Tessuti di bambù: Verde, lussuoso e pratico di Ed Mass

Il bambù ha attirato molta attenzione nell’industria della moda e nei tessuti di uso quotidiano come lenzuola, asciugamani e accappatoi. L’attenzione è dovuta al suo potenziale rispettoso dell’ambiente combinato con la sua sensazione lussuosamente morbida, il drappeggio fluido e molte altre proprietà positive.

Cosa c’è di così grande nel bambù?

Ci sono più di 1.000 specie di bambù. Questa diversità lo rende più adattabile a diverse zone climatiche rispetto alla maggior parte delle altre conifere. Può crescere su circa il 70% della superficie terrestre. Ed è una delle risorse più rinnovabili sulla Terra.

Il bambù è abbondantemente disponibile in molte aree rurali dove lo sviluppo economico è limitato, quindi può offrire anche un beneficio sociale. Attraverso la ricerca e lo sviluppo di più modi per utilizzare il bambù, le aree rurali hanno l’opportunità di mantenere la loro cultura e il loro stile di vita migliorando la loro situazione economica.

La versatilità del bambù è evidenziata dal suo utilizzo per il reddito, il cibo e le abitazioni. Diverse specie sono utilizzate per scopi diversi, tra cui il cibo per i panda, gli esseri umani e il bestiame, prodotti artigianali tessuti come cesti e stuoie, prodotti tessili, ingredienti per le medicine cinesi e la costruzione di pavimenti, recinzioni e tetti.

Bambù per i vestiti?

Il bambù è un materiale meraviglioso per i vestiti. Grazie alla sua fibra cava, ha capacità respiratorie insolite. La fibra è piena di micro spazi vuoti e micro fori, che permettono un migliore assorbimento dell’umidità e una migliore ventilazione rispetto ad altre fibre.

• Comfort: L’abbigliamento di bambù è confortevole, molto traspirante, traspirante, ad asciugatura rapida e termoregolatore. Il tessuto di bambù è antistatico e quindi non appiccica. Viene spesso descritto come avente “l’ultra morbidezza del cashmere e la lucentezza (lustro) della seta”.
• Antibatterico: Il bambù è naturalmente antibatterico grazie ad un bio-agente che i giapponesi hanno chiamato “kun”, che resiste alla crescita dei batteri sulla fibra. Questo si trasmette normalmente al prodotto finito, permettendogli anche di resistere alla crescita di batteri che causano odori anche dopo numerosi lavaggi. Questo elimina la necessità di un trattamento chimico antimicrobico, che è noto per causare reazioni allergiche ed è poco rispettoso dell’ambiente. Questo significa anche che l’indumento dovrà essere lavato meno spesso, risparmiando energia e facendo durare i vestiti più a lungo.
• Regolazione termica: Non sarebbe bello avere un tessuto che ti fa sentire più fresco quando fa caldo e più caldo quando fa freddo? Sembra un paradosso, vero? Il bambù fa questo.
• Capacità di assorbimento superiore: La fibra di bambù è altamente assorbente, molto di più e si asciuga più velocemente del cotone. In tempo caldo e umido, i vestiti di bambù non si attaccano alla pelle. Ti mantiene più asciutto, più fresco e più confortevole.
• Ipoallergenico: Il bambù è naturalmente ipoallergenico, il che significa che è meno probabile che provochi una reazione allergica in individui sensibili.
• Resistente alle rughe: I vestiti di bambù sono naturalmente più resistenti alle rughe del cotone. Anche se potrebbe ancora richiedere la stiratura dopo il lavaggio, il tessuto di bambù può essere stirato ad una temperatura inferiore rispetto al cotone. Il restringimento durante il lavaggio e l’asciugatura dovrebbe essere minimo a temperature calde. Una tecnica per ridurre o praticamente eliminare le pieghe, che potrebbe applicarsi anche al cotone e ad altri tessuti, è quella di mettere i vestiti nell’asciugatrice per soli due o cinque minuti per eliminare le rughe indotte dalla centrifuga della lavatrice. Poi – e questa è la chiave – toglierli immediatamente dall’asciugatrice e appenderli ad asciugare.
• Resistente ai colori: Il bambù accetta i coloranti organici e naturali in modo più rapido e completo, con meno uso di coloranti, rispetto al cotone, al modal o alla viscosa (Rayon). Il colore è molto più vivido. I tessuti di bambù non hanno bisogno di essere mercerizzati per migliorare la loro lucentezza e tingibilità, come è richiesto dal cotone.
• Facile cura e risparmio energetico: Il bambù è lavabile in lavatrice in acqua fredda. Gli ammorbidenti ecologici e malsani non sono necessari o raccomandati.

