The Complete, 12-Step Guide to Starting a Business

Non ci sono limiti su chi può diventare un grande imprenditore. Non hai necessariamente bisogno di una laurea, di un mucchio di soldi in banca o anche di esperienza nel business per iniziare qualcosa che potrebbe diventare il prossimo grande successo. Tuttavia, hai bisogno di un piano forte e la spinta per vederlo realizzato.

Se sei su Entrepreneur, è probabile che tu abbia già la spinta, ma potresti non sapere come iniziare a costruire il tuo impero.

Ecco perché siamo qui.

Guarda questa guida passo dopo passo per aiutarti a trasformare la tua grande idea in un business di successo.

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Valutati.

Iniziamo con la domanda più elementare: Perché vuoi iniziare un’attività? Usa questa domanda per guidare il tipo di business che vuoi avviare. Se vuoi soldi extra, forse dovresti iniziare un’attività secondaria. Se vuoi più libertà, forse è il momento di lasciare il tuo lavoro 9-to-5 e iniziare qualcosa di nuovo.

Una volta che hai la ragione, inizia a farti ancora più domande per aiutarti a capire il tipo di attività che dovresti iniziare, e se hai ciò che serve.

• Quali competenze hai?
• Dove risiede la tua passione?
• Qual è la tua area di competenza?
• Quanto puoi permetterti di spendere, sapendo che la maggior parte delle imprese falliscono?
• Quanto capitale ti serve?
• Quale stile di vita vuoi vivere?
• Sei pronto ad essere un imprenditore?

Sei brutalmente onesto nelle tue risposte. Questo creerà una base per tutto ciò che farai in futuro, quindi è meglio sapere la verità ora che dopo.

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Pensa a un’idea di business.

Hai già un’idea di business vincente? Se sì, congratulazioni! Puoi procedere alla prossima sezione. Se no, ci sono un sacco di modi per iniziare il brainstorming di una buona idea. Un articolo su Entrepreneur, “8 Ways to Come Up With a Business Idea”, aiuta le persone a suddividere le potenziali idee di business. Ecco alcuni suggerimenti dall’articolo:

• Chiediti cosa c’è dopo. Quale tecnologia o progresso è in arrivo, e come cambierà il panorama degli affari come lo conosciamo? Puoi anticipare la curva?
• Correggi qualcosa che ti dà fastidio. La gente preferisce avere meno di una cosa brutta che più di una cosa bella. Se la tua azienda può risolvere un problema per i tuoi clienti, ti ringrazieranno per questo.
• Applica le tue abilità ad un campo completamente nuovo. Molte aziende e industrie fanno le cose in un modo perché è il modo in cui sono sempre state fatte. In questi casi, un nuovo set di occhi da una nuova prospettiva può fare la differenza.
• Usa l’approccio migliore, più economico, più veloce. Avete un’idea di business che non è completamente nuova? Se è così, pensa alle offerte attuali e concentrati su come puoi creare qualcosa di meglio, più economico o più veloce.

Inoltre, esci e incontra persone e fai loro domande, cerca consigli da altri imprenditori, ricerca idee online o usa qualsiasi metodo abbia più senso per te.

E, se hai esaurito tutte le tue opzioni e sei ancora bloccato, ecco 55 grandi opzioni di business che puoi avviare.

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Fai una ricerca di mercato.

C’è qualcun altro che sta già facendo quello che vuoi iniziare a fare? Se no, c’è una buona ragione?

Inizia a ricercare i tuoi potenziali rivali o partner nel mercato usando questa guida. Essa suddivide gli obiettivi che devi completare con la tua ricerca e i metodi che puoi usare per farlo. Per esempio, puoi condurre interviste telefoniche o faccia a faccia. Puoi anche offrire sondaggi o questionari che pongono domande come “Quali fattori consideri quando acquisti questo prodotto o servizio?” e “Quali aree suggeriresti per il miglioramento?”

Purtroppo, spiega tre degli errori più comuni che le persone fanno quando iniziano le loro ricerche di mercato, che sono:

1. Utilizzare solo la ricerca secondaria.
2. Utilizzare solo le risorse online.
3. Investire solo le persone che conosci.

