Middle-Class Kids Turn Homicidal
(“Payback,” Forensic Files)
“Payback” è uno dei pochi episodi di Forensic Files narrati da qualcuno che non sia Peter Thomas.
Peter Dean ha fatto un lavoro serio, ma nessuno può sostituire la voce sicura di Peter Thomas. Inoltre, guardare l’episodio è stato come tradirlo.
C’è un’altra cosa che manca in “Payback” – un personaggio simpatico.
L’episodio racconta come sette giovani di famiglie rispettabili abbiano cospirato per uccidere il ventenne Bobby Kent. Ma anche la vittima sembrava qualcuno che è difficile da piangere.
Dramma shakespeariano. Bobby picchiava occasionalmente il suo migliore amico d’infanzia, Marty Puccio, e aveva persino trasformato il povero ragazzo in un flusso di entrate costringendolo a ballare in uno strip club maschile.
Marty e un gruppo di soci, tutti della zona di Fort Lauderdale, decisero di porre fine agli abusi uccidendo Bobby. Si inventarono una trama che ricordava Giulio Cesare, ma con un cast di persone che non erano all’altezza e che probabilmente non si preoccupavano molto del pentametro giambico.
La bizzarra storia fece notizia a livello nazionale e fu il soggetto di un tascabile di massa e di un film di Hollywood.
Più avanti su questi argomenti e anche qualche approfondimento sugli assassini, ma prima ecco un riassunto dell’episodio insieme alle informazioni ricavate dalla ricerca su internet:
Vite lussuose. Bobby Kent è nato da Farah e Fred Kent, che avevano anglicizzato il loro cognome dopo essersi trasferiti dall’Iran negli Stati Uniti. Fred Kent era un agente di borsa di successo.
Il figlio basso, scuro, bello e popolare dei Kent andò bene alla South Broward High School, frequentò il community college e aveva buone ambizioni di carriera.
I suoi amici, non tanto.
Marty, 20 anni, ha abbandonato la scuola all’undicesima classe..
Ali Willis, a 18 anni, era già stata sposata e aveva dato alla luce un bambino di cui si occupavano sua madre e suo padre. “Payback” la descriveva come una ex ragazza di Bobby e diceva anche che lui l’aveva violentata ad un certo punto della relazione. Marty avrebbe in seguito affermato nei documenti del tribunale che Bobby aveva minacciato di uccidere Ali e il suo bambino se lei non avesse ripreso la loro relazione.
Coppia felice. Lisa Connelly, diciottenne e senza diploma, si era innamorata di Marty Puccio, e l’essere la sua ragazza occupava praticamente tutta la sua banda. Forensic Files e il libro Bully ritraevano Lisa come goffa e sovrappeso con una bassa autostima. A suo credito, Ali disse a Lisa che era attraente e che aveva solo bisogno di un po’ di attitudine.
Almeno una fonte (non ricordo se nel libro o nel film) sostenne che Bobby aveva violentato Lisa e Ali.
Anche se Marty e Lisa avevano una relazione seria e aspettavano un bambino, lui continuava a sentirsi dominato da Bobby Kent.
Educazione privilegiata. Entrambi i giovani erano cresciuti nell’esclusivo quartiere di Pembroke Pines ed erano culturisti. Anche se Marty, con il suo metro e ottanta, era il più alto, Bobby era sempre in vantaggio fisicamente e nutriva anche una vena sadica che a volte esercitava su Marty.
Ad un certo punto, Marty voleva sfuggire alle angherie di Bobby così tanto che pregò i suoi genitori di trasferirsi. Quando hanno rifiutato, è fuggito a New York per stare con i parenti. Ma tornò presto.
Il rapporto di amore-odio di Marty con Bobby persisteva. Su sollecitazione di Bobby, i due fecero un tentativo di imprenditorialità realizzando una videocassetta pornografica di un uomo di mezza età che conoscevano in palestra. La qualità della pellicola era troppo scarsa per essere venduta, e il loro amico più anziano si rifiutò di farlo quando i due gli chiesero di recitare in un altro video. Risposero picchiando il povero signore.
Galleria di Rogues. Nel frattempo, Lisa non sopportava la quantità di tempo che i due ragazzi passavano insieme e anche il bullismo che Bobby faceva ad entrambi. A Bobby piaceva chiamare Lisa “Shamu.”
Lisa potrebbe essere stata la mente dietro il piano di omicidio.
Il resto del gruppo era composto dal nuovo ragazzo di Ali, Donnie Semenec, 18 anni, il suo amico Healther Swallers, 18 anni, il cugino di Lisa, Derek Dzvirko, 19 anni, e Derek Kaufman, un ventiduenne con gli occhi azzurri che diceva di essere un killer a contratto della mafia e che poteva offrire la sua esperienza; i ragazzi gli credevano.
Alligatori, davvero? Il 14 luglio 1993, con la promessa di un’avventura, Ali invitò Bobby Kent in un posto nelle Everglades. Mentre lei lo distraeva, alcuni o tutti i cospiratori uscirono dall’ombra e lo accoltellarono e lo picchiarono.
Implorava pietà e si scusava per qualsiasi cosa avesse fatto di male, ma lo uccisero comunque.
