Non lasciatevi spaventare dai venti che soffiano sul lago Michigan – Chicago, la Città Ventosa, è una metropoli piena di cultura e storia. I turisti affollano il luogo di nascita del grattacielo, per i suoi: Ristoranti stellati Michelin; squadre sportive di serie A; teatro, danza, musica e film di livello mondiale; festival; 26 miglia di lungolago; musei ben curati e shopping stellare. Chicago è anche piena di spazi verdi che vale la pena esplorare come il Chicago Botanic Garden e il Morton Arboretum. Qualunque cosa tu faccia o dove tu vada, apprezzerai il fascino del Midwest della città, con un po’ di eleganza urbana.
Questa città a piedi, con 2,7 milioni di residenti, utilizza il trasporto pubblico veloce per andare dal punto A al punto B. Quando sali e scendi dalla ferrovia sopraelevata, o L, noterai un miscuglio di edifici eleganti e moderni con un sacco di storia e cenni al passato nei 46 distretti storici di Chicago e 77 quartieri vivaci. I tour dell’architettura del fiume Chicago o le escursioni a piedi metteranno in evidenza il passato storico della Città delle Grandi Spalle: l’ascesa di un centro di trasporto, il Grande Incendio di Chicago, l’Esposizione Mondiale Colombiana del 1893, l’era del proibizionismo e il nemico pubblico numero uno di Chicago, Al Capone.
Sia che tu sia un visitatore della seconda città per la prima volta, o un esperto locale, consulta questo itinerario di 24 ore per un’esplorazione a tutto campo di ciò che Chicago ha da offrire, evidenziando i luoghi turistici da non perdere e le gemme locali del quartiere.
La notte prima
Notte: Arriva a Chicago e fai il check-in nel tuo alloggio: ci sono 119 hotel tra cui scegliere nel quartiere centrale degli affari. Le opzioni di lusso in città includono: Waldorf Astoria Chicago, Four Seasons Hotel Chicago (la spa qui è fantastica), The Langham Chicago, Park Hyatt Hotel Chicago, e The Peninsula Chicago (la lobby è squisita). Altre alternative ben posizionate sono l’Hotel Zachary, vicino al Wrigley Field (il secondo più vecchio ballpark della Major League Baseball); l’Hotel EMC2, con un robot concierge; e l’InterContinental Chicago Magnificent Mile, con un buco nascosto nel muro per una scorta di alcolici dell’epoca del proibizionismo.
Le famiglie intrepide che vorrebbero passare una notte in uno dei musei possono portare un sacco a pelo e un senso di avventura alle Astro Overnights dell’Adler Planetarium, al Dozin’ with the Dinos del Field Museum, alle Overnights allo Shedd Aquarium o allo Science Snoozeum del Museum of Science and Industry.
Mattina
7:30.Approfittate del risveglio in una delle migliori città del mondo e fate un po’ di jogging o una camminata veloce lungo il Chicago Riverwalk, un tratto di 1,25 miglia che ha sedie Adirondack verso l’estremità orientale per riprendere fiato. Passerai davanti a una splendida architettura, installazioni artistiche e barche che navigano su e giù per il fiume Chicago. Continuate sul Chicago Lakefront Trail, lungo il lago Michigan, che va da Ardmore Street sul lato nord alla 71esima strada sul lato sud, attraversando molti quartieri storici come Lincoln Park, South Loop, Bronzeville e Hyde Park. La vista dello skyline, quando sei rivolto a sud, è incredibile, soprattutto a quest’ora del giorno. Puoi vedere Navy Pier, l’attrazione più visitata di Chicago, dal sentiero, con la sua Centennial Wheel che si erge alta nel cielo. Per osservare la gente, soffermati a Oak Street Beach per un po’. (La 606, a Logan Square, è un altro luogo ideale per correre che è popolare tra la gente del posto. Questo parco di quartiere è stato creato sulla vecchia linea ferroviaria sopraelevata di Bloomingdale – simile alla High Line di New York.)
10 a.m.: Dirigiti da Cindy’s per il brunch, situato sul tetto del famoso Chicago Athletic Association Hotel, un tempo un social club per soli uomini. Non crederete alla vista della terrazza su Millennium Park, l’Art Institute di Chicago (la “Historic Route 66” inizia di fronte all’Art Institute), il lago Michigan e i negozi e ristoranti sottostanti a livello della strada. Prenotate con largo anticipo – questo posto è sempre affollato – e ordinate l’avocado toast e la strata di verdure arrostite. Lasciate un po’ di spazio per il danese al mascarpone alla vaniglia fatto in casa, con ciliegie arrostite.