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Ricevi un feedback.

Fai interagire le persone con il tuo prodotto o servizio e vedi cosa ne pensano. Un nuovo set di occhi può aiutare a evidenziare un problema che potrebbe esserti sfuggito. Inoltre, queste persone diventeranno i tuoi primi sostenitori del marchio, specialmente se ascolti il loro input e loro apprezzano il prodotto.

Uno dei modi più semplici per utilizzare il feedback è quello di concentrarsi sull’approccio “The Lean Startup” (leggi di più qui), ma comporta tre pilastri fondamentali: prototipazione, sperimentazione e pivoting. Spingendo fuori un prodotto, ottenendo un feedback e poi adattandolo prima di spingere fuori il prodotto successivo, è possibile migliorare costantemente e assicurarsi di rimanere rilevanti.

Rendetevi conto che alcuni di quei consigli, sollecitati o meno, saranno buoni. Alcuni non lo saranno. Ecco perché dovresti avere un piano su come ricevere il feedback.

Qui ci sono sei passi per gestire il feedback:

1. Fermati! Il tuo cervello sarà probabilmente in uno stato di eccitazione quando ricevi un feedback, e potrebbe iniziare a correre verso cattive conclusioni. Rallenta e prenditi il tempo per considerare attentamente ciò che hai appena sentito.
2. Inizia dicendo “grazie”. Le persone che ti danno un feedback negativo non si aspettano che tu li ringrazi per questo, ma farlo probabilmente li porterà a rispettarti e li incoraggerà a continuare ad essere onesti in futuro.
3. Cerca il grano di verità. Se a qualcuno non piace un’idea, non significa che odi tutto quello che hai appena detto. Ricorda che queste persone stanno cercando di aiutare, e potrebbero solo indicare un problema minore o una soluzione che dovresti approfondire.
4. Cerca i modelli. Se continui a sentire gli stessi commenti, allora è il momento di iniziare a sedersi e prendere nota.
5. Ascolta con curiosità. Sii disposto a entrare in una conversazione in cui il cliente ha il controllo.
6. Fai domande. Capire perché a qualcuno è piaciuto o non è piaciuto qualcosa. Come si potrebbe migliorare? Quale sarebbe una soluzione migliore?

Inoltre, un modo per aiutarti a superare il feedback negativo è quello di creare un “muro dell’amore”, dove puoi pubblicare tutti i messaggi positivi che hai ricevuto.Non solo questo muro dell’amore ti ispirerà, ma potrai usare questi messaggi più tardi quando inizierai a vendere il tuo prodotto o servizio. Le recensioni positive online e le testimonianze del passaparola possono contribuire a fare una grande differenza.

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Rendete tutto ufficiale.

Prendete presto tutti gli aspetti legali. In questo modo, non dovrai preoccuparti che qualcuno si prenda la tua grande idea, ti freghi in una partnership o ti faccia causa per qualcosa che non hai mai visto arrivare. Una rapida lista di controllo delle cose da puntellare potrebbe includere:

1. Struttura aziendale (LLC, società di capitali o una partnership, per citarne alcune.)
2. Nome dell’azienda
3. Registra il tuo business
4. Identificazione fiscale federale
5. Identificazione fiscale statale
6. Permessi (maggiori informazioni sui permessi qui)
7. Licenza
8. Conto bancario necessario
9. Marchi, copyright o brevetti

Mentre alcune cose si possono fare da soli, è meglio consultare un avvocato quando si inizia, in modo da poter essere sicuri di aver coperto tutto ciò che serve.

Ecco alcune domande che puoi fare quando cerchi un avvocato per le piccole imprese.

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Scrivi il tuo business plan.

Un business plan è una descrizione scritta di come il tuo business si evolverà da quando inizia al prodotto finito.

Come ha scritto su Entrepreneur l’investitore angelo e fondatore di una tech-company Tim Berry, “Probabilmente puoi coprire tutto quello che devi trasmettere in 20 o 30 pagine di testo più altre 10 pagine di appendici per proiezioni mensili, curriculum di gestione e altri dettagli. Se hai un piano lungo più di 40 pagine, probabilmente non stai riassumendo molto bene.”