Derek Kaufman sarebbe stato l’ultimo ad aggredire Bobby, colpendolo con una mazza di alluminio.
Gli amici lo lasciarono all’aperto vicino all’acqua. Credevano che gli alligatori avrebbero consumato il suo corpo nella sua interezza e non avrebbero lasciato prove. I cospiratori gettarono i coltelli e la mazza nell’oceano e si accordarono su un alibi: che tutti e sette erano in giro insieme la notte dell’omicidio e che Bobby era uscito con una donna che non conoscevano.
La polizia scoprì i resti decomposti di Bobby sulla spiaggia quattro giorni dopo che i Kent avevano denunciato la scomparsa del figlio. Gli aggressori non lo avevano spogliato, e la polizia ha trovato la sua patente di guida nei suoi vestiti.
Marty è stato messo sotto esame dalla polizia anche prima che trovassero il corpo, e inizialmente ha fatto un buon lavoro nel fingere preoccupazione per il suo amico.
Ma è abbastanza difficile mantenere qualsiasi segreto che coinvolge più di un attore. Con un intero gruppo di giovani inesperti come i non così magnifici sette, non ci volle molto perché i dettagli venissero a galla.
Media magnet. I cospiratori hanno ceduto e riconosciuto un complotto contro Bobby. Fornirono varie scuse, per lo più che erano solo spettatori o che avevano acconsentito al piano con l’impressione che lo avrebbero solo picchiato, non ucciso.
Nel frattempo, la notizia di un omicidio perpetrato da giovani provenienti per lo più da famiglie integre e confortevoli registrò uno shock da costa a costa. Il Miami Herald ha pubblicato un articolo di 14 pagine intitolato “Cosa sta succedendo ai nostri bambini? Attenzione: Crescere negli anni ’90 può essere pericoloso per la salute. O addirittura fatale” nell’ottobre 1993.
Le autorità avrebbero processato e condannato separatamente ognuno dei sette ragazzi con l’accusa di omicidio di primo grado o di cospirazione, o entrambi.
Marty Puccio ha ricevuto la sentenza più severa, la morte sulla sedia elettrica. “Giustizia è servita”, ha detto Farah Kent dopo la decisione. “Ora temerà per la sua vita come mio figlio ha fatto per la sua.”
Tutti i ragazzi sono andati in prigione. Un giudice ridusse in seguito la condanna di Marty all’ergastolo.
Come se la passano oggi questi personaggi dissoluti, ormai di mezza età?
Per la maggior parte, le ragazze se la cavarono meglio dei ragazzi. Lo stato della Florida ha fatto uscire di prigione Ali, Lisa e Heather dopo qualche anno.
I ragazzi dentro. Mentre le tre signore non sono esattamente in giro a cercare una cura per il cancro o a salvare la gente dagli edifici in fiamme, non sembrano nemmeno causare molti problemi.
A parte Derek Dzvirko, che è apparso nell’episodio Forensic Files, tutti i ragazzi vivono ancora dietro il filo spinato.
Il prossimo post del blog fornirà maggiori dettagli sugli epiloghi di tutti e sette i cospiratori.
Nel frattempo, un accenno al libro e al film sembra doveroso.
Corsa al libro. Il mio vicino mi ha prestato una copia di Bully: A True Story of High School Revenge di Jim Schutze (Avon, 1998) qualche anno fa. Lo aveva letto sette volte.
Per me, una volta è stata sufficiente, anche se il libro mi è piaciuto e ha mantenuto il mio interesse per tutto il tempo. Schutze ha fatto un buon lavoro nello stabilire un senso di luogo, trasmettendo come vivere in una terra di sole e cose luccicanti prive di carattere abbia prodotto ragazzi moralmente disabili.
Per quanto riguarda il film basato sul libro, beh, l’ho odiato.
Con Bully, il regista Larry Clark – che ha fatto colpo per la prima volta con lo sforzo del 1994 Kids, che ha dato all’attrice Chloë Sevigny la sua grande occasione – si è distinto come il re della nudità gratuita.
Nessuna magia di Hollywood. Anche se tutti i membri del cast, comprese Bijou Phillips e Rachel Miner, sono tecnicamente adulti, sembrano così giovani e Clark si sofferma sui loro corpi a tal punto che il film sembra una pornografia infantile altamente stilizzata.
Forse è per questo che non troverete Bully su Netflix (streaming o DVD), HBO Now, o Amazon Prime.
Attivamente, il cast ha fatto un buon lavoro, specialmente Bijou Phillips. Nick Stahl era una scelta strana per interpretare il tarchiato persiano-americano Bobby Kent, ma ha fatto molto con il ruolo lo stesso.
Puoi vedere un trailer del film su Youtube se ti registri per verificare la tua età.
Altro a venire. Ma queste informazioni non devono essere interpretate come una raccomandazione a guardare Bully. E’ un brutto film senza eroi o antieroi coinvolgenti.
Come detto, il prossimo post fornirà informazioni più aggiornate su dove si trovano i sette veri assassini e mostrerà foto più recenti di loro.
Fino ad allora, salute. – RR
Guarda l’episodio di Forensic File su Daily Motion.