Poche auto dividono come il PT Cruiser. Alcune persone detestavano lo stile unico del PT Cruiser, che era come un ibrido tra una station wagon e un SUV, con un pizzico di design retrò. Alcune persone amavano assolutamente il look distintivo, che era ed è ancora diverso da qualsiasi altra cosa sulla strada. Nella sua breve storia di nove anni, il PT Cruiser ha vinto alcuni fan irriducibili.
Anche se il PT Cruiser non è più in produzione, è ancora possibile trovare alcuni modelli di qualità di proprietà precedente presso un rivenditore Chrysler, come Kendall Chrysler. Quando si prende un test drive del PT Cruiser, è utile tenere a mente la sua breve storia. Un giorno, questo modello unico è destinato a diventare un oggetto da collezione.
Ecco una breve panoramica della corsa di nove anni goduto dalla Chrysler PT Cruiser:
Concezione e Introduzione
Originariamente, il PT Cruiser era impostato per essere un modello Plymouth. Tuttavia, è stato spostato alla divisione Chrysler dopo che la targhetta Plymouth era prevista per la cessazione nel 2001, che era proprio quando il PT Cruiser è stato introdotto sul mercato. Il designer Bryan Nesbitt era dietro il look della PT Cruiser, e si può vedere la sua firma di stile dappertutto. Nesbitt ha anche ideato il design della Chevrolet HHR, che è stata prodotta dal 2005 al 2011 e sembra stranamente simile alla PT Cruiser. Il design della PT Cruiser doveva evocare l’aspetto di una vecchia auto da fuga dei gangster, come si vedeva negli anni ’30, o di un corridore di strada. Questo è esattamente l’aspetto che ha realizzato.
Il “PT” nel nome sta per “Personal Transport”, che è abbastanza semplice. Il “PT” era anche un codice di produzione, e quando il veicolo fu prodotto in Europa per i mercati d’oltremare, la denominazione cambiò in PG. La denominazione PT rimase in vigore durante la produzione messicana.
Il PT Cruiser è classificato come un camion dalla National Highway Traffic Safety Administration, sulla base di calcoli di risparmio di carburante. Eppure molti lo considerano un’auto grazie al suo design e alla sua meccanica a due volumi. Voci circolano che Chrysler in realtà destinato il PT Cruiser per essere classificato come un camion leggero in modo che il veicolo potrebbe portare giù il risparmio medio di carburante della sua linea di camion per soddisfare gli standard CAFE (Corporate Average Fuel Economy).
Il PT Cruiser è stato introdotto come una trazione anteriore, cinque porte hatchback nel 2001, ma una due porte opzione convertibile è stato introdotto nel 2005. La cabriolet era dotata di una barra sportiva che aumentava il flusso d’aria verso i passeggeri posteriori e aggiungeva protezione in caso di ribaltamento. Purtroppo, la produzione della convertibile si è conclusa nel 2007 per il 2008 model year.
Il primo modello PT Cruiser è venuto con un motore a quattro cilindri da 2,4 litri che ha messo fuori 150 cavalli di potenza e 162 libbre per piedi di coppia. Era accoppiato con una trasmissione manuale a cinque velocità e aveva un risparmio di carburante di 18 mpg in città e 24 mpg sull’autostrada. Un motore diesel opzionale da 2,2 litri a quattro cilindri era disponibile anche nei mercati di Europa, Asia e Sud Africa, così come un motore D4RE da 2,0 litri che metteva fuori 140 cavalli di potenza e 130 libbre per piedi di coppia.
Alcune caratteristiche sul PT Cruiser originale includevano sedili riscaldati, servosterzo, un sistema audio a sei altoparlanti, ruote in acciaio, una ruota di scorta completa e copricerchi completi.
Destra fuori dal cancello, il PT Cruiser è stato riconosciuto come una delle 10 migliori auto dell’anno dalla rivista Car and Driver, e ha vinto il North American Car of the Yer.
Aggiornamenti di design
In aggiunta alla convertibile e numerosi altri modelli speciali, il PT Cruiser anche evoluto con molti aggiornamenti di design nel corso dei suoi nove anni di esecuzione.
Solo piccole modifiche sono state fatte all’esterno del PT Cruiser. Grandi cambiamenti avrebbero alterato il suo aspetto unico. Alcuni aggiornamenti includevano fari smerlati, una griglia cromata, una fascia anteriore inferiore che ha eliminato i condotti di raffreddamento dei freni, fari antinebbia rotondi e nuove luci posteriori.
Il motore di base 2,4 litri divenne disponibile in una versione “ad alta potenza” (230 cavalli), la radio satellitare divenne disponibile come opzione, così come il cruise control Mopar. A partire dal 2007, le opzioni erano anche in grado di essere ordinate indipendentemente dai pacchetti. Per esempio, gli acquirenti potevano ottenere airbag laterali o freni antibloccaggio senza dover acquistare un pacchetto di opzioni.