Ecco cosa suggeriamo dovrebbe esserci nel tuo business plan:

1. Pagina del titolo. Inizia con il nome del tuo business, che è più difficile di quanto sembri. Questo articolo può aiutarti ad evitare gli errori più comuni nella scelta.
2. Riassunto esecutivo. Questo è un riassunto di alto livello di ciò che il piano include, spesso toccando la descrizione dell’azienda, il problema che il business sta risolvendo, la soluzione e perché ora. (Ecco cosa dovresti includere nel riassunto e come puoi renderlo attraente per gli investitori.)
3. Descrizione del business. Che tipo di business vuoi avviare? Com’è il tuo settore? Come sarà in futuro?
4. Strategie di mercato. Qual è il tuo mercato di riferimento, e come puoi vendere meglio a quel mercato?
5. Analisi della concorrenza. Quali sono i punti di forza e di debolezza dei vostri concorrenti? Come li batterai?
6. Piano di progettazione e sviluppo. Qual è il tuo prodotto o servizio e come si svilupperà? Poi, crea un budget per quel prodotto o servizio.
7. Piano delle operazioni e della gestione. Come funziona il business su base giornaliera?
8. Fattori finanziari. Da dove viene il denaro? Quando? Come? Che tipo di proiezioni dovresti creare e cosa dovresti prendere in considerazione?

Per ogni domanda, puoi spendere da una a tre pagine. Tieni a mente che il business plan è un documento che vive e respira e con il passare del tempo e la maturazione del tuo business, lo aggiornerai.

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Finanziare il tuo business.

Ci sono un sacco di modi diversi per ottenere le risorse necessarie per avviare il tuo business. L’investitore angelo Martin Zwilling, il cui business Startup Professionals fornisce servizi e prodotti per startup e piccole imprese, raccomanda 10 dei modi più affidabili per finanziare il tuo business. Dai un’occhiata e considera le tue risorse, circostanze e stato di vita per capire quale funziona meglio per te.

1. Finanzia la tua startup da solo. Il bootstrapping del tuo business potrebbe richiedere più tempo, ma la parte buona è che controlli il tuo destino (e il tuo patrimonio netto).
2. Pitch your needs to friends and family. Può essere difficile separare gli affari dalle relazioni personali, ma se stai pensando di chiedere un prestito, ecco una risorsa che puoi usare per renderlo il più semplice possibile.
3. Richiedi una sovvenzione per piccole imprese. Iniziate controllando la nostra guida alle sovvenzioni per le piccole imprese. Poi, andate su Grants.gov, che è una directory online ricercabile di più di 1.000 programmi di sovvenzioni federali. Potrebbe essere un processo lungo, ma non ti costa nessun capitale.
4. Inizia una campagna di crowdfunding online. A volte il potere è nei numeri, e un mucchio di piccoli investimenti può sommarsi a qualcosa di importante. Se pensi che il tuo business potrebbe essere adatto a qualcosa come Kickstarter o Indiegogo, dovresti leggere su 10 delle migliori imprese finanziate in assoluto o controllare i siti web di crowdfunding più popolari.
5. Fai domanda ai gruppi locali di investitori angel. Piattaforme online come Gust e AngelList e il networking locale possono aiutarti a trovare potenziali investitori che riguardano il tuo settore e la tua passione.
6. Sollecita gli investitori di venture capital. I VC in genere cercano grandi opportunità da team collaudati che hanno bisogno di un milione di dollari o più, quindi dovresti avere una certa trazione prima di avvicinarli.
7. Entrare in un incubatore o acceleratore di startup. Queste aziende sono progettate per aiutare le imprese nuove o in fase di avvio a raggiungere il livello successivo. La maggior parte fornisce risorse gratuite, tra cui strutture per uffici e consulenza, insieme a opportunità di networking ed eventi di pitch. Alcune, forniscono anche finanziamenti seed.
8. Negoziare un anticipo da un partner strategico o un cliente. Se qualcuno vuole il tuo prodotto o servizio abbastanza da pagarlo, c’è la possibilità che lo voglia abbastanza da finanziarlo. Variazioni su questo tema includono accordi di licenza anticipata o white-labeling.
9. Scambiare azioni o servizi per l’aiuto alla startup. Per esempio, potresti supportare un sistema informatico per gli inquilini dell’ufficio in cambio di spazio gratuito per l’ufficio. Potresti non essere pagato per questo, ma non dovrai nemmeno pagare per un ufficio, e un centesimo risparmiato è un centesimo guadagnato.
10. Cerca un prestito bancario o una linea di credito. Qui ci sono 10 domande che dovresti fare prima di chiedere un prestito bancario, incluso se ti qualificherai. Se si soddisfano i requisiti, un buon punto di partenza per le opportunità di prestito è la Small Business Administration.