Pomeriggio: Di fronte a Cindy’s c’è il Millennium Park di 24,5 acri, uno spazio pubblico molto amato che ospita il Jay Pritzker Pavilion, il Cloud Gate – la scultura a forma di fagiolo brillante degna di Instagram – la Crown Fountain e il Lurie Garden. Il Millennium Park Campus è anche il luogo dove si trova il Maggie Daley Park, il posto migliore dove andare se hai dei bambini al seguito.
Pomeriggio
1:00 p.m.: incontra la guida della Chicago Architecture Foundation per conoscere l’architettura e la storia di Chicago in un tour a piedi di due ore attraverso la città. Conoscerete il territorio e imparerete più di quanto avreste sognato possibile per arricchire il vostro tempo trascorso in città. Lungo la strada, caffeina con un infuso freddo o un caffè a prova di proiettile da Goddess and the Baker, situato a Wacker Drive e Lasalle Street.
3:00 p.m.: Non si può lasciare Chicago senza dire quale pizzeria serve la migliore fetta di deep dish. Giordano’s, Lou Malnati’s, Pizzeria Due, Gino’s East, Piece o Home Run Inn? Decidete voi.
5:00 p.m.: Smaltite la pizza pesante e passeggiate lungo il Magnificent Mile, un tratto di 14 isolati di Michigan Avenue – dal fiume Chicago a Oak Street – che è la mecca dello shopping. Qui troverai centri commerciali e boutique piene di capi firmati e di marchi di abbigliamento a prezzi accessibili. Tieni presente che questa zona è di solito congestionata dagli acquirenti, soprattutto durante le vacanze e nei fine settimana, quindi è meglio pianificare in anticipo quali negozi vorresti vedere. Scatta qualche foto davanti alla famosa Chicago Water Tower, costruita nel 1869, all’estremità nord di Michigan Avenue. Se lo shopping non fa per te, perché non partecipare a una lezione di arrampicata alla Brooklyn Boulders di Chicago, situata a Greek Town, a ovest del fiume, vicino all’Ogilvie Transportation Center?
6:00 p.m.: prendi l’ascensore ad alta velocità fino all’osservatorio di 360 Chicago (ex Hancock Observatory) dove, in una giornata limpida, puoi vedere il Michigan, l’Indiana e il Wisconsin. Metti alla prova la tua paura dell’altezza sul ponte panoramico all’aperto Skydeck e guarda Michigan Avenue, 1.000 piedi più in basso, nell’attrazione TILT.
Sera
7:00 p.m.: vorrai sperimentare la variegata scena teatrale, musicale o di danza di Chicago: la città ha più di 250 teatri, 225 locali musicali e 200 compagnie di danza. I teatri di lunga data includono: The Second City nella Old Town, Goodman Theatre e Chicago Theatre nel Loop, Music Box Theatre a Lakeview, Blue Man Group al Briar Street Theatre a Boystown, Steppenwolf Theatre Company, Chicago Shakespeare Theater, Lookingglass Theatre Company, solo per nominarne alcuni. E, naturalmente, Chicago non manca di grande musica dal vivo, specialmente blues e jazz (il termine “jazz” è stato coniato a Chicago). I festival musicali come il Chicago Blues Festival, il Chicago Jazz Festival, il Lollapalooza, il Pitchfork Music Festival e il Riot Fest sono molto seguiti e amati in questa città. Da non perdere la Chicago Symphony Orchestra, la Lyric Opera e il Joffrey Ballet. L’Harris Theater for Music and Dance ospita le principali compagnie di danza di Chicago. Non si può fare tutto, naturalmente, quindi scegliete saggiamente e pensate di tornare a Chicago per un altro giro in futuro.
10:00 p.m.: Per spuntini notturni, birre locali e cocktail inventivi, fate un salto al Broken Barrel Bar di Lincoln Park, con lo chef Bryant Anderson al timone. Questo posto è ottimo per quella sensazione di quartiere non turistico per cui Chicago è davvero nota e ti farai un’idea di com’è una comunità di Chicago giocando una partita a sacchi o girando nel giardino della birra. Altre grandi opzioni, con ambienti completamente diversi sono: The Berkshire Room in River North, Milk Room nel Loop, The Aviary nel West Loop, The Violet Hour in Wicker Park, River Roast sul Chicago River, e The Optima in Old Town.