Coltivazione del bambù

La coltivazione del bambù è in genere una pratica molto responsabile dal punto di vista ambientale, rinnovabile e sostenibile. Praticamente tutto il bambù proviene dalla Cina. La Cina ha spesso avuto una cattiva reputazione per il lavoro sleale e le pratiche distruttive per l’ambiente. Tuttavia, come in qualsiasi altro posto, dipende dalle circostanze individuali, dalle persone e dalle fabbriche che stanno producendo le merci.

Se l’azienda che sta facendo fare i suoi vestiti in Cina ha dei requisiti per proteggere l’ambiente e il lavoro equo, può trovare le imprese di produzione a contratto per soddisfare queste preoccupazioni. La certificazione di terze parti può essere utilizzata come un livello più certo di verifica.

• Responsabile per l’ambiente: I pesticidi chimici e i fertilizzanti sintetici non sono necessari nella coltivazione del bambù, dato che è raramente mangiato da insetti o infettato da agenti patogeni. Oltre a questo consumo ridotto e all’impatto dei prodotti chimici a base di petrolio, c’è l’effetto secondario che i trattori, che consumano petrolio e inquinano, non sono usati quasi quanto con altre colture.
• Conservazione dell’acqua: Il bambù ha anche esigenze idriche relativamente basse, soprattutto rispetto al cotone e alla maggior parte delle altre colture. Il bambù si comporta estremamente bene in terreni impoveriti. Le radici di bambù aiutano a trattenere l’acqua in un’area spartiacque grazie alla loro stretta aderenza al suolo. È stato riferito che, rispetto a un equivalente stand di alberi, il bambù assorbe più anidride carbonica, rimuovendo questo gas serra dall’atmosfera, e produce il 35% in più di ossigeno rispetto agli alberi.
• Risorsa rinnovabile e sostenibile: L’intera pianta non viene mai raccolta e la ricrescita avviene naturalmente e rapidamente. Il bambù è una delle piante a crescita più rapida del mondo. Può crescere fino alla sua piena altezza in tre mesi e poi essere pronto per il raccolto in tre o quattro anni quando il suo spessore si riempie. In effetti, è difficile fermarne la diffusione, come sa chiunque l’abbia piantato nel proprio giardino.
  Il bambù è sempre più coltivato nelle piantagioni per soddisfare la crescente domanda. La coltivazione in piantagione può essere benefica o dannosa, a seconda di come viene fatta e dei salari pagati ai lavoratori.
• Biodegradabile: Il bambù, in quanto fibra naturale di cellulosa, è biodegradabile nel suolo grazie ai microrganismi e alla luce del sole. Il processo di decomposizione non causa alcun inquinamento all’ambiente. Tuttavia, un problema di biodegradabilità può sorgere se il bambù è mescolato con un elastico sintetico come la Lycra®.

Trasformazione del bambù – Ecco la parte difficile

Anche se la coltivazione del bambù è meravigliosamente sostenibile, il tessuto di bambù ha altre considerazioni. Ci sono due mezzi di base per lavorare il bambù per trasformare la pianta in un tessuto: meccanicamente e chimicamente. Un metodo meccanico schiaccia le parti legnose e usa enzimi naturali per rompere gli steli di bambù in una poltiglia, in modo che le fibre naturali possano essere pettinate meccanicamente e filate in filato. Un altro metodo meccanico schiaccia le parti legnose della pianta di bambù in una polvere, che viene mescolata con acqua.

Tessuti organici
Tessuti di canapa
Stile con una coscienza

Entrambi i processi meccanici sono più laboriosi e costosi del processo chimico, quindi non sono usati molto spesso.Nel processo chimico, una sostanza chimica dura è spesso usata per rompere gli steli di bambù in una polpa. Questo può essere più o meno ecologico, a seconda che la sostanza chimica venga catturata e riutilizzata. Possono essere usate sostanze chimiche non tossiche e possono anche essere recuperate e riutilizzate o meno.

