Un eccellente articolo di Kendall E. Houlihan DVM della Animal Welfare Division dell’American Veterinary Medical Association (AVMA) dal titolo ” A literature review on the welfare implications of gonadectomy of dogs” è stato pubblicato sul Journal of the AVMA, 10 maggio 2017. In sintesi, a parte la sana politica di castrare tutti i cani da rifugio e i cuccioli con rare eccezioni come misura di controllo della popolazione, le eccezioni possono essere indicate per i proprietari di cani che non sono nel business di allevare cani.
Queste eccezioni, dove i cani di certe razze, dimensioni e sesso possono avere maggiori benefici per la salute dal non essere gonadectomizzati/neutralizzati dopo una valutazione veterinaria informata, sono notevoli. Grazie al Dr. Houlihan, i veterinari possono ora informare meglio i loro clienti con certe razze pure, come quelle suscettibili di cancro alle ossa, sui pro e i contro della castrazione, e dopo aver determinato la competenza dei clienti nel maneggiare cani non castrati. Mentre la castrazione può aumentare il rischio di altri tumori in certe razze e sessi come quelli della vescica urinaria, i tumori cutanei dei mastociti e gli emangiosarcomi, nel complesso aumenta la longevità. I linfomi sembrano essere meno diffusi nei cani femmina non castrati. I cani maschi e femmine sterilizzati hanno il doppio delle probabilità di sviluppare un cancro alle ossa rispetto ai cani non sterilizzati. La castrazione elimina la possibilità di tumori degli organi riproduttivi, riduce il cancro al seno/mammella soprattutto se fatta prima del primo calore e riduce l’incidenza dell’iperplasia prostatica benigna. I cani castrati di entrambi i sessi sono più inclini alla rottura del legamento crociato (del ginocchio), che può essere associato alla suscettibilità all’obesità, mentre la displasia dell’anca è più diffusa nei maschi castrati che nelle femmine castrate e intatte. L’aggressività tra cani maschi è più diffusa quando non sono sterilizzati. L’incontinenza urinaria è più frequente nelle femmine sterilizzate, ma può essere generalmente controllata con i farmaci.
Chiaramente, la castrazione ha molti benefici per la salute e il benessere dei cani da compagnia, ma ci sono eccezioni che meritano un’attenta considerazione sia dai veterinari che dai loro clienti proprietari di cani. Come afferma il Dr. Kendall in una comunicazione personale ( 6/6/17) “Poiché la ricerca sui potenziali impatti è in corso, i veterinari dovrebbero continuare a usare il loro giudizio professionale, pesando tutte queste informazioni alla luce della proprietà, della razza, del sesso e dell’uso previsto del singolo animale. La bassa incidenza e la natura multifattoriale di molte di queste condizioni rendono improbabile che le raccomandazioni per le pratiche di routine di sterilizzazione e castrazione saranno sostanzialmente alterate”.
Tuttavia, ci sono anche considerazioni culturali, la castrazione è scoraggiata nei paesi scandinavi con un 7 per cento di cani castrati. La legge norvegese sul benessere degli animali chiarisce che le procedure chirurgiche non devono essere utilizzate per adattare gli animali alle esigenze degli esseri umani, a meno che non sia strettamente necessario.
Si tratta di un’altra questione.