OriginiModifica
Nel 1691, i giudici di Jürgensburg, una città della Livonia svedese, portarono davanti a loro un ottuagenario conosciuto come Thiess di Kaltenbrun, credendolo un testimone in un caso riguardante un furto in chiesa. Erano a conoscenza del fatto che la gente del posto lo considerava un lupo mannaro che aveva consorziato con il Diavolo, ma inizialmente erano poco interessati a tali accuse, che non erano collegate al caso in questione. Tuttavia, anche se non aveva alcuna attinenza con il caso, Thiess ammise liberamente ai giudici di essere stato un licantropo, ma affermò di aver smesso dieci anni prima. Thiess ha offerto loro un resoconto della licantropia che differiva significativamente dalla visione tradizionale del lupo mannaro allora prevalente nella Germania settentrionale e nei paesi baltici.
Thiess ha raccontato ai giudici di come dieci anni prima, nel 1681, era anche comparso in tribunale, quando aveva accusato un contadino di Lemburg di avergli rotto il naso. Secondo la storia che aveva raccontato allora, era sceso all’inferno come un lupo, dove il contadino, che era una strega satanica praticante, lo aveva colpito sul naso con una scopa decorata con code di cavallo. All’epoca, i giudici si rifiutarono di credere alla sua storia e lo derisero fuori dal tribunale, ma uno dei giudici verificò che il suo naso era stato effettivamente rotto.
Questa volta, i giudici di Jürgensburg decisero di prendere le sue affermazioni più seriamente, e cercando di stabilire se fosse pazzo o sano di mente, chiesero a diverse persone del tribunale che conoscevano Thiess se era sano di mente. Essi riferirono che, per quanto ne sapevano, il suo buon senso non lo aveva mai abbandonato. Queste persone hanno anche riferito che lo status di Thiess nella comunità locale era effettivamente aumentato dal suo incontro con la legge nel 1681.
Conto di ThiessModifica
Il verbale originale del processo, 1691, come citato in Duerr, 1985.
Thiess sosteneva che la notte del giorno di Santa Lucia, e di solito anche nelle notti di Pentecoste e San Giovanni, lui e gli altri lupi mannari si trasformavano dai loro corpi umani in lupi. Quando fu interrogato ulteriormente su come ciò avvenisse, Thiess inizialmente affermò che lo facevano indossando pelli di lupo, sostenendo che originariamente aveva ottenuto la sua da un contadino, ma che diversi anni prima l’aveva passata a qualcun altro. Quando i giudici gli hanno chiesto di identificare questi individui, ha cambiato la sua storia, sostenendo che lui e gli altri lupi mannari andavano semplicemente nei cespugli, si spogliavano e poi si trasformavano in lupi. In seguito, Thiess ha raccontato che lui e gli altri lupi mannari andavano in giro per le fattorie locali e squartavano tutti gli animali da fattoria che incontravano prima di arrostire la carne e divorarla. Quando i giudici chiesero come i lupi potessero arrostire la carne, Thiess disse loro che a questo punto, erano ancora in forma umana, e che gli piaceva aggiungere sale al loro cibo, ma non avevano mai del pane.
Thiess raccontò anche ai giudici di come era diventato un lupo mannaro, spiegando che una volta era stato un mendicante, e che un giorno “un mascalzone” aveva brindato a lui, dandogli così la capacità di trasformarsi in un lupo. Inoltre raccontò che poteva trasmettere la sua abilità a qualcun altro brindando, respirando nella brocca tre volte e proclamando “diventerai come me”. Se l’altro individuo prendeva la brocca, sarebbe diventato un lupo mannaro, ma Thiess sosteneva che non aveva ancora trovato nessuno pronto a prendere il ruolo di licantropo da lui.
Fatto questo, Thiess raccontò che i lupi viaggiarono verso un luogo che si trovava “oltre il mare”. Questo luogo era una palude vicino a Lemburg, a circa mezzo miglio dalla tenuta del presidente della corte. Qui entrarono nell’Inferno, dove combatterono sia il Diavolo che le streghe maligne che gli erano fedeli, picchiandole con lunghe aste di ferro e inseguendole come cani. Thiess disse inoltre ai giudici che i lupi mannari “non possono tollerare il diavolo”, e che erano i “segugi di Dio”.
I giudici di Jürgensburg erano confusi, chiedendo a Thiess perché i lupi mannari andassero all’inferno se odiavano il diavolo. Egli rispose dicendo loro che lui e i suoi fratelli dovevano fare il loro viaggio per riportare il bestiame, i cereali e i frutti della terra che erano stati rubati dalle streghe. Se avessero fallito nel loro compito, pensò Thiess, allora il raccolto di quell’anno sarebbe stato cattivo. Raccontò loro di come l’anno precedente aveva viaggiato all’inferno come un lupo mannaro, e che era riuscito a portare quanto più orzo, avena e segale possibile sulla Terra per assicurare un raccolto abbondante. Qui, i giudici notarono un’incongruenza nelle affermazioni di Thiess; in precedenza aveva affermato di aver abbandonato la sua vita da lupo mannaro dieci anni prima, ma qui stava ammettendo di aver viaggiato all’inferno come un lupo proprio quell’anno precedente. Sotto esame, Thiess ammise di aver mentito nella sua precedente affermazione.
I giudici di Jürgensburg chiesero poi a Thiess dove andassero le anime dei lupi mannari quando morivano, e lui rispose che sarebbero andate in Paradiso, mentre le anime delle streghe sarebbero andate all’Inferno. I giudici lo contestarono, chiedendo come fosse possibile che le anime dei lupi mannari andassero in Paradiso se erano i servi del Diavolo. Ancora una volta, Thiess ribadì che i lupi mannari non erano servi del diavolo, ma di Dio, e che intraprendevano i loro viaggi notturni all’inferno per il bene dell’umanità.
CondannaModifica
Dopo aver ascoltato il suo racconto dei suoi viaggi notturni all’inferno, i giudici si preoccuparono di sapere se Thiess fosse un devoto luterano o meno, e così gli chiesero se frequentava regolarmente la chiesa, ascoltava la parola di Dio, pregava regolarmente e prendeva parte alla Cena del Signore. Thiess rispose che non faceva nessuna di queste cose, sostenendo di essere troppo vecchio per capirle.
Più tardi fu rivelato che oltre ai suoi viaggi notturni, Thiess praticava la magia popolare per i membri della comunità locale, agendo come guaritore e incantatore. Era noto per benedire il grano e i cavalli, e conosceva anche incantesimi per allontanare i lupi e fermare le emorragie. Uno di questi incantesimi consisteva nel somministrare sale benedetto nella birra calda mentre si recitavano le parole “Il sole e la luna vanno sul mare, riportano indietro l’anima che il diavolo aveva portato all’inferno e ridanno al bestiame la vita e la salute che gli erano state tolte”. Da nessuna parte l’incantesimo invocava o menzionava il potere di Dio. Per i giudici, questa benedizione era vista come criminale perché incoraggiava i clienti ad allontanarsi dal cristianesimo, e così condannarono Thiess ad essere fustigato e bandito a vita.