Dai livelli di ottano alle percentuali di etanolo, piombo vs senza piombo e tutto il resto, la benzina è molto più complicata dei gradi “regular” o “premium”.
Se sei interessato al risparmio di carburante, alle alte prestazioni, o semplicemente vuoi sapere quali tipi di benzina puoi mettere nella tua auto, questo è tutto quello che devi sapere sui diversi tipi di carburante disponibili nelle stazioni di servizio.
Ottano
Il motore della tua auto fa un lavoro molto importante: Converte il carburante in movimento. Per fare questo, piccole quantità di carburante vengono pompate nei cilindri dove vengono accese da una candela. La compressione è ciò che rende quella piccola esplosione abbastanza potente da muovere i pistoni.
Quanta compressione ha bisogno ogni motore d’auto può variare in base alla costruzione del motore. Potete scoprire cosa è considerato il motore della vostra auto usando il manuale del proprietario, che dovrebbe anche dirvi qual è il numero di ottano desiderato per il vostro veicolo.
Il numero più grande stampato su una pompa di carburante si riferisce al numero di ottano. Ogni auto ha un numero di ottano “ottimale” che si basa sulle esigenze di compressione del motore.
Nonostante il modo in cui le stazioni di servizio etichettano le loro pompe, le classificazioni effettive dei numeri di ottano non sono “buono, migliore, migliore” e mettere benzina premium in un’auto con un numero di ottano 87 non trasformerà la vostra auto in una bestia da pista.
Il numero di ottano non misura la qualità o la potenza della benzina; misura la sua volatilità. I numeri di ottano più alti sono i meno volatili e sono usati nei motori a benzina ad alte prestazioni che richiedono rapporti di compressione più alti. Se avete un’auto con un motore ad alte prestazioni e la riempite con un carburante a basso numero di ottani, potreste notare che il motore bussa. Questo perché c’è semplicemente più esplosione di quanto l’auto abbia bisogno per muovere i suoi pistoni.
In breve, più esplosione non fa muovere l’auto più velocemente, fa solo un po’ più di rumore.
D’altra parte, se si riempie un’auto con un numero di ottano ottimale di 87 con benzina a 93, non si andrà più veloce o più lontano. Una minore volatilità significa anche una minore energia, quindi, se non altro, si noterebbe che l’auto si sente un po’ più lenta di quanto potrebbe essere altrimenti. La buona notizia è che usare un carburante a più alto numero di ottani in un motore che ha un valore inferiore non farà male al motore.
Unleaded vs Leaded
Se avete mai fissato l’etichetta sulla benzina “normale” che dice semplicemente “unleaded” probabilmente avete avuto alcune domande. Tipo: è la mia unica opzione per una benzina che non contenga piombo? Perché mai ci sarebbe stato il piombo nella benzina, tanto per cominciare?
Nessuna delle benzine che potete acquistare oggi in una stazione di servizio contiene piombo, anche se il carburante al piombo è ancora usato in alcuni posti per una varietà di applicazioni.
Durante gli anni ’20, il piombo veniva usato come additivo della benzina per ridurre il colpo del motore. Il knock era causato dalla pre-accensione del gas. Il piombo è noto come “booster di ottani”, un ingrediente che si può aggiungere alla benzina per aumentarne il numero di ottani.
Anche se i lati positivi sembrano ottimi, il piombo ha una reputazione di sostanza tossica per una buona ragione. Avere una nazione piena di veicoli che bruciano piombo ogni giorno ha avuto grandi ripercussioni sulla salute generale della popolazione, e presto ci sono stati notevoli sintomi nazionali.
Tra il 1976 e il 1980 l’uso della benzina al piombo è diminuito del 50% negli Stati Uniti, e il livello medio di piombo trovato nel sangue della popolazione è sceso del 37%. Da allora abbiamo scoperto una miriade di altri detergenti meno problematici da usare per prevenire i colpi al motore. Tuttavia, la benzina al piombo è ancora usata nelle auto da corsa a causa della sua capacità di agire come amplificatore di ottani.
