All’antica Grecia si possono attribuire molte invenzioni e scoperte, sebbene molte di queste siano state sviluppate e adattate dalle generazioni successive. Le scoperte degli antichi greci nel campo dell’astronomia, della geografia e della matematica li hanno resi pionieri nel campo della scienza. L’interesse dei greci per la specificazione scientifica del mondo fisico può essere visto fin dal sesto secolo a.C., e sono stati spesso salutati come i padri della scienza, della medicina, della zoologia e di molte altre aree. Leader notevoli come Alessandro Magno e Pericle, e le loro idee innovative e filosofiche hanno motivato migliaia di altri intellettuali nel corso della storia. Ecco una lista delle 10 migliori invenzioni e scoperte dell’antica Grecia che sono ancora usate oggi:
Il mulino ad acqua
I mulini ad acqua sono stati un’invenzione rivoluzionaria e sono stati usati in tutto il mondo per modellare il metallo, per l’agricoltura e, soprattutto, per macinare. Macinare significa macinare, e questo significa invariabilmente macinare il grano. Questo a sua volta ha portato alla produzione di alimenti commestibili come riso, cereali, legumi, farina e così via. Fin dalla sua invenzione, il mulino ad acqua ha visto una serie di adattamenti, che hanno permesso alle persone di usarlo per macinare diverse materie prime. Questi mulini sono ancora utilizzati in molte parti del mondo e svolgono una funzione simile.
Questa utile invenzione trae le sue origini dalla prima ruota Perachora conosciuta, creata nel terzo secolo a.C. in Grecia, molto probabilmente inventata dall’ingegnere greco contemporaneo Philo di Bisanzio. In precedenza, le parti del trattato meccanico su questo particolare mulino ad acqua scritto da Philo stesso erano considerate di origine araba. Tuttavia, recenti ricerche dello storico britannico M.J.T. Lewis hanno dimostrato che il mulino ad acqua era un’antica invenzione greca.
Il contachilometri
Uno degli strumenti più usati al giorno d’oggi, il contachilometri, misura la distanza percorsa da un veicolo come una bicicletta o un’automobile. Anche se i moderni contachilometri sono digitali, non molto tempo fa erano più meccanici, evolvendosi lentamente in elettromeccanici con l’aumento della tecnologia. Questo strumento onnipresente veniva usato anche nell’antica Grecia.
Vitruvio descrisse per la prima volta il contachilometri come usato per misurare la distanza intorno al 27 a.C., ma le prove indicano Archimede di Siracusa come suo inventore intorno alla Prima Guerra Punica. Alcuni storici attribuiscono anche la sua invenzione a Erone di Alessandria. Indipendentemente da chi l’abbia inventato, il contachilometri fu ampiamente utilizzato nel tardo periodo ellenistico e dai Romani per indicare la distanza percorsa da un veicolo. Ha contribuito a rivoluzionare la costruzione di strade misurando accuratamente la distanza. I romani furono poi in grado di segnare accuratamente le distanze con pietre miliari.
La sveglia
Uno dei gadget più comunemente usati in questi giorni è la sveglia, e anch’essa ha avuto le sue origini nell’antica Grecia. Nel corso del tempo, la sveglia ha subito una serie di cambiamenti e miglioramenti, dall’allarme meccanico ai gadget moderni come i telefoni cellulari, che sono dotati di un allarme incorporato.
Ma i primi allarmi usati dagli antichi greci non erano affatto come quelli di oggi. L’ingegnere e inventore ellenistico Ctesibio (285-222 a.C.) dotò il suo clepsydras o orologio ad acqua di un quadrante e di una lancetta per indicare l’ora, e aggiunse un elaborato sistema di allarme che prevedeva la caduta di sassolini su un gong, o lo squillo di una tromba forzando delle campane in acqua e prendendo l’aria compressa attraverso una canna battente ad orari prestabiliti. Si dice che l’antico filosofo greco Platone (428-348 a.C.) possedesse un grande orologio ad acqua con un non meglio specificato segnale di allarme simile al suono di un organo ad acqua. Lo usava di notte, forse per segnalare l’inizio delle sue lezioni all’alba.
