tale che la maggior parte degli ascensori frontali accedono a terreni di tutti i livelli di abilità, in modo che tutti possano sciare una pista adatta alle loro capacità o ai loro interessi e comunque riunirsi in fondo all’ascensore.

Ci sono anche percorsi avventura designati e zone di gioco come la Magic Forest e Chaos Canyon per i più piccoli da esplorare con i loro adulti, e naturalmente, c’è Adventure Ridge a Eagle’s Nest. Situato vicino all’area per principianti a metà montagna, offre una pletora di altre attività per le famiglie da godere insieme quando i bambini potrebbero usare una pausa dall’apprendimento. Ha un bar per bambini – e anche opzioni per mangiare e bere per gli adulti – ed è aperto fino a sera.

Fuoripista e Backcountry

C’è una ricchezza di terreno fuoripista nelle Back Bowls, e il Blue Sky Basin offre un’esperienza di quasi backcountry pur essendo in un terreno pattugliato e controllato dalle valanghe.

Per raggiungere le Back Bowls da Golden Peak, prendi il Riva Bahn Express (#6) fino al Northwoods Express (#11). Dalla cima di questo, puoi scendere a destra nel Sun Up Bowl o nel Sun Down Bowl.

Dal Vail Village, prendi la Gondola One (#1) fino a Mid Vail, poi il Mountaintop Express (#4), che accede sia al Sun Up Bowl che al Sun Down Bowl, o il Wildwood Express (#3), che accede solo al Sun Down Bowl.

Da Lionshead, prendi la Eagle Bahn Gondola (#19) per Eagle Peak e poi immergiti nel Game Creek Bowl. Prendi il Game Creek Express (#7) per accedere a Sun Down Bowl.

I Back Bowls e Blue Sky Basin possono essere esposti a sistemi meteorologici di passaggio, quindi la visibilità può talvolta essere difficile. Se questo è il caso e non hai ancora familiarizzato con la montagna, assicurati di stare vicino agli alberi per tenere traccia di dove sei, o vai a giocare sul lato anteriore che di solito ha una buona sciata durante la scarsa visibilità. La neve fresca può essere sciata via relativamente in fretta nelle ciotole più facili da raggiungere, ma dura più a lungo tra gli alberi e nelle ciotole Siberia e Mongolia più a est.

Andare fuori dalla zona sciistica significa lasciare la giurisdizione della pattuglia sciistica di Vail. Non c’è nessun controllo delle valanghe qui fuori e qualsiasi salvataggio sarà fatto dalla contea, possibilmente a tue spese. Vai con un compagno, ma solo se entrambi siete adeguatamente addestrati e avete l’attrezzatura giusta (come una sonda, una pala, corde per la polvere e un segnalatore). Gran parte del terreno fuori dai limiti è un habitat sensibile per la fauna selvatica, quindi per lasciare l’area del resort è necessario uscire attraverso un cancello designato. Tour e workshop di backcountry sono disponibili attraverso la Vail Nordic School.

Backcountry per intermedi

Un’esperienza piuttosto nota di backcountry per intermedi forti o superiori è il Miniturn Mile. Questo porta dalla cima del Game Creek Express (#7) alla vecchia città mineraria di Miniturn e al suo rustico saloon. Si esce attraverso il cancello del backcountry in cima a Lost Boy, e si scende fino a finire su un vecchio sentiero per jeep in città. Godetevi un meritato ristoro al saloon prima dei 13 km di viaggio di ritorno a Vail in taxi, Uber o autobus. A causa del terreno non segnalato e non controllato, sarebbe meglio trovare una guida locale che vi accompagni!

Sci al gatto

Ci sono due opzioni per lo sci al gatto. Vail Powder Guides opera a Vail Pass, 24 km a sud-est lungo la I-70. Offrono tour guidati di un’intera giornata per sciatori di livello intermedio e superiore, e hanno a disposizione sci da neve e snowboard da usare. La tariffa è di $500 USD ($637 CAD) a persona o $5.500 USD ($7.002 CAD) per affittare l’intero gatto e i suoi 12 posti. Forniscono il pranzo, ma non il trasporto, quindi dovrai usare un taxi, Uber, o uno dei servizi di autobus.

L’altro operatore di gatti è Ski Cooper, a 42 km di distanza. È una stazione sciistica più piccola sul Continental Divide, e i loro tour di un giorno intero costano $349 USD ($444 CAD) a persona. Hanno bisogno di un minimo di cinque persone per lanciare un tour, ma lavorano per combinare gruppi più piccoli, se necessario, per ottenere la giusta dimensione. Includono anche il pranzo, ma a differenza di Vail Powder Guides, i loro tour sono pensati per sciatori e cavalieri di livello avanzato o esperto.