Cosa succede se sei bloccato con le pesche o le nettarine del supermercato che sembravano buone, avevano uno sconto incredibile, profumavano come se avessero del potenziale se le lasciassi fuori sul bancone per un paio di giorni, e poi quando lo fai, in qualche modo non maturano mai veramente? Sono diventati mollicci o della consistenza di una spugna gialla pallida all’interno, con un gusto scadente da abbinare, e hanno sviluppato un brutto strato marrone gelatinoso vicino al nocciolo? E per peggiorare la situazione, ne avevi entusiasticamente comprate cinque o più?
Pesche spugnose da salvare
Ho scoperto, nel modo più duro, che non tutto è perduto. Finché sono solo blah, non effettivamente ammuffite o rovinate, anche le pesche fallite come queste possono essere salvate e messe al lavoro.
Acquistare leggermente la frutta prima del microonde
Acquistare la frutta e lasciarla riposare è un vecchio trucco per far uscire un sapore più pieno – le fragole sono il classico, ma funziona anche per pesche e nettarine. Non era abbastanza da solo per rendere le pesche crude commestibili, ma ho pensato che se le avessi scottate il sapore sarebbe venuto fuori durante la cottura, e anche la consistenza potrebbe essere sistemata. Così ho provato in un paio di modi, uno solo con le pesche da sole, e altre due versioni mescolate con altra frutta più saporita.
Composta o marmellata di pesche (o nettarine) al microonde
La prima cosa da fare è lavare bene le pesche e tagliare il più possibile la polpa utilizzabile dalla buca. Prendete una piccola scaglia e assaggiatela – se è solo insipida o spugnosa ma ha ancora almeno una punta di sapore di frutta, potete usarla.
Tritate le pesche e mettetele in una ciotola di pirex. Lasciate le bucce – è da qui che verrà almeno una parte del sapore. Spargete qualche cucchiaio di zucchero e spremete un po’ di succo di limone. Coprite la ciotola con un piatto e mettetela in microonde ad alta temperatura per qualche minuto (3-4 minuti in un forno ~1100W). Quando si scopre la ciotola, la fragranza dovrebbe iniziare a salire e i pezzi saranno diventati traslucidi e avranno prodotto un po’ di succo rosa-bronzo. Potete assaggiare e vedere se vi basta, oppure cuocere un altro minuto o giù di lì, magari con una spolverata di cannella (molto buona) e/o una fettina sottile di zenzero fresco. Forse un baccello di anice stellato o un paio di chiodi di garofano se lo fate come una composta e vi sentite davvero glamour per il cibo quel giorno, ma io non li ho provati, quindi non posso garantirli. Raffreddare, raffreddare e servire con yogurt o gelato.
Per la marmellata, schiacciare le pesche con una forchetta prima dell’ultimo minuto nel microonde. Una volta raffreddata, la miscela si addenserà e la cannella e/o lo zenzero giocheranno con il sapore delle pesche per una buona marmellata a pezzi.
Composta di pesche al microonde
Composta di frutta mista o marmellata
La seconda strategia per la composta/la marmellata richiede di mescolare la pesca fresca o i pezzi di pesca noce con un altro frutto prima del microonde. Ho due suggerimenti qui che si sono rivelati ragionevolmente riusciti: uno è una manciata di albicocche secche tritate che si sono ammollate per circa 1/2 ora in acqua bollente o succo d’arancia, e la seconda scelta, un po’ strana forse, è fragole affettate mescolate con i pezzi di pesca.
In entrambi i casi sono andato estremamente facile con lo zucchero rispetto a quello che è chiamato per la marmellata tradizionale. Non ne stavo facendo molta, stava andando direttamente in frigo e l’avrei usata velocemente. Inoltre, preferisco quasi sempre mangiare una marmellata con più frutta e meno roba appiccicosa. Lo so, lo so, tecnicamente questo la rende una “spalmabile di frutta” piuttosto che una vera marmellata, ma mi interessa?
Per la marmellata mista con albicocche secche/ammollate, ho scaldato al microonde una manciata-15 o giù di lì di albicocche tritate in acqua per coprire per 2 minuti e lasciato riposare coperto per mezz’ora, poi le ho messe nel robot da cucina con grossi pezzi di pesca cruda – nel mio caso, nel mio caso, la pesca era enorme, come una palla da softball, quindi forse due normali palline da tennis sarebbero state più o meno giuste, e un paio di cucchiai di zucchero e li ho frullati quanto bastava per frullarli abbastanza bene senza perdere tutta la consistenza. Poi ho spremuto il succo di limone sul composto e l’ho versato di nuovo nella ciotola in pirex per metterlo nel microonde per qualche minuto come sopra. Ho versato il composto caldo in un barattolo di marmellata da 1 libbra molto pulito e ho avvitato il coperchio – il coperchio ha risucchiato quando si è raffreddato, ma non ci contavo, così l’ho tenuto in frigo e l’ho mangiato per la settimana successiva o giù di lì.
Un’altra pesca che ho tagliato e scaldato al microonde direttamente con alcune fette di fragola mescolate perché erano le ultime nella pinta. Anche in questo caso non credo di aver aggiunto più di un cucchiaio o due di zucchero e una spruzzata di limone, ma quello che è successo è stato che le fragole, invece di diventare viscide, hanno dato alla composta calda un sapore di cibo di conforto cotto che non mi aspettavo e avevano anche un aspetto più carino. Avevo pensato che le fragole cotte avrebbero avuto un brutto aspetto come nella marmellata di fragole, ma non è stato così, e senza troppo zucchero (o sciroppo di mais, nelle marmellate commerciali che odio) hanno mantenuto anche parte del loro sapore brillante.
Nessuna di queste idee è soddisfacente come addentare una pesca (o una nettarina) perfettamente matura ed estremamente succosa al culmine dell’estate, ma tutte sono abbastanza buone di per sé, non richiedono molto tempo, e sono comode per salvare la frutta che si rivela essere meno del previsto.