Molto più imprenditori sembrano sparare per le stelle e andare per l’oro nel tentativo di raccogliere capitale per alimentare le loro imprese startup prendendo il percorso di bootstrapping stile guerriglia. Quali sono i pro e i contro di ciascuna di queste strategie? Cosa devi fare se vuoi farcela come startup bootstrapped?
Bootstrappare un’impresa startup può essere un’idea romantica. Può anche funzionare se si è appassionati e disposti a darsi da fare. Per quelli che possono farcela, può portare ancora più ricompense. Tuttavia, questo non significa che non ci siano lati negativi. Assicurati di conoscere gli svantaggi e quale percorso ti porterà davvero dove vuoi andare.
Che cos’è il Bootstrapping?
Bootstrappare una startup significa iniziare in modo snello e senza l’aiuto di capitale esterno. Significa continuare ad alimentare la crescita internamente con il flusso di cassa prodotto dal business.
Molte aziende importanti hanno iniziato con il bootstrapping. Alcuni hanno fatto tutto da soli. Altri hanno infine accettato offerte di investimenti esterni.
I pro del bootstrapping della tua startup?
1) Proprietà del tuo business
Come imprenditore solista il bootstrapping significa che puoi continuare a possedere il 100% del tuo business. Anche con un co-fondatore o due, la tua quota di capitale sarà molto più grande che se passi attraverso più cicli di raccolta fondi e stai continuamente diluendo la tua proprietà. Anche con un’azienda molto più piccola e ricavi, la tua quota può valere di più che se raccogliessi denaro per raggiungere una valutazione di un miliardo di dollari.
2) Controllo sulla direzione
Nel momento in cui prendi del denaro esterno ti assumi la pressione esterna e la responsabilità di soddisfare gli interessi di altre persone. Questi possono essere molto diversi dalla tua visione. I loro tempi e valori possono essere diversi dai tuoi. Ci sono soluzioni come i diritti di super voto che possono darti più controllo quando raccogli capitali. Tuttavia, se la direzione artistica e il controllo sulle decisioni è una priorità assoluta per te, il bootstrapping è probabilmente la strada da percorrere.
3) Mantenere il tuo business
Se la tua idea è quella di mantenere questo business per tutta la vita, e forse anche renderlo un business multigenerazionale, allora il bootstrapping è ciò che vuoi. Altrimenti gli investitori esterni ti metteranno alle strette per raggiungere un’uscita considerevole. Normalmente entro circa 10 anni.
4) Senso di realizzazione
Per alcuni imprenditori la capacità di guardare un giorno questa impresa e dire “L’ho costruita io!” è dove ottengono il loro senso di significato.
5) Essere costretti a costruire un modello di business che funziona davvero
Non è un segreto che un sacco di startup in più rapida crescita, di grande valutazione e anche IPO di oggi hanno perso soldi. Almeno sulla carta. Stanno giocando con una strategia diversa. Una che può funzionare molto bene, ma che può anche essere altamente rischiosa. Se hai intenzione di fare bootstrap, sei costretto a costruire rapidamente un modello di business che funziona davvero, e che può produrre subito un flusso di cassa positivo e profitti. Questa è una buona cosa. Tutto il resto può essere costruito e scalato da lì.
I contro del bootstrap per le startup
1) Possibilità di sopravvivenza
Una delle ragioni principali per il fallimento del business è l’esaurimento dei soldi. È la mancanza di flusso di cassa. Puoi avere un prodotto o un servizio incredibile e molto necessario che la gente ama.
Anche se ti imbatti in una crisi solo per un mese o due potresti non realizzare mai il potenziale della tua startup. Ci vorrà un’attenta pianificazione del budget per rimanere a galla. Se il budget ti mostra che il capitale esterno è la strada da percorrere ad un certo punto, allora preparati ad avere pronte 15-20 diapositive con la tua storia per convincere rapidamente gli investitori. Per un mazzo vincente, date un’occhiata al modello di mazzo di lancio creato dalla leggenda della Silicon Valley, Peter Thiel (vedi qui) di cui ho parlato recentemente. Thiel è stato il primo angelo investitore di Facebook con un assegno di 500.000 dollari che si è trasformato in più di 1 miliardo di dollari in contanti. Inoltre, ho anche fornito un commento su un pitch deck di un concorrente di Uber che ha raccolto più di 400 milioni di dollari (vedi qui).
2) Crescita
La ragione principale per cui gli imprenditori vanno a raccogliere un sacco di capitale è quella di scalare grande e veloce. Per molti questa è la loro strategia per sopravvivere e prosperare. Senza capitale esterno sarete limitati nella vostra visibilità, nel marketing che potete fare, e in quello che potete fare per servire i vostri clienti. Tutto questo può bloccare il potenziale di crescita.
3) Aiuto di livello superiore
Il denaro è in realtà solo uno dei benefici della raccolta di fondi per le startup. Potrebbe anche non essere il più significativo. Iscrivere altri con un interesse acquisito nel tuo successo può portare un aiuto di alto livello. Può mettere i membri del consiglio di amministrazione, gli azionisti, gli influenzatori e i grandi creatori di affari con le chiavi di canali di vendita considerevoli nel tuo angolo, e andare a battere per te.
4) Duro lavoro
Dovrai impegnarti molto di più, lavorare più ore e gestire più ruoli come una startup avviata. Avrai meno budget per il reclutamento dei migliori talenti e per gli sforzi di retention. Le tue stock option potrebbero non significare molto.
Sul Podcast DealMakers ho intervistato alcuni degli imprenditori di maggior successo che hanno scelto di continuare a fare bootstrapping, nonostante abbiano imprese da 100 milioni di dollari che potrebbero facilmente raccogliere capitali. Dicono che il loro successo nelle assunzioni consiste nell’avere grandi persone che sono veramente appassionate della visione e della missione, e che vogliono lavorare da qualche parte dove possono avere un impatto visibile.
5) Rimanere organizzati
Quando si ha una squadra più snella, e si è un imprenditore che si affretta ad ottenere la trazione, spesso può significare che le basi passano in secondo piano. Come la contabilità, le tasse e la sistematizzazione dei processi. Questi possono davvero mordere più tardi, quando si tratta di depositare con il fisco, cercando di scalare, e se si decide che si ha bisogno o si vuole raccogliere denaro. Il fondatore del marchio Baby Einstein, che non ha raccolto alcun capitale esterno, è apparso di recente sul DealMakers Podcast (ascolta l’intero episodio qui). Ha detto che tagliare un accordo con Disney per 25 milioni di dollari è stato più facile perché i loro libri erano già molto puliti e organizzati. Assicuratevi che queste cose siano coperte, perché possono fare una grande differenza.
Sommario
Bootstrapping continua ad essere un’opzione attraente per gli imprenditori di startup. Può portare molti benefici. Basta essere consapevoli dei maggiori rischi e di ciò che è necessario avere in anticipo se si cambia idea e si decide di portare denaro esterno.
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