Cartografia
La cartografia è lo studio e la pratica di fare mappe. Ha giocato un ruolo importante nei viaggi e nella navigazione fin dai tempi antichi. Anche se le prime prove conosciute di cartografia puntano all’antica Babilonia già nel nono secolo a.C., i greci presero ciò che avevano a disposizione e portarono la cartografia in una nuova luce. Anassimandro fu uno dei primi cartografi pionieri a creare una mappa del mondo. Nato tra il 611 e il 610 a.C., diede importanti contributi alla scienza dell’astronomia e della geografia.
Anassimandro è menzionato nell’opera di Aristotele, che lo classificò come allievo della scuola di pensiero fisica, propugnata da Talete. Anassimandro incluse tutte le aree abitate del mondo nella sua mappa. La mappa appariva in forma di tavoletta e presentava la Ionia al centro. Era delimitata a est dal Mar Caspio e si estendeva fino alle Colonne d’Ercole a ovest. L’Europa centrale confina con la mappa a nord, mentre l’Etiopia e il Nilo si trovano all’estremità meridionale.
Anassimandro diede immensi contributi nel campo della cartografia e della geografia e la sua mappa del mondo fu davvero una meravigliosa conquista di quel tempo.
Olimpiadi
Le Olimpiadi moderne sono uno dei più grandi spettacoli sportivi dell’era moderna. Ma quando Pierre de Coubertin, il fondatore del comitato olimpico internazionale, iniziò le prime Olimpiadi moderne nel 1896, si ispirò alle antiche Olimpiadi che si tenevano in Grecia più di 2.700 anni fa. Secondo le testimonianze storiche, i primi giochi olimpici antichi possono essere fatti risalire al 776 a.C. Erano dedicati agli dei dell’Olimpo e si svolgevano nella pianura di Olimpia.
I Giochi Istmici si svolgevano ogni due anni nell’istmo di Corinto. I Giochi Pitici si svolgevano ogni quattro anni vicino a Delfi. I giochi più famosi che si tenevano a Olimpia, nel sud-ovest della Grecia, si svolgevano ogni quattro anni. Persone da tutto il mondo greco venivano ad assistere allo spettacolo. I vincitori ricevevano corone di foglie d’ulivo come premio.
Basi della geometria
La geometria è senza dubbio uno dei rami più antichi della matematica, forse più antico della stessa aritmetica. E la sua necessità pratica ha richiesto l’uso di varie tecniche geometriche molto prima che qualcuna di queste fosse registrata nella storia. Gli egiziani, i babilonesi e gli indiani furono tra i primi a incorporare e utilizzare molte di queste tecniche, ma non elaborarono mai le regole e gli assiomi che governano la geometria. I babilonesi presumevano che il valore di Pi greco fosse 3 e non ne misero mai in discussione la precisione.
Poi venne l’era della geometria greca e tutto cambiò. I greci insistettero sul fatto che i fatti geometrici dovevano essere stabiliti con un ragionamento deduttivo, proprio come si fa oggi. Talete di Mileto, considerato il padre della geometria, propose una serie di assiomi e regole che erano veramente basate sul ragionamento (chiamate verità matematiche) nel sesto secolo a.C. Poi vennero quelli come Pitagora, Euclide e Archimede, i cui assiomi e regole geometriche sono insegnati ancora oggi nelle scuole. Ci sono stati molti altri matematici e geometri greci che hanno contribuito alla storia della geometria, ma questi nomi sono i veri giganti, quelli che hanno sviluppato la geometria come la conosciamo oggi.
La prima pratica della medicina
Il mondo antico non se la passava troppo bene quando si trattava di curare le malattie. A quei tempi, si pensava che le malattie fossero il modo in cui gli dei punivano gli uomini e tutti i possibili rimedi erano circondati dalla superstizione. Tutto questo cambiò quando Ippocrate di Cos iniziò a raccogliere dati e a condurre esperimenti per dimostrare che la malattia era un processo naturale; che i segni e i sintomi di una malattia erano causati dalle reazioni naturali del corpo al processo della malattia. Nato nel 460 a.C., Ippocrate era un antico medico greco dell’età classica ed era considerato una delle figure più importanti nella storia della medicina. È stato indicato come il padre della medicina occidentale in riconoscimento dei suoi contributi duraturi al campo ed è stato il fondatore della Scuola Ippocratica di Medicina.
Il più famoso dei suoi contributi è il Giuramento di Ippocrate, che porta il suo nome. È stato questo documento a proporre per la prima volta uno standard etico tra i medici. Copre molti concetti importanti che sono usati ancora oggi, come la riservatezza tra medico e paziente.
