Un mormone su tre ha bevuto caffè di recente, un altro quarto beve alcol

Di Benjamin Knoll e Jana Riess

Nel musical di Broadway The Book of Mormon, una sequenza memorabile rappresenta un “Sogno dell’inferno mormone spaventoso” dove il giovane e innocente anziano Price sperimenta un incubo pieno di male: Gengis Khan, Jeffrey Dahmer, Adolf Hitler… e tazze di caffè danzanti.

Pur essendo ovviamente satirica, questa sequenza trasmette qualcosa su come il mormonismo è percepito nella cultura americana contemporanea. I mormoni sono noti per molte cose, tra cui famiglie forti, alti livelli di impegno religioso, uno sforzo missionario quasi globale e la loro fede nel Libro di Mormon come un ulteriore libro delle scritture. Sono anche noti, però, per il loro stile di vita sobrio e pulito. Una pratica conosciuta dai mormoni come “La Parola di Saggezza” istruisce i fedeli mormoni ad astenersi da alcol, caffè, tè, tabacco e droghe illegali. Infatti, durante la campagna presidenziale statunitense del 2012 è stato rivelato che il vizio preferito di Mitt Romney, candidato del GOP e mormone di spicco, è il latte al cioccolato.

Ma quanto fedelmente i mormoni contemporanei seguono la Parola di Saggezza? La percezione popolare dei mormoni come astemi evitatori di Starbucks è accurata? Il sondaggio Next Mormons del 2016 ha chiesto a più di 1.100 mormoni statunitensi se avessero consumato una serie di sostanze specifiche vietate dalla Parola di Saggezza negli ultimi sei mesi. In un recente articolo su Dialogue: A Journal of Mormon Thought, John Ferguson, con l’aiuto di Jana Riess e di me, analizza le cifre sull’osservanza mormone della Parola di Saggezza.

Solo il 45% dei mormoni statunitensi ha detto di essersi astenuto fedelmente da tutto ciò che è proibito dalla Parola di Saggezza: questi non hanno consumato tè, alcol, caffè, tabacco, marijuana o altre sostanze illegali negli ultimi sei mesi. Questo aumenta solo al 53% tra coloro che dicono di frequentare la chiesa su base settimanale e al 61% di coloro che si descrivono come “molto attivi”.

A prima vista, sembra che solo circa la metà dei mormoni statunitensi siano aderenti “irreprensibili” a una delle caratteristiche più visibili della loro religione.

Un’ulteriore analisi dei risultati del sondaggio ha rivelato una serie di altri risultati interessanti:

• Le sostanze più comunemente consumate proibite dalla Parola di Saggezza sono caffè (35%), tè (25%) e alcol (25%). Questo scende al 28%, 25% e 18%, rispettivamente, tra coloro che riferiscono di frequentare la chiesa almeno una volta alla settimana. Anche tra i mormoni attivi e fedeli, circa uno su quattro dice di aver bevuto caffè, tè o alcol negli ultimi sei mesi.
• Circa un mormone attivo su cinque tra coloro che hanno ricevuto la raccomandazione del tempio ha dichiarato di aver consumato caffè e tè (18% per ciascuno) negli ultimi sei mesi, mentre l’11% ha detto di aver consumato alcol. Questo è particolarmente degno di nota perché ai mormoni è richiesto di riferire a un capo ecclesiastico che (tra le altre cose) sono fedeli custodi della Parola di Saggezza per qualificarsi per una raccomandazione del tempio e partecipare ai rituali del tempio LDS. È un forte segnale all’interno del gruppo per gli altri mormoni che sono membri in regola.
• Mentre i livelli di frequenza e attività della chiesa sono i più forti predittori dell’osservanza della Parola di Saggezza, i mormoni più istruiti e che vivono nello Utah hanno maggiori probabilità di essere fedeli osservatori rispetto a quelli con livelli di istruzione inferiori o che vivono fuori dallo Utah.
• I mormoni che consumano sostanze legali che sono proibite dalla Parola di Saggezza (caffè, alcol, tè) non sono, in generale, anche più propensi a consumare sostanze illegali che sono anch’esse proibite (es.Questo dovrebbe essere di conforto ai mormoni che si preoccupano che il consumo di caffè, tè o alcol serva come “droga di passaggio” per il crack e l’eroina tra i loro amici e familiari mormoni che scelgono di non aderire fedelmente alla Parola di Saggezza.
• Tra coloro che nella nostra indagine si sono identificati come “ex mormoni”, il 76% ha riferito di aver bevuto caffè, il 40% di aver bevuto tè e il 62% di aver bevuto alcol negli ultimi sei mesi. Queste percentuali sono paragonabili a quelle della più ampia popolazione americana.

Nonostante il tormento dell’anziano Price per il latte danzante nel suo Spooky Mormon Hell Dream, quindi, sembra che il consumo di caffè non sia universalmente evitato nel mormonismo americano. Inoltre, c’è un’ampia varietà di pratiche, opinioni e credenze quando si tratta dell’osservanza mormone della Parola di Saggezza, anche tra i membri attivi e fedeli.

Il nostro sondaggio ha anche scoperto che i mormoni non sono monolitici nel considerare centrale l’osservanza della Parola di Saggezza nell’identità mormone. Solo il 34% dei mormoni statunitensi, per esempio, insiste che l’astensione dal caffè e dal tè è “essenziale” per essere un buon mormone. Al contrario, il 57% dice che l’astensione dall’alcol è essenziale. Sembra che mentre molti mormoni potrebbero alzare le spalle se un membro della loro congregazione si concedesse un cappuccino occasionale, un margarita nel fine settimana verrebbe accolto con una disapprovazione molto più forte.

L’età conta qui. C’è un forte divario generazionale nelle percezioni della Parola di Saggezza e dell’identità mormone. Solo il 31% e il 46% dei Millennial dicono che l’astensione dal caffè/tè o dall’alcol è essenziale per essere un buon mormone, rispetto al 52% e al 76% dei Baby Boomers e dei membri della Silent Generation.

Il tempo ci dirà cosa potrebbe accadere alle interpretazioni prevalenti della Parola di Saggezza e al suo significato per l’identità mormone quando i millennial inizieranno a occupare posizioni significative di potere e influenza nei circoli decisionali mormoni a livello locale, regionale e globale. È possibile che invecchiando si “assestino” in interpretazioni più ortodosse della Parola di Saggezza, ma considerando che i GenXers (di età compresa tra i 37 e i 51 anni al momento del sondaggio) avevano tassi altrettanto alti di non conformità con il caffè in particolare, potrebbe essere ingenuo aspettarsi che i Millennials cambieranno significativamente invecchiando.
I risultati completi dei risultati del Sondaggio Next Mormons sull’adesione alla Parola di Saggezza tra i mormoni contemporanei si possono trovare nel numero di primavera 2018 di Dialogue: A Journal of Mormon Thought.