Tabacco senza fumo
Non si fuma. Non lo si ingoia. Tutto quello che fai è sbatterlo in bocca e sputare i succhi marroni ogni pochi secondi. Quindi il tabacco senza fumo deve essere meglio del fumo, giusto?
Purtroppo, no. Senza fumo non significa innocuo. Il tabacco da masticare può causare il cancro e altri problemi, proprio come il fumo delle sigarette. Non esiste un prodotto del tabacco “sicuro”.
Che cos’è il tabacco senza fumo?
Il tabacco senza fumo è chiamato anche tabacco da sputo, tabacco da masticare, chew, chaw, dip, plug, e probabilmente alcune altre cose. Si presenta in due forme: tabacco da fiuto e tabacco da masticare.
Il tabacco da fiuto è un tabacco a grana fine che spesso si presenta in sacchetti simili a bustine di tè; gli utenti lo “pizzicano” o lo “immergono” tra il labbro inferiore e la gomma. Il tabacco da masticare si presenta in foglie di tabacco sminuzzate, attorcigliate o “mattonate”; gli utenti lo mettono tra la guancia e la gomma.
Che si tratti di tabacco da fiuto o da masticare, bisogna lasciarlo in bocca e succhiare i succhi di tabacco, sputando spesso per eliminare la saliva che si accumula. Questo succhiare e masticare permette alla nicotina di essere assorbita nel flusso sanguigno attraverso i tessuti della bocca. Non hai nemmeno bisogno di deglutire.
Perché la gente lo fa?
Il tabacco senza fumo esiste da molto tempo. I nativi del Nord e Sud America masticavano il tabacco. Sniffare e masticare tabacco era popolare in Europa e in Scandinavia (la parola “snuff” deriva dalla parola scandinava “snus”).
Negli Stati Uniti, masticare tabacco è stato a lungo associato al baseball. I giocatori lo masticavano per mantenere la bocca umida, lo sputavano nei guanti per ammorbidirli e lo usavano per fare una “spitball”, un lancio speciale che consisteva nel tamponare la palla con la saliva in modo che filasse facilmente dalle dita del lanciatore, causando la rottura netta della palla. (Le spitball furono bandite dallo sport nel 1920.)
Negli anni ’50, il tabacco da masticare era caduto in disgrazia nella maggior parte dell’America e non erano molti i giocatori di baseball che sputavano grosse palle marroni su tutto il campo. Invece di masticare il loro tabacco, la maggior parte delle persone lo fumava.
Negli anni ’70 la gente divenne più consapevole dei pericoli del fumo. Pensando che fosse un’alternativa sicura all’accensione, i giocatori di baseball ricominciarono a masticare il loro tabacco. Alcuni giocatori svilupparono persino l’abitudine di mescolare il loro tabacco da masticare con una gomma da masticare e masticare il tutto.
In questi giorni, non si vedono molti giocatori di baseball professionisti con dei batuffoli di tabacco nelle guance. Ma molte persone, atleti o no, ancora masticano e sputano.
Chi mastica?
Circa 1 ragazzo su 5 delle scuole superiori e un piccolo numero di ragazze delle scuole superiori usano il tabacco senza fumo.
La pressione del pari è solo una delle ragioni per iniziare l’abitudine. Dopo aver iniziato, la nicotina crea dipendenza: Con ogni uso, hai bisogno di un po’ più di droga per ottenere la stessa sensazione. Così i consumatori seri spesso passano a marche più forti.
Qual è il pericolo?
Proprio come fumare sigarette, masticare tabacco senza fumo può alla fine ucciderti – ma non prima di aver causato alcuni brutti cambiamenti nel tuo corpo.
Prendi l’outfielder Bill Tuttle, per esempio. Molte figurine di baseball di Tuttle lo ritraevano con una guancia gonfia di tabacco da masticare. Trentotto anni dopo la fine della sua carriera di baseball, Tuttle aveva un rigonfiamento più minaccioso nella sua guancia – un tumore così grande che attraversava la sua guancia e si estendeva attraverso la sua pelle. I medici rimossero il tumore, insieme a gran parte del viso di Tuttle. Masticare tabacco da giovane gli era costato l’osso della mascella, lo zigomo destro, molti dei suoi denti e delle gengive, e le sue papille gustative. Il cancro si è infine preso la vita di Tuttle nel 1998. Ha trascorso i suoi ultimi anni cercando di allontanare la gente dal tabacco senza fumo.
Altri giocatori di baseball hanno incontrato un destino simile. Anche Babe Ruth era appassionato di tabacco da intingere e masticare. Morì a 52 anni per un tumore orofaringeo, che è un tumore canceroso nella parte posteriore della gola. Nel 2014, l’Hall of Famer Tony Gwynn, un consumatore di tabacco senza fumo di lunga data, è morto di cancro alla bocca e alle ghiandole salivari.
Non sono solo i giocatori di baseball a pentirsi di aver masticato tabacco. Ogni anno circa 30.000 americani scoprono di avere il cancro alla bocca e alla gola. Quasi 8.000 muoiono di queste malattie. Purtroppo, solo la metà delle persone con una diagnosi di cancro alla bocca o alla gola sopravvive più di 5 anni.
Cosa può farmi il tabacco da masticare?
Masticare può causare alito cattivo e macchie giallo-marroni sui denti. Avrai anche delle piaghe in bocca – quasi tre quarti dei consumatori di tabacco da sputo le hanno.
La cosa diventa molto più seria, però. Masticare e sputare tabacco può causare:
- labbre e gengive che si screpolano e sanguinano
- gengive che si ritirano, che alla fine possono far cadere i denti
- aumento della frequenza cardiaca, pressione alta e battiti irregolari, tutto ciò porta ad un maggior rischio di attacchi cardiaci e danni cerebrali (da ictus)
- cancro
Il cancro della bocca (cancro orale) può avvenire sulle labbra, la lingua, il pavimento della bocca, il tetto della bocca, le guance o le gengive.
Il cancro causato dalla masticazione del tabacco non avviene solo in bocca. Alcuni degli agenti cancerogeni presenti nel tabacco possono entrare nel rivestimento dello stomaco, dell’esofago e della vescica.
Smettila con le immersioni
Se sei un dipper, pensa a smettere. Quando decidi di smettere, dillo agli amici o alla famiglia in modo da avere persone intorno per sostenerti.
Prova questi consigli per rompere l’abitudine:
- Usa una gomma alla nicotina o un cerotto (chiedi prima al tuo medico su queste opzioni).
- Utilizza sostituti come tabacco da fiuto senza tabacco, gomme senza zucchero, caramelle dure, carne secca, semi di girasole, cocco tritato, uva passa o frutta secca.
- Distraiti con attività più sane: sollevare pesi, fare canestro, andare a nuotare, ecc.
È difficile smettere. La ricaduta è comune, quindi non rinunciare a provare. Le tue possibilità di successo aumentano ad ogni tentativo!
Recensito da: Steven Dowshen, MD
Data della recensione: Giugno 2014