Impara di più sulle scoperte di Ippocrate.
Filosofia moderna
Prima dell’epoca dell’antica Grecia, il mondo non vedeva la filosofia come la vediamo oggi. Era più avvolta dalla superstizione e dalla magia di quanto lo sarebbe mai stata. Per esempio, gli egiziani credevano che se il Nilo si alzava e si allagava, rendendo il suolo scuro e fertile, il loro faraone lo aveva comandato. Ma i greci si avvicinarono alla filosofia da una direzione diversa. Svilupparono la filosofia come un modo di comprendere il mondo che li circondava, senza ricorrere alla religione, al mito o alla magia. Infatti i primi filosofi greci erano anche scienziati che osservavano e studiavano il mondo conosciuto, la terra, i mari, le montagne, il sistema solare, il moto planetario e i fenomeni astrali.
La loro filosofia, basata sul ragionamento e sull’osservazione del mondo conosciuto, ha giocato un ruolo fondamentale nella formazione della tradizione filosofica occidentale. Filosofi come Socrate, Platone e Aristotele erano filosofi così influenti che i loro studi furono usati per insegnare alle successive epoche dei Romani e di altre culture occidentali.
Concetto di democrazia
L’idea che ogni cittadino abbia pari opportunità e voce in capitolo nel governo costituisce il concetto di democrazia. È uno degli stili di governo più usati nel mondo moderno. E ancora più affascinante è il fatto che la democrazia ha avuto le sue origini nell’antica Grecia. Infatti, il concetto e l’attuazione della democrazia possono essere fatti risalire dai giorni nostri all’antica Atene.
Anche se ci sono prove che forme democratiche di governo, in senso lato, possono essere esistite in diverse aree del mondo ben prima della fine del quinto secolo, si ritiene generalmente che i concetti di democrazia e di costituzione siano stati creati in un luogo e in un tempo particolari – nell’antica Atene intorno al 508 a.C. Per questo motivo, Atene è considerata il luogo di nascita della democrazia. Questa transizione dallo sfruttamento da parte dell’aristocrazia a un sistema politico in cui tutti i membri della società hanno una parte uguale del potere politico formale ebbe un impatto significativo sulle civiltà future.
Scoperte nella scienza moderna
Sarebbe giusto dire che, date le prove, gli antichi greci hanno dato alcuni contributi eccezionali in vari rami della scienza. Fecero alcune scoperte stupefacenti nei campi dell’astronomia, della biologia e della fisica che rompevano gli stereotipi contemporanei. Molti intellettuali dell’antica Grecia eccellevano in matematica, fisica e astronomia.
Aristotele introdusse l’idea della terra come un globo. Ha anche classificato gli animali ed è spesso indicato come il padre della zoologia. Teofrasto fu il primo botanico che conosciamo nella storia scritta. I Pitagorici non solo hanno fatto i primi progressi nella filosofia e nella geometria, ma hanno anche proposto l’ipotesi eliocentrica della terra che gira intorno al sole e non il contrario come si credeva a quel tempo. Questa idea era così avanti rispetto al suo tempo che fu considerata una bestemmia. Archimede scoprì che immergendo un oggetto solido nell’acqua si spostava la stessa quantità di liquido del volume dell’oggetto. I greci hanno avuto così tanta influenza nei primi concetti della scienza che la maggior parte dei simboli usati nella fisica e nelle equazioni matematiche sono derivati dall’alfabeto greco.
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Conclusione
Senza dubbio, la società greca ha ispirato le conquiste che hanno plasmato le fondamenta dell’antica civiltà occidentale. Furono abbastanza audaci da andare in direzioni in cui nessun’altra civiltà si era avventurata prima. Continuarono a compiere grandi imprese nelle arti, nella filosofia, nella scienza, nell’architettura e in molti altri campi. Anche se alcune delle loro idee possono essere state scartate nel tempo, molte delle scoperte e delle invenzioni degli antichi greci sono ancora utilizzate oggi. L’importante scoperta che il sole è al centro del sistema solare fu un tempo ignorata, ma poi riscoperta e accettata. Dai cannoni all’idraulica, all’urbanistica, alle carriole, alle docce, ai fari, ai canali e molti altri, le invenzioni e le scoperte degli antichi greci sono numerose e diffuse. Un solo elenco non può rendere loro giustizia.