Spesso, il processo chimico usato è lo stesso usato per fare il rayon, che è anche chiamato viscosa, specialmente in Europa. Il processo del rayon è poco rispettoso dell’ambiente e può introdurre alcuni metalli pesanti nella fibra.

C’è un processo chimico ecologico chiamato lyocell. Un nome di marca per il processo lyocell è Tencel®. Non c’è motivo per cui il processo lyocell non possa essere usato per convertire il bambù in una fibra. L’unico impedimento è il costo della creazione delle fabbriche. Sono fiducioso che questo processo sarà usato alla fine e che diventerà comune man mano che si creerà una maggiore domanda di abbigliamento ecologico.

A prescindere dal processo meccanico o chimico usato, il fango di bambù che si crea viene estruso attraverso un dispositivo simile a una doccia per creare la fibra. La fibra prodotta in questo modo, come liquame che viene forzato attraverso un processo di estrusione per creare una fibra, è chiamata una fibra “fatta dall’uomo, rigenerata”.

Ci sono tre classificazioni di fibre:

• Fibre naturali provenienti da piante o animali come cotone, lana e seta. Il cotone viene anche chiamato fibra “vegetale”.
• Fibre sintetiche derivate dal petrolio come il poliestere, la poliammide e le acriliche.
• Fibre umane basate su fonti naturali di cellulosa come il legno di faggio (come nel caso del rayon e del modal), l’eucalipto (come nel caso del Tencel®) e il bambù.

Etichettatura del bambù

Siccome la fibra di bambù è classificata come una fibra “prodotta dall’uomo e rigenerata”, c’è stata una certa preoccupazione e discussione sul modo corretto di etichettarla nell’abbigliamento e nei tessuti. Perciò vedrete etichette che dicono: “bambù”, “rayon di bambù”, “rayon di bambù”, “viscosa di bambù” e altre. Oltre al semplice “bambù”, queste etichette significano che il processo di rayon è stato usato per creare la fibra di bambù. Se l’etichetta dice solo “bambù”, non si sa quale particolare processo sia stato usato.

Finché non abbiamo tessuti di bambù, come vestiti, asciugamani e lenzuola, che sono certificati biologici dalla coltivazione alla produzione, ci sono altre opzioni per essere sicuri della purezza del prodotto finito. Un’opzione è quella di avere l’articolo finito certificato secondo l’Oeko-Tex Standard 100. Questo è etichettato come: “Fiducia nel tessile. Testato per sostanze nocive secondo l’Oeko-Tex Standard 100”. La lista dei criteri contiene più di 100 parametri di test per le sostanze nocive per assicurare che i tessuti non siano dannosi per la salute.

Un’importante considerazione è che anche se il processo di produzione può non essere ancora dove vogliamo che sia, l’intero processo è ancora solitamente migliore della maggior parte delle fibre e dei tessuti non organici con tutti i loro processi chimici, sintetici e ad alta intensità d’acqua dalla coltivazione alla produzione.

Suggerire il bambù quando si viaggia

L’industria alberghiera e termale è quella che potrebbe beneficiare particolarmente delle proprietà del bambù, specialmente la sua proprietà antibatterica. Alcuni hotel e spa hanno reso “verdi” le loro operazioni per renderle ecologiche. Questo include design e dispositivi a risparmio energetico e idrico, oltre a ridurre il lavaggio di asciugamani e lenzuola. Molte strutture ora usano carte per appendere gli asciugamani nelle camere e carte per cambiare le lenzuola che incoraggiano gli ospiti a considerare di non cambiare gli asciugamani e le lenzuola ogni giorno. Dopo tutto, non laviamo i nostri asciugamani ogni giorno a casa, quindi il lavaggio quotidiano non dovrebbe essere necessario nemmeno in un hotel.

Lenzuola e asciugamani di bambù possono offrire una migliore alternativa al cotone per hotel e spa, poiché resistono agli odori che causano batteri. Questo significa che ci vuole più tempo prima che abbiano un odore “sporco”. Gli ospiti delle strutture ricettive non si sentiranno come se stessero sacrificando qualcosa in nome della conservazione e dell’aumento del rispetto dell’ambiente.