L’altro problema con il carburante al piombo è che non gioca bene con i sensori di ossigeno o le marmitte catalitiche. Il piombo ricopre il convertitore catalitico, rendendolo inutile. Queste parti devono essere rimosse dalle auto da corsa che sperano di utilizzare la benzina al piombo.
Etanolo
Un’altra opzione per le persone che vogliono un additivo per carburante che aumenti il numero di ottani della loro benzina è l’etanolo. L’etanolo viene usato come additivo per il carburante e per aumentare il numero di ottani, ma non solo nelle auto da corsa. È probabile che attualmente o presto vedrete più stazioni di servizio che pubblicizzano il rapporto etanolo della loro benzina.
E10, E15 e E85 si riferiscono tutti a miscele di etanolo. Il numero (10,15,85) si riferisce alla percentuale del carburante che è composto da etanolo.
L’etanolo è un biocarburante, il che significa che è fatto di materia biologica ed è un carburante rinnovabile. Molte diverse “materie biologiche” possono essere usate per questo, come la canna da zucchero o la patata dolce.
L’etanolo può anche essere fatto dal mais, anche se questo processo è meno efficiente che con altre materie biologiche. L’Environmental Protection Agency (EPA) è a favore delle miscele di etanolo perché riducono i gas serra e sono migliori per l’ambiente rispetto ai combustibili fossili, e molti piloti di prestazioni usano E85 per il suo alto numero di ottani. Ciò che significa per voi e la vostra auto dipende dalla percentuale di etanolo nella benzina.
E10
Il carburante E10 è una miscela di etanolo e benzina che non contiene più del 10% di etanolo. La maggior parte dei veicoli moderni non ha bisogno di modifiche per funzionare con E10. Anche se l’etanolo ha un’economia di carburante inferiore alla benzina, al 10% di etanolo l’effetto è solo circa -3% di economia di carburante. Molte stazioni di servizio stanno già vendendo E10.
E15
E15 è una miscela di benzina composta da non più del 15% di etanolo. A differenza della E10, tuttavia, non è raccomandata per tutti i veicoli. Presto ci saranno più stazioni di servizio che venderanno miscele E15, e si crede che questo aiuterà a mantenere i prezzi del carburante più ragionevoli. Anche se le auto con modello 2001 e più recenti dovrebbero essere compatibili, vale ancora la pena di controllare le specifiche della vostra auto individuale per la compatibilità. Alcune case automobilistiche sono arrivate al punto di dire che l’uso di E15 annulla la garanzia dei veicoli e non saranno responsabili di danni alle linee di alimentazione, ai sistemi di alimentazione o ai componenti del motore dei veicoli che usano etanolo.
E85
E85 è l’85% di etanolo ed è a volte indicato come FlexFuel. Prima di fare il pieno di E85 dovrete controllare se state usando un veicolo FlexFuel. (Quasi il 68% dei proprietari di veicoli FlexFuel non aveva idea di cosa significasse o che potessero usare E85). Se non lo fate, avrete bisogno di un adattatore per il vostro motore per essere compatibile con E85.
E85 è considerato un carburante ad alte prestazioni. Il suo numero di ottano è più alto del premium senza piombo. A causa della sua volatilità incredibilmente bassa, può essere eseguito con più spinta e compressione ed essere ancora immune alla detonazione.
E85 è dove la perdita di economia di carburante nelle miscele di etanolo diventa evidente. Noterete circa il 25% di efficienza del carburante in meno rispetto al normale gas senza piombo. Anche se i veicoli FlexFuel possono usare E85 ora, la maggior parte delle altre auto, specialmente quelle più vecchie, richiedono una conversione per poterlo usare, che può valere o meno la pena, a seconda di quante stazioni di servizio nella vostra zona offrono anche E85 come opzione. In questo momento E85 è offerto solo in poco più di 3.000 stazioni di servizio in 42 stati, il che significa che non è un’opzione praticabile per tutti.
Premium vs benzina regolare Infografica