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Sviluppa il tuo prodotto o servizio.

Dopo tutto il lavoro che hai fatto per iniziare la tua attività, sarà fantastico vedere la tua idea prendere vita. Ma tieni presente che ci vuole un villaggio per creare un prodotto. Se vuoi fare un’app e non sei un ingegnere, avrai bisogno di contattare una persona tecnica. O se hai bisogno di produrre in massa un articolo, dovrai collaborare con un produttore.

Qui c’è una lista di controllo in sette passi – incluso trovare un produttore e strategie di prezzo – che puoi usare per lo sviluppo del tuo prodotto. Un punto importante che l’articolo sottolinea è che quando si sta effettivamente creando il prodotto, ci si dovrebbe concentrare su due cose: semplicità e qualità. La tua migliore opzione non è necessariamente quella di fare il prodotto più economico, anche se abbassa i costi di produzione. Inoltre, devi assicurarti che il prodotto possa attirare l’attenzione di qualcuno velocemente.

Quando sei pronto a fare lo sviluppo del prodotto ed esternalizzare alcuni dei compiti assicurati di:

1. Mantenere il controllo del tuo prodotto e imparare costantemente. Se lasci lo sviluppo a qualcun altro o a un’altra azienda senza supervisionare, potresti non ottenere ciò che hai immaginato.
2. Implementa controlli ed equilibri per ridurre il tuo rischio. Se assumete solo un ingegnere freelance, c’è la possibilità che nessuno sia in grado di controllare il suo lavoro. Se prendi la strada dei freelance, usa più ingegneri in modo da non dover prendere qualcuno sulla parola.
3. Assumi specialisti, non generalisti. Prendete persone che sono fantastiche nella cosa esatta che volete, non un tipo da jack-of-all-trades.
4. Non mettete tutte le uova in un paniere. Assicurati di non perdere tutti i tuoi progressi se un freelance se ne va o se un contratto fallisce.
5. Gestisci lo sviluppo del prodotto per risparmiare denaro. Le tariffe possono variare per gli ingegneri a seconda delle loro specialità, quindi assicurati di non pagare un ingegnere troppo qualificato quando potresti ottenere lo stesso risultato finale per un prezzo molto più basso.

Per aiutarti ad avere la pace della mente, inizia a imparare quanto più possibile sulla produzione, in modo da poter migliorare il processo e le tue decisioni di assunzione con il passare del tempo.

Questo processo sarà molto diverso per gli imprenditori incentrati sui servizi, ma non meno importante. Hai diverse abilità per le quali le persone sono disposte a pagarti in questo momento, ma queste abilità possono essere difficili da quantificare. Come puoi stabilire te stesso e le tue capacità? Potresti prendere in considerazione la creazione di un portfolio del tuo lavoro — creare un sito web per mostrare le tue opere d’arte se sei un artista, la scrittura se sei uno scrittore o il design se sei un designer.

Inoltre, assicurati di avere i certificati necessari o i requisiti educativi, in modo che quando qualcuno si informa sul tuo servizio, sei pronto a cogliere una buona opportunità.

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Inizia a costruire il tuo team.

Per scalare il tuo business, avrai bisogno di passare le responsabilità ad altre persone. Hai bisogno di un team.