Perché le lenzuola e gli asciugamani di bambù non hanno bisogno di ammorbidenti, ci sono ulteriori risparmi per gli utenti commerciali attraverso l’eliminazione di questo costo. Non avendo bisogno di lavare così spesso, questi utenti ottengono anche un risparmio di energia, acqua e manodopera. C’è anche un carico ridotto dalle acque reflue dei detersivi che passano attraverso i sistemi di trattamento delle acque. Tutto questo dovrebbe portare a lenzuola e asciugamani più duraturi e a costi di sostituzione inferiori. Naturalmente, tutti questi stessi vantaggi si applicano a casa con le proprie lenzuola e asciugamani.
Utilizzando il bambù, così come il cotone biologico, asciugamani e lenzuola, una struttura ricettiva può anche soddisfare la crescente popolazione di individui chimicamente sensibili.

Quindi, quando compilate la carta degli ospiti in un hotel, ricordatevi di suggerire i benefici antibatterici del bambù. Quando le strutture lo sentiranno da un numero sufficiente di persone, alla fine faranno qualcosa al riguardo.

Lo sviluppo delle fibre si sta evolvendo

Con le crescenti preoccupazioni per la salute personale e l’ambiente, vedremo un continuo sviluppo nell’evoluzione dell’agricoltura biologica, ecologica e sostenibile e delle pratiche e processi di produzione delle fibre.
Pertanto, sta al consumatore interessato informarsi sull’intero processo, dalla fattoria al prodotto finito, o essere sicuro che il rivenditore abbia valutato i suoi fornitori per essere sicuro che i prodotti finiti siano sani sia per le persone che per il pianeta.

Abbigliamento di bambù Attenzione
Il bambù mescolato con cotone non biologico non ha senso per me. Il bambù nell’abbigliamento, lenzuola e asciugamani viene promosso come una risorsa sostenibile. L’agricoltura e la produzione sono tipicamente effettuate in modo biologico, anche se non certificato, o almeno in modo ecologico, ma c’è un’altra importante preoccupazione. Il bambù viene mescolato con molti altri tessuti per ottenere caratteristiche diverse dell’articolo finito. Ma quando viene mischiato con filati non biologici come il cotone e i sintetici, che sono molto distruttivi per l’ambiente, l’aria, l’acqua e il suolo, oltre che per i lavoratori agricoli, non ha davvero senso; forse l’unico argomento che può giustificare questo tipo di miscele è quello che dice: “Beh, è meglio del cotone non biologico al 100%”. Il bicchiere è mezzo pieno o mezzo vuoto? Potrebbe non essere migliore se crea un senso di realizzazione che fa deragliare il vero obiettivo di creare abiti che siano amichevoli sia per le persone che per il pianeta. Quindi è importante per voi essere consapevoli delle questioni quando valutate le miscele di bambù e quando l’articolo viene promosso come eco-friendly, sostenibile e “verde”.

Aggiornamento:

A metà del 2009, la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha espresso alcune preoccupazioni circa l’etichettatura e le affermazioni fatte sul tessuto fatto con fibre di bambù. Le preoccupazioni sembravano concentrarsi sulla lavorazione, che spesso può essere la stessa del rayon, e può essere poco rispettosa dell’ambiente. In realtà, il “rayon di bambù” è molto diverso dal “rayon tradizionale”, come descritto sopra. La FTC era anche preoccupata per le affermazioni che il bambù è antibatterico, anche se ci sono una manciata di studi che sostengono l’affermazione. L’industria dei tessuti di bambù nota che il sistema americano di caratterizzazione delle fibre risale a quasi un secolo fa e cambia lentamente. Di conseguenza, ci vuole molto tempo e denaro prima di una nuova classificazione per nuove fibre come il bambù. Fino ad allora, le fibre sono raggruppate nella cosa più vicina, che per il bambù è la viscosa.

Ed Mass è presidente e fondatore di Yes It’s Organic, un negozio online di prodotti biologici, equosolidali ed ecologici. Dopo essere stato un ambientalista per oltre 40 anni, ha deciso di partecipare più direttamente alla crescita delle industrie biologiche, del lavoro equo e dell’eco-compatibilità educando i consumatori e influenzando le loro abitudini di acquisto.