Tribù di Giuda

Mappa delle assegnazioni tribali (1759 d.C. circa); Giuda è all’estremo sud

La Tribù di Giuda (ebraico Yəhuda, “Lode”) è una delle tribù ebraiche, fondata da Giuda, figlio di Giacobbe.

Alla tribù fu assegnata l’area più meridionale di Canaan dopo la conquista del territorio da parte degli Israeliti sotto Giosuè. Divenne la più potente e la più importante delle tribù. La religione incentrata sul Dio ebraico Yahweh si radicò per la prima volta tra il popolo di Giuda. Da questa tribù vennero i grandi re Davide e Salomone e tutti i re riconosciuti dalla Bibbia come buoni. Anche il Messia, come discendente in linea retta di Davide, proviene dalla tribù di Giuda.

Insieme alla Tribù di Beniamino ed elementi della Tribù di Levi, i discendenti di Giuda formarono alla fine il Regno meridionale di Giuda nell’antica terra di Israele. I Giudaiti non erano tra le dieci tribù “perdute” del Regno settentrionale di Israele quando cadde sotto gli Assiri nel 722 a.C. Invece, il popolo di Giuda fu esiliato a Babilonia intorno al 586, ma alla fine fu in grado di tornare e ricostruire la sua nazione. Col tempo, la tribù di Giuda si identificò con l’intera nazione ebraica e diede il suo nome al popolo conosciuto oggi come gli ebrei.

Nella Bibbia

Origini

Il leone è il simbolo della tribù di Giuda, come raffigurato in questa scultura fuori da una sinagoga

La tribù di Giuda discende dal patriarca Giuda, quarto figlio di Giacobbe e Leah (Gen. 29:35). La nuora di Giuda, Tamar, giocò un ruolo fondamentale nel garantire la sopravvivenza della stirpe di Giuda, dando alla luce i gemelli Peres e Zerah. Più tardi, Giuda e i suoi figli scesero con Giacobbe nell’antico Egitto (Gen. 46:12; Es. 1:2). Sul suo letto di morte, Giacobbe profetizzò che Giuda sarebbe stato il leader e il capo dei suoi fratelli:

Giuda, i tuoi fratelli ti loderanno; la tua mano sarà sul collo dei tuoi nemici; i figli di tuo padre si inchineranno a te. Tu sei un cucciolo di leone, o Giuda Lo scettro non si staccherà da Giuda, né il bastone del capo da tra i suoi piedi, finché venga colui al quale appartiene e l’obbedienza delle nazioni sia sua. (Gen. 49:8-10)

Esodo e conquista

Al tempo dell’Esodo, si dice che la tribù di Giuda fosse aumentata fino al numero di 74.000 maschi (Num. 1:26, 27). I clan che allora componevano la tribù si dice fossero gli Shelaniti, i Perizziti, gli Zerahiti, gli Hezroniti e gli Hamuliti (Num. 26:19-22). Giuda marciava in prima fila sul lato est del Tabernacolo (Num. 2:3-9; 10:14); il suo stendardo, come si suppone, era un cucciolo di leone.

“La seconda sorte toccò alla tribù di Simeone… La loro eredità si trovava nel territorio di Giuda” (Giosuè 19:1)

Caleb, figlio di Iefunne, rappresentò la tribù come una delle dodici spie inviate a raccogliere informazioni in Canaan (Giosuè 13:6; 34:19), essendo l’unico oltre a Giosuè a consegnare un rapporto fedele. Sotto Caleb, durante le guerre di conquista, Giuda conquistò quella porzione di paese che gli fu poi assegnata in eredità (Giosuè 14:6-15; 15:13-19).

L’eredità di Giuda era inizialmente un terzo dell’intero paese a ovest del fiume Giordano, in tutto circa 2.300 miglia quadrate (Giosuè 15). Tuttavia, una distribuzione successiva diede a Simeone circa mille miglia quadrate della porzione di Giuda (Gios. 19:9). Quello che rimase a Giuda era ancora molto grande in proporzione all’eredità delle altre tribù.

I confini del territorio sono descritti in Giosuè 15:20-63. Si dice che si estendesse a sud fino a Kadesh Barnea, circa 50 miglia a sud di Beersheba, e a ovest fino a Gaza, Ashdod ed Ekron. Questo assegnò a Giuda un territorio che includeva terre e città fortificate ancora sotto il controllo dei Filistei, dei Gebusei e di altri popoli cananei, con i quali avrebbero lottato per secoli.

Periodo dei Giudici

Si dice che la tribù di Giuda sia stata la prima ad attaccare con successo i Cananei dopo la morte di Giosuè. Tuttavia, i suoi trionfi descritti nel primo capitolo del Libro dei Giudici – comprese le vittorie sulle città filistee di Gaza, Ashdod ed Ekron, nonché sulla città gebusea di Gerusalemme – sembrano essere esagerati o di breve durata. Le roccaforti filistee e Gerusalemme rimasero non conquistate, e Giudici 15 descrive una situazione in cui gli uomini di Giuda ammettono che “i filistei sono dominatori su di noi”

Da Giudici 1:16 si apprende che il popolo non-israelita conosciuto come i Keniti si unì a Giuda e apparentemente divenne un clan della tribù. Alcuni studiosi ipotizzano che qualcosa di simile possa essere accaduto con alcuni degli altri clan di Giuda, in particolare i Perizziti. La Bibbia di solito elenca questo popolo come una tribù cananea contro cui Israele deve combattere (Gen. 3:8 e 15:19, ecc.), ma Numeri 26:20 li identifica come parte della tribù di Giuda attraverso suo figlio Perez. Quindi i Perizziti potrebbero essersi effettivamente uniti a Giuda in Canaan e in seguito essere stati “adottati” nella storia delle origini di Giuda. Giudici 1:4 può accennare al momento in cui afferma che “il Signore diede i Cananei e i Perizziti nelle loro mani ed essi abbatterono diecimila uomini a Bezek.”