Che tu abbia bisogno di un partner, di un dipendente o di un freelance, questi tre consigli possono aiutarti a trovare una buona soluzione:

1. Dichiara chiaramente i tuoi obiettivi. Assicurati che tutti capiscano la visione e il loro ruolo all’interno di quella missione fin dall’inizio.
2. Segui i protocolli di assunzione. Quando si inizia il processo di assunzione è necessario prendere in considerazione molte cose, dallo screening delle persone a fare le domande giuste e avere i moduli adeguati. Ecco una guida più approfondita per aiutarti.
3. Stabilire una forte cultura aziendale. Cosa fa una grande cultura? Quali sono alcuni degli elementi costitutivi? Puoi vedere la nostra lista di 10 esempi di aziende con grandi culture, ma tieni presente che non hai bisogno di avere lo spazio folle di Google per infondere un’atmosfera positiva. Questo perché una grande cultura riguarda più il rispetto e la responsabilizzazione dei dipendenti attraverso molteplici canali, tra cui la formazione e il mentoring, che l’arredamento o i tavoli da ping-pong. Infatti, i vantaggi dell’ufficio possono rivelarsi più simili a trappole che a benefici reali.

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Trova una posizione.

Questo potrebbe significare un ufficio o un negozio. Le tue priorità saranno diverse a seconda del bisogno, ma qui ci sono 10 cose fondamentali da considerare:

1. Stile di funzionamento. Assicurati che la tua posizione sia coerente con il tuo stile e la tua immagine particolari.
2. Demografia. Inizia a considerare chi sono i tuoi clienti. Quanto è importante la loro vicinanza alla tua sede? Se sei un negozio al dettaglio che si basa sulla comunità locale, questo è vitale. Per altri modelli di business, potrebbe non esserlo.
3. Traffico pedonale. Se hai bisogno che la gente entri nel tuo negozio, assicurati che il negozio sia facile da trovare. Ricorda: anche le migliori aree di vendita hanno punti morti.
4. Accessibilità e parcheggio. Il tuo edificio è accessibile? Non dare ai clienti una ragione per andare da qualche altra parte perché non sanno dove parcheggiare.
5. Concorrenza. A volte avere dei concorrenti nelle vicinanze è una buona cosa. Altre volte, non lo è. Hai fatto la ricerca di mercato, quindi sai quale è meglio per il tuo business.
6. Vicinanza ad altre attività e servizi. Non si tratta solo di traffico pedonale. Guarda come le attività vicine possono arricchire la qualità del tuo business anche come luogo di lavoro.
7. Immagine e storia del sito. Cosa dice questo indirizzo del tuo business? Altre imprese hanno fallito lì? Il luogo riflette l’immagine che vuoi proiettare?
8. Ordinanze. A seconda della tua attività, queste potrebbero aiutarti o ostacolarti. Per esempio, se stai avviando un asilo, le ordinanze che affermano che nessuno può costruire un negozio di liquori nelle vicinanze potrebbero aggiungere un livello di sicurezza per te. Assicurati solo di non essere tu a cercare di costruire il negozio di liquori.
9. L’infrastruttura dell’edificio. Specialmente se stai guardando un vecchio edificio o se stai iniziando un business online, assicurati che lo spazio possa supportare le tue esigenze high-tech. Se stai prendendo sul serio un edificio, potresti voler assumere un ingegnere per controllare lo stato del posto per avere una valutazione obiettiva.
10. Affitto, utenze e altri costi. L’affitto è la più grande spesa per le strutture, ma controlla anche le utenze, e se sono incluse nel contratto di locazione o meno. Non vuoi iniziare con un prezzo e scoprire che sarà più alto in seguito.

Una volta che sai cosa cercare ed è il momento di iniziare a cercare un posto che si adatti a tutte le tue qualifiche, questi quattro consigli possono aiutarti.

