Un tempo l’insalata era semplicemente qualche foglia di lattuga buttata insieme.
Ma i tempi sono cambiati. Oggi non c’è bisogno di affidarsi alla solita vecchia lattuga iceberg. Con tutti i diversi tipi di insalata disponibili, le insalate noiose appartengono al passato.
Ma se la gamma di scelte ti lascia confuso, ecco una facile guida alla vasta gamma di insalate disponibili oggi.
Guida alle insalate verdi
Lattuga
La lattuga costituisce la base della maggior parte delle insalate. Aggiunge colore e consistenza con le sue foglie verdi. Con tutte le diverse varietà disponibili oggi, è possibile fare in modo che la tua insalatiera abbia un aspetto e un sapore sorprendenti.
La maggior parte delle lattughe rientra in questi tipi principali:
Butterheads:
Una varietà classica che ha un cuore pallido e foglie flosce e poco consistenti. Una tenera lattuga a foglie morbide con un sapore burroso, sono migliori quando sono fresche.
Crispheads:
La più conosciuta è l’iceberg. Le foglie croccanti sono impacchettate strettamente in una testa rotonda. Hanno un’eccellente consistenza croccante e si conservano molto più a lungo delle butterheads.
Looseheads:
Come suggerisce il nome, queste varietà non hanno un cuore, ma foglie sciolte. Non sono conosciute per il loro gusto, ma forniscono colore e decorazione.
Lattuga Cos:
Una lattuga gustosa che ha una testa allungata e foglie verde scuro, lunghe e strette.
Con una consistenza croccante e un sapore dolce e piccante, questa è una popolare insalata verde. Le foglie interne, più leggere, hanno il maggior sapore.
Basso in calorie, è una buona fonte di folati e antiossidanti con una piccola quantità di fibre alimentari.
Anche se la migliore lattuga è quella fresca del tuo giardino, questo non è sempre possibile. La lattuga ha sempre un sapore migliore quando è fresca, quindi sia che la compriate in un mercato agricolo o nel vostro supermercato locale, cercate foglie verdi e croccanti ed evitate tutto ciò che sembra triste e flaccido. Al giorno d’oggi la lattuga è spesso venduta preconfezionata e già sminuzzata. Se la compri preconfezionata, controlla la data di scadenza.
Altri tipi di insalata
Rucola
La rucola è un’erba a foglia verde. Ha foglie allungate di colore verde scuro e si trova spesso nei mix di insalata mesclun. Le foglie hanno un sapore piccante e pepato e possono essere consumate crude in insalata o cotte. Sono eccellenti saltate leggermente in olio d’oliva o al vapore.
Molto poco calorica, la rucola è anche una buona fonte di vitamine A e C, folato, calcio e magnesio.
L’indivia riccia
L’indivia riccia ha un centro bianco sporco e foglie esterne sciolte, piumose, verde scuro che si arricciano sulle punte. Le foglie hanno una consistenza pungente e un sapore leggermente amaro. Più scura è la foglia, più amaro è il sapore, ed è per questo che alcune persone preferiscono le foglie interne più chiare.
Si usa aggiungere alle insalate, ma solo in piccole quantità a causa del suo sapore amaro. Può essere leggermente appassita e servita calda o aggiunta alle zuppe. Ma non sopravvive alla cottura prolungata.
Escarola
L’escarola è una forma di indivia, ma non così amara, con ampie foglie verde brillante che crescono in teste sciolte. Le foglie esterne sono di un verde scuro. Ma quando le foglie vengono staccate, la loro tonalità si schiarisce. Più chiara è la tonalità, meno amaro è il sapore. Il risultato è che si possono ottenere diverse variazioni di sapore usando foglie di colore diverso.
Escarola è un verde versatile e gustoso che può rendere eccezionale un’insalata ordinaria.
Radicchio
Membro della famiglia delle cicorie, il radicchio ha foglie rosso bordeaux con nervature bianche. Le foglie hanno un sapore pepato e aggiungono consistenza e colore alle insalate. Il radicchio può anche essere grigliato o arrostito e mescolato con altre verdure grigliate.
Quando si compra il radicchio si cercano teste più grandi con foglie esterne più larghe.
Rocket
Rocket ha foglie piccole, allungate, verde scuro con un gusto pepato.
Tipolarmente consumato crudo in insalate, impacchi e panini, è anche delizioso leggermente cotto al vapore e si sposa bene con piatti di pasta e risotti.
Spinaci
Gli spinaci hanno foglie verde scuro che possono essere ricce o lisce, a seconda della varietà.
Una verdura estremamente popolare e versatile, può essere usata fresca nelle insalate o cotta.
Di solito è disponibile fresca tutto l’anno, ma è anche disponibile in scatola o congelata.
Quando si compra fresca, scegliere foglie croccanti e verde scuro con un profumo fresco.
Il crescione
Il crescione fa parte della famiglia della senape. Ha foglie piccole, croccanti e scure con un gusto pepato di senape.
Il crescione può essere usato in diversi modi, come verde nelle insalate o come guarnizione. Il suo gusto pepato lo vede spesso aggiunto ai panini.
Mesclun
Mesclun è un mix di insalate che spesso include molte delle insalate di cui sopra. Spesso confezionato come “gourmet salad greens” ti permette di comprare un mix di diversi tipi di insalata senza doverli comprare separatamente.
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