Giuda non è menzionato nel canto di Deborah (Giudici 5) tra le tribù che si unirono in quella guerra contro le forze cananee. Né sembra che Giuda abbia cooperato in nessuna delle imprese dei giudici, tranne che per il suo membro, Othniel. D’altra parte, Giuda si unì ai suoi signori filistei nel tentativo di catturare il giudice Sansone, un membro della tribù di Dan (Giudici 15). Tuttavia, Giuda sostenne le altre tribù e prese l’iniziativa di punire la tribù di Beniamino per il suo peccato riguardo alla vicenda della concubina del levita (Giudici 18-19).

Il regno “unito”

Nei racconti del regno di Saul, a Giuda viene data un’identità distinta dalle altre tribù (1 Sam. 17:52, 18:16). Dopo la morte di Saul, Davide stabilì un regno separato di Giuda (2 Sam 2:1) mentre le tribù del nord rimasero fedeli alla casa di Saul sotto il suo erede, Ish-bosheth. Dopo sette anni e mezzo, con la sconfitta di Ish-Bosheth, Giuda e Israele furono uniti sotto la regalità di Davide. Sebbene siano sorte diverse ribellioni, questa unione continuò per 80 anni, fino al regno del re Salomone. Dopo la divisione di Giuda e Israele sotto Rehoboam e Geroboamo I rispettivamente, la storia della tribù di Giuda si fonde con quella del regno di Giuda stesso. La tribù di Beniamino, insieme a una parte considerevole della tribù sacerdotale dei Leviti che svolgeva i suoi compiti nel Tempio di Gerusalemme, si unì a Giuda in questa nazione. È particolarmente degno di nota il fatto che il movimento profetico dello yahwismo abbia messo radici nel territorio di Giuda. Divenne a volte la religione di stato di quel regno, e formò la base per la religione più tardi conosciuta come giudaismo.

Legacy

Mentre le tribù del nord furono effettivamente disperse e “perse” dopo la conquista assira del Regno d’Israele nel 722 a.C., i Giudaiti furono in grado di mantenere la loro identità etnica e culturale dopo essere stati esiliati a Babilonia sotto Nabucodonosor II di Babilonia nel 587. Sotto Ciro il Grande di Persia, molti tornarono a Gerusalemme, ricostruirono il Tempio e stabilirono un’identità nazionale come “ebrei” che è durata fino ad oggi. Le tribù del nord si ricostituirono in qualche misura in Samaria, ma furono denigrate dagli ebrei per essersi sposate con popoli stranieri e per aver praticato il culto fuori da Gerusalemme sul monte Gerizim. Ciò che rimase delle tribù del nord si evolse nei Samaritani, si assimilarono con Giuda come “ebrei”, o furono semplicemente considerati “perduti”.

Quasi tutti gli ebrei oggi si considerano come discendenti della tribù di Giuda. Alcuni rivendicano l’appartenenza ai Leviti, il clan sacerdotale che – come altri ebrei – fu esiliato a Babilonia e ritornò per ricostruire il Tempio. Tuttavia, gli ebrei con nomi di famiglia come Levy (Levi), Rubin (Reuben), Simon (Simeone), Benjamin, Asher, ecc. non sono in grado di documentare le loro genealogie come risalenti a queste tribù storiche.

Membri notevoli

• Giuda, antenato biblico eponimo della tribù
• Perez, suo figlio
• Caleb, capo militare dal tempo dell’Esodo, e suo fratello Kenaz
• Othniel, capo del periodo dei giudici e figlio di Kenaz
• Boaz, Obed e Jesse, rispettivamente bisnonno, nonno e padre del re Davide
• Davide, re d’Israele e fondatore della linea davidica
• I re di Giuda, tutti discendenti di Davide
• I profeti Amos, Abacuc, Isaia, Geremia, Gioele, Michea, Abdia, Zaccaria e Sofonia
• Shealtiel e Zerubabel, figure dell’esilio babilonese
• Neemia, governatore della Giudea sotto l’Impero Persiano
• Gli Esilarchi e i grandi maestri della Casa di Hillel
• Gesù Cristo, secondo la genealogia di Matteo 1:1

• Albright, William F. L’archeologia della Palestina, 2a ed. Gloucester, MA: Peter Smith Publisher Inc., 1985. ISBN 0844600032

• Cahill, Thomas. I doni degli ebrei: How a Tribe of Desert Nomads Changed the Way Everyone Thinks and Feels. New York: Anchor Books, 1999. ISBN 978-0385482493

• Miller, J. Maxwell. A History of Ancient Israel and Judah. Louisville, KY: Westminster John Knox Press, 1986. ISBN 066421262X