1. Pensa al tuo tempo. I padroni di casa stanno iniziando ad offrire affitti di uffici a più breve termine. Non rimanere bloccato in un contratto di locazione a lungo termine se non ha senso per il tuo business.
2. Gioca a tutto campo. Ci sono tutti i tipi di posti da utilizzare — spazi di co-working, centri di affari per uffici, subaffitti e altro. Tieni aperte le tue opzioni.
3. Clicca in giro per la città. Potresti essere in grado di trovare il posto perfetto usando risorse online.
4. Fai l’affare alle tue condizioni. Di nuovo, hai delle opzioni. Non farti trascinare in qualcosa che ti mette a disagio.

Dopo aver trovato un posto, puoi concentrarti sull’estetica. Puoi controllare alcune idee di design qui.

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Inizia ad ottenere delle vendite.

Non importa il tuo prodotto o settore, il futuro della tua azienda dipenderà dalle entrate e dalle vendite. Steve Jobs lo sapeva – è il motivo per cui, quando stava iniziando Apple, passava giorno dopo giorno a chiamare gli investitori dal suo garage.

Ci sono un sacco di strategie e tecniche di vendita diverse che puoi impiegare, ma ecco quattro principi da seguire:

1. Ascolta. “Quando ascolti i tuoi clienti, scopri cosa vogliono e di cosa hanno bisogno, e come farlo accadere”, dice l’investitore e imprenditore John Rampton.
2. Chiedi un impegno, ma non essere insistente. Non puoi essere troppo timido per chiedere un passo successivo o per chiudere una vendita, ma non puoi nemmeno far sentire i clienti come se li stessi forzando a vendere.
3. Non aver paura di sentire “no”. Come ha detto l’ex venditore porta a porta (e ora co-fondatore dell’azienda di software Pipedrive) Timo Rein, “La maggior parte delle persone sono troppo educate. Ti lasciano fare la tua proposta anche se non hanno interesse a comprare. E questo è un problema a sé stante. Il tempo è la tua risorsa più importante.”
4. Fallo diventare una priorità. Come ha detto il mago dell’imprenditoria Gary Vaynerchuk, “In realtà creare entrate, e gestire un business redditizio, è una buona strategia per gli affari. Dove siamo che la gente pensa che gli utenti o le visite o il tempo sul sito sia il proxy di un business di successo?”

Ma come si fa a fare effettivamente quelle vendite? Iniziate identificando gli obiettivi che vogliono il vostro prodotto o servizio. Trova gli early adopters del tuo business, fai crescere la tua base di clienti o metti fuori gli annunci per trovare persone che si adattano al tuo business. Poi, capire il giusto imbuto di vendita o la strategia che può convertire questi lead in entrate.

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Crescere il tuo business.

Ci sono un milione di modi diversi per crescere. Potresti acquisire un altro business, iniziare a puntare a un nuovo mercato, espandere la tua offerta e altro ancora. Ma nessun piano di crescita avrà importanza se non hai i due attributi chiave che tutte le aziende in crescita hanno in comune.

In primo luogo, hanno un piano per commercializzarsi. Usano i social media in modo efficace attraverso campagne organiche, di influencer o a pagamento. Hanno una lista di e-mail e sanno come usarla. Capiscono esattamente a chi devono rivolgersi – sia online che fuori – con le loro campagne di marketing.

Poi, una volta che hanno un nuovo cliente, capiscono come trattenerlo. Probabilmente avete sentito molte persone affermare che il cliente più facile a cui vendere è quello che avete già. I tuoi clienti esistenti si sono già iscritti alla tua lista di e-mail, hanno aggiunto i dati della loro carta di credito al tuo sito web e hanno provato quello che hai da offrire. Facendo questo, stanno iniziando una relazione con voi e con il vostro marchio. Aiutateli a sentirsi il più bene possibile in questa relazione.

Iniziate ad utilizzare queste strategie, che includono investire nel vostro servizio clienti e diventare personali, ma rendetevi conto che il vostro lavoro non sarà mai finito. Sarete costantemente in competizione per questi clienti sul mercato, e non potrete mai semplicemente riposare sugli allori. Continuate a ricercare il mercato, assumendo brave persone e facendo un prodotto superiore e sarete sulla strada per costruire l’impero che avete sempre sognato.