Se sei stato un acquariofilo per un lungo periodo di tempo, probabilmente ti è successo – uno o più dei tuoi pesci muoiono apparentemente senza motivo dopo un cambio d’acqua di routine. Il cambio d’acqua di routine è uno dei compiti di manutenzione più semplici ma anche più importanti per il vostro acquario, ma cosa dovreste fare se inizia a uccidere i vostri pesci? In questo articolo imparerete l’importanza dei cambi d’acqua, compreso cosa sono, quando e come farli, e alcuni approfondimenti su alcuni problemi di fondo che potrebbero essere la vera ragione per cui i vostri pesci stanno morendo.
Perché sono importanti i cambi d’acqua?
Se leggete le istruzioni di alimentazione su un contenitore di cibo per pesci d’acquario, probabilmente vi diranno di dare ai pesci solo la quantità che consumeranno in circa 2 o 3 minuti. Ci sono diverse ragioni per cui questa è una buona idea. Per prima cosa, il cibo per pesci galleggia solo per così tanto tempo – se i vostri pesci non riescono a mangiarlo subito, allora affonderà sul fondo della vasca dove si unirà agli altri detriti accumulati. In secondo luogo, più date da mangiare ai vostri pesci, più rifiuti secerneranno e anche questo si aggiungerà all’accumulo sul fondo della vasca.
Tutti i rifiuti che si raccolgono nel substrato del vostro acquario iniziano a rompersi a un certo punto. Con l’aiuto di alcuni batteri, questi rifiuti iniziano a decomporsi in un processo che produce ammoniaca. L’ammoniaca è una sostanza altamente tossica per i pesci ma, finché il vostro acquario è correttamente ciclato, ci sono abbastanza batteri benefici disponibili per convertire l’ammoniaca in nitrito. Il nitrito è ancora tossico per i pesci in alti livelli, ma è un po’ meno pericoloso dell’ammoniaca. Ancora, quei batteri benefici fanno un passo avanti per convertire i nitriti in nitrati. Una volta che l’ammoniaca è stata completamente convertita, tuttavia, l’unico modo per rimuoverla dalla vasca è quello di farlo letteralmente attraverso un cambio d’acqua.
Oltre a rimuovere i rifiuti nocivi e le tossine dalla colonna d’acqua, i cambi d’acqua di routine aiutano anche a ossigenare l’acqua della vasca. Proprio come voi, i pesci d’acquario hanno bisogno di ossigeno per la respirazione – non respirano come le persone, ma le loro branchie filtrano l’ossigeno dall’acqua della vasca. Con più pesci nella vasca, il livello di ossigeno può esaurirsi rapidamente. L’aggiunta di piante d’acquario vive può aiutare ad aumentare i livelli di ossigeno, ma è comunque necessario cambiare regolarmente l’acqua per mantenerla fresca. I cambi d’acqua sono essenziali anche dopo un’epidemia, per rimuovere i farmaci in eccesso dall’acqua della vasca quando i pesci non ne hanno più bisogno.
Perché i cambi d’acqua a volte uccidono i pesci?
Non è raro nel commercio di acquari che i pesci muoiano apparentemente senza preavviso. Dai da mangiare ai tuoi pesci un’ultima volta, poi spegni la luce e vai a letto solo per scoprire uno dei tuoi preferiti che galleggia a testa in giù sulla superficie dell’acqua quando ti svegli. È vero che i cambi d’acqua possono essere dannosi per i pesci se non li fate bene, ma c’è più di una ragione per cui questo potrebbe essere il caso. Un potenziale problema che può verificarsi con un cambio d’acqua è un improvviso cambiamento della temperatura della vasca o della chimica dell’acqua. Se non si effettua un cambio d’acqua da molto tempo, l’aggiunta di acqua fresca alla vasca potrebbe causare un cambiamento improvviso nel pH o nella durezza dell’acqua – potrebbe anche cambiare la temperatura dell’acqua a tal punto che i pesci vanno in shock e muoiono
Un altro potenziale problema con i cambi d’acqua di routine è che possono uccidere i batteri benefici nella vasca. I batteri benefici sono essenziali per mantenere il ciclo dell’azoto (il ciclo descritto sopra in cui l’ammoniaca viene convertita in sostanze meno dannose) e vivono principalmente nel substrato, nel filtro della vasca e su altre superfici della vasca. Se il vostro cambio d’acqua comporta l’uso di un aspiratore di ghiaia per rimuovere una quantità significativa di detriti dal substrato o se pulite anche il filtro allo stesso tempo, potrebbe uccidere una gran parte dei batteri benefici della vostra vasca che potrebbero indurre la vasca a un nuovo ciclo. Il ciclo è un processo che può essere molto duro per i pesci. È anche possibile che il processo di esecuzione di un cambio d’acqua causi stress al pesce e che i batteri o altri agenti patogeni normalmente presenti nella vasca approfittino del pesce nel suo stato di debolezza.
I pro e i contro dei cambi d’acqua in acquario
A questo punto dovrebbe esservi chiaro che i cambi d’acqua di routine sono incredibilmente importanti, anche se c’è un piccolo rischio che possano danneggiare i vostri pesci. Piuttosto che evitare del tutto i cambi d’acqua e sottoporre i vostri pesci a una scarsa qualità dell’acqua, prendetevi il tempo per imparare come e quando eseguire correttamente i cambi d’acqua. La cosa migliore da fare è effettuare piccoli cambi d’acqua su base frequente, con un cambio d’acqua più grande una volta ogni tanto. Puntate a cambiare il 5% del volume della vostra vasca due volte a settimana o il 10%-15% su base settimanale e usate un aspiratore di ghiaia per rimuovere i detriti accumulati da una sezione diversa del substrato della vasca ogni volta che lo fate per preservare la maggior parte dei batteri benefici. Su base mensile, eseguire un cambio d’acqua più grande dal 25% al 50% del volume della vasca, a seconda delle dimensioni della vasca.
In termini di come procedere per eseguire un cambio d’acqua correttamente, è necessario investire in un aspiratore di ghiaia di qualità. La maggior parte di questi strumenti funziona attraverso un effetto sifone, tirando l’acqua (e qualsiasi particella solida in essa) attraverso il tubo che si può poi raccogliere in un secchio e gettare. Quando aspirate la ghiaia nella vostra vasca non dimenticate di pulire le aree sotto e intorno alle decorazioni della vasca – i detriti tendono ad accumularsi molto pesantemente in queste aree. Sifonate una sezione diversa della ghiaia ad ogni cambio d’acqua per evitare di uccidere troppi batteri benefici in una volta sola. Quando si tratta di sostituire l’acqua della vasca che avete rimosso, assicuratevi di far corrispondere il più possibile la temperatura all’acqua della vasca e trattatela con un condizionatore d’acqua per rimuovere il cloro e i metalli pesanti prima di aggiungerla alla vasca.
Sebbene ci siano alcuni rischi legati al cambio dell’acqua nel vostro acquario domestico, è una cosa importante da fare e dovrebbe essere fatta regolarmente. Per mantenere i vostri pesci al sicuro, tutto quello che dovete fare è imparare il modo corretto di effettuare un cambio d’acqua e poi seguirlo come parte della vostra routine di manutenzione della vasca!