Sono stati offerti numerosi livelli di finiture, tra cui il Limited, Touring, Touring Signature, Street Cruiser e GT. La serie Walter P. Chrysler Signature è stata offerta dal 2005 al 2008. La serie Limited Edition Platinum è stata offerta solo nel 2004. La Dream Cruiser Series è stata offerta dal 2002 al 2005 e poi di nuovo nel 2009. I modelli Sport Classic e Sport Couture sono stati offerti solo nel 2010. Questi modelli erano tutti identificati da badge nell’angolo in basso a sinistra del portellone dell’ascensore.
I livelli di allestimento per la cabriolet includevano la GT e la Touring. Un livello di assetto Limited è stato offerto per i modelli convertibili in Australia.
Edizioni speciali
Anche se la PT Cruiser ha avuto una breve corsa, numerose edizioni speciali sono state rilasciate.
La PT Cruiser GT, o la GT Cruiser, era un’edizione turbo introdotta nel 2003. La GT Cruiser disponeva di un motore 2,4 litri turbo Inline4 con un blocco cilindri in alluminio con manicotti in acciaio, raffreddamento migliorato e componenti interni forgiati.
La GT Cruiser ha messo fuori 215 a 230 cavalli di potenza e 245 libbre per piedi di coppia, e ha raggiunto una velocità massima di 125 mph. Gli aggiornamenti delle prestazioni erano disponibili per rendere il veicolo ancora più potente. Le parti della Dodge Neon SRT-4 possono essere utilizzate sulla GT Cruiser.
Il Flame Package per la PT Cruiser includeva semplicemente delle decalcomanie a fiamma che si estendevano dai parafanghi anteriori lungo i lati. Il pacchetto Woodie, che era disponibile dal 2002 al 2004, comprendeva pannelli di legno simulati lungo il lato e intorno al portellone posteriore.
Lo Street Cruiser Route 66 Edition per il 2006 presentava un esterno nero o giallo solare. Altre caratteristiche esterne includevano una griglia in tinta con la carrozzeria, vetro colorato solare, pinze dei freni giallo solare, uno spoiler montato sul cancello dell’ascensore e pneumatici da 17 pollici per tutte le stagioni. Le caratteristiche meccaniche includevano freni antibloccaggio, controllo della velocità, sospensioni sportive e controllo della trazione a bassa velocità. Il badge speciale era incluso nel cancello dell’ascensore e nelle porte anteriori. Solo 1443 modelli sono stati prodotti in Nord America, e 142 di quelli avevano una trasmissione manuale a cinque velocità.
La Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition ha caratterizzato una carrozzeria Pacific Blue Pearl con modanature cromate, manopole della serratura cromate, una punta di scarico luminoso, uno spoiler di colore della carrozzeria, ruote in alluminio placcato platino, e badging speciale. All’interno, l’edizione speciale aveva un volante in pelle, pomello del cambio d’argento, portabicchieri ad anello d’accento, sedile del conducente a sei vie, radio satellitare e sedili in tessuto con un inserto blu. Le caratteristiche meccaniche includevano freni antibloccaggio e sospensioni sportive.
Lo Street Cruiser Sunset Boulevard Edition aveva un esterno Sunset Crystal, finiture cromate, vetro colorato profondo, ruote cromate da 16 pollici e pneumatici touring all-season. Solo 500 modelli sono stati prodotti.
Il Dream Cruiser Serie 5 è stato introdotto nel 2009, e aveva un corpo bianco perla, tetto nero, spoiler nero, e griglie in alluminio a tratteggio incrociato. Il design includeva maniglie delle porte cromate, modanature, puntale di scarico e finiture interne. Il modello includeva una trasmissione automatica a quattro velocità, ruote SRT da 17 pollici, pneumatici per tutte le stagioni e fendinebbia. Solo 1.750 unità sono state fatte, e solo uno è stato prodotto con un esterno rosso Inferno e uno con un esterno Bright Silver.
Il PT Cruiser Sport aveva uno spoiler in tinta con la carrozzeria sul tetto, cerchi in lega da 16 pollici, e un esterno in metallo grafite (esclusivo per questa edizione). Un motore a benzina da due litri era disponibile su questa edizione speciale.
La Couture Edition aveva un esterno nero e argento metallizzato, diviso al centro dalla parte anteriore a quella posteriore. Una striscia rossa segnava il cambio di colore. L’interno presentava sedili a secchiello in pelle rossa con profili neri, un pomello del cambio rosso e finiture cromate. I sedili in pelle grigio scuro erano opzionali. Solo 500 unità sono state prodotte.
Discontinuazione
L’ultimo modello PT Cruiser è stato venduto nel 2010, e tutta la produzione si è fermata nel 2009. Chrysler ha venduto 1,35 milioni di unità del veicolo durante la sua corsa di nove anni.
Ma il PT Cruiser non è morto. È possibile visitare Kendall Chrysler, il top concessionario Chrysler a Miami, per fare un test drive di un PT Cruiser precedentemente posseduto. Vi innamorerete di questo veicolo distintivo.