System of a Down

System of a Down
Nome della band	System of a Down
Affiliazione con SOAD
Anno di fondazione	1994
Founding Members	Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian, Andy Khachaturian (1994-1997)
Membri attuali	Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian, John Dolmayan (1997-presente)

Vuoi trovare l’omonimo album di debutto, System of a Down?

I System of a Down (comunemente chiamati System o abbreviati in SOAD) sono un gruppo rock armeno-americano, formatosi nel 1994 a Glendale, California. Hanno pubblicato cinque album e sono diventati un punto fermo nelle radio rock mainstream. I loro lavori hanno ottenuto quattro nomination ai Grammy Award, di cui uno vinto.

I System of a Down sono molto attivi politicamente e sono noti per le opinioni politiche liberali espresse nelle loro canzoni, affrontando diversi argomenti tra cui la guerra alla droga, la religione e soprattutto la censura. Hanno fatto una campagna attiva per far riconoscere alla Turchia il genocidio armeno e l’argomento è spesso affrontato nelle loro canzoni. I System of a Down fanno parte dell’Axis of Justice, un’organizzazione no-profit co-fondata dal membro della band Serj Tankian (insieme a Tom Morello dei Rage Against the Machine e Audioslave), dedicata a riunire musicisti, fan della musica e organizzazioni politiche di base per combattere per la giustizia sociale.

Storia

Soil (1993-1995)

Le radici dei System of a Down affondano nella band Soil (da non confondere con gli attuali SOiL), un gruppo di Los Angeles che includeva Serj Tankian alla voce/tastiera e Daron Malakian alla voce/chitarra, oltre a Dave Hakopyan (bassista dei Mt. Helium) al basso e Domingo Laranio alla batteria. Shavo Odadjian si unì ai Soil verso la fine come chitarrista. Dopo tre anni, un solo spettacolo dal vivo e una registrazione di una jam session, il gruppo si è sciolto. Ma nel 2017 si sono riuniti per un nuovo album e sono attualmente in tour.

All’inizio (1995-1997)

Dopo lo scioglimento dei Soil, Serj e Daron hanno formato una nuova band, i System of a Down. Il nome è basato su una poesia che Daron ha scritto. Il titolo della poesia era “Victims of the Down”, ma Shavo Odadjian, che inizialmente era il manager e promotore della band, optò per cambiare “victims” con “system”, non solo per raggiungere un pubblico più ampio, ma anche perché il gruppo voleva che i loro dischi fossero in ordine alfabetico più vicini agli Slayer. Da quando Shavo si è unito come bassista, i compiti manageriali sono stati assunti dal Velvet Hammer Music and Management Group e dal fondatore David “Beno” Benveniste. La band ha poi trovato un batterista, Andy Khachaturian. I System of a Down fecero rapidamente quello che è conosciuto come il loro primo Untitled 1995 Demo Tap, che aveva registrazioni molto precoci di “Mr. Jack” (chiamato “P.I.G.”), insieme a una canzone chiamata “Flake”, e una prima registrazione di “The Metro”, una cover della canzone di Berlino. Si dice che ci siano altri nastri fatti, che contengono le prime registrazioni di “Friik”, “36”, e “Roulette”. Altre due canzoni, “X” e “Honey” erano demo dal vivo all’epoca e furono suonate nei primissimi spettacoli. Dopo questo, la band registrò tre demo pubblici, che sono stati numerati come Demo Tape 1 a 3, dato che il demo dell’inizio del 1995 fu scoperto solo molto più tardi. Molte delle canzoni contenute nei demo sarebbero poi entrate nell’album di debutto del gruppo. A metà del 1997, Khachaturian lasciò la band a causa di un infortunio alla mano. Poco dopo aver suonato al Whisky-A-Go-Go e al Viper Room con il nuovo batterista John Dolmayan, la band attirò l’attenzione del produttore Rick Rubin che disse loro di tenersi in contatto con lui. Mostrando grande interesse, registrarono un altro demo verso la fine di quell’anno. Questo demo, però, fu fatto solo per essere inviato alle case discografiche. Il nastro non fu rilasciato al pubblico fino ad anni dopo, quando fu diffuso su Internet. Rick firmò la band per la sua American/Columbia Records, i SOAD iniziarono a registrare nel suo studio. Nel 1997 i SOAD vinsero il premio Best Signed Band dai Rock City Awards.

Album di debutto (1998-2000)

Nell’estate del 1998, i System of a Down pubblicarono il loro album di debutto, System of a Down. Godettero di un moderato successo con il loro primo singolo “Sugar” che divenne uno dei preferiti della radio, seguito dal singolo “Spiders”. Dopo l’uscita dell’album, i System of a Down fecero un lungo tour, aprendo per gli Slayer prima di arrivare sul secondo palco dell’Ozzfest. Dopo l’Ozzfest, andarono in tour con i Fear Factory e gli Incubus prima di essere headliner dello Sno-Core tour con Puya, Mr. Bungle, The Cat e Incubus come supporto. I System dovevano suonare al Family Values Tour del 1999, ma furono cacciati da Fred Durst per la sua incapacità di far firmare la band Taproot. Fred Durst ha poi ammesso di essere stato un “completo segaiolo” in relazione a questa “svista”. La band non ha ancora commentato il coinvolgimento o il commento di Durst. Nel 2000, il gruppo ha contribuito con la loro cover della canzone dei Black Sabbath “Snowblind” all’album tributo ai Sabbath Nativity in Black 2.

Toxicity, Steal This Album! (2001-2003)

Il grande successo del gruppo arrivò quando il loro secondo album Toxicity debuttò al primo posto nelle classifiche americane e canadesi, ottenendo alla fine la certificazione multi-platino. Da allora l’album ha venduto 6 milioni di copie in tutto il mondo. Era ancora al primo posto in America la settimana degli attacchi dell’11 settembre 2001 e l’ambiente politico causato dagli attacchi si aggiunse alla controversia che circondava il loro singolo di successo “Chop Suey!”, causandone il ritiro dalla radio in quanto conteneva testi politicamente sensibili all’epoca, come “Non credo che tu abbia fiducia nel mio suicidio moralista”. Indipendentemente da ciò, il video fu riprodotto costantemente su MTV, così come il secondo singolo, “Toxicity”. Anche con la controversia che circonda “Chop Suey!”, che guadagnò una nomination ai Grammy, i System of a Down ricevettero ancora un costante airplay negli Stati Uniti per tutto il tardo 2001 e 2002 con “Toxicity” e “Aerials”. Nel maggio 2006, VH1 ha elencato Toxicity nella posizione #14 nella 40 Greatest Metal Songs.Nel 2001, la band andò in tour con gli Slipknot negli Stati Uniti. Dopo aver visto il successo del tour, i System e gli Slipknot andarono in un Pledge of Allegiance Tour con i Rammstein nel 2002. Alla fine del 2001, alcuni brani inediti si fecero strada su Internet. Il gruppo rilasciò una dichiarazione che le tracce erano materiale non finito. Poco dopo, la band rilasciò le versioni finali delle canzoni, che erano state registrate nello stesso periodo, ma non erano state usate per Toxicity. Il risultato fu Steal This Album!, pubblicato nel novembre 2002. Steal This Album! assomigliava ad un CD masterizzabile che era segnato con un pennarello. Furono anche rilasciate 50.000 copie speciali dell’album con diversi design di CD, ognuno disegnato da un diverso membro della band. Il nome dell’album è un riferimento al libro di controcultura di Abbie Hoffman, Steal This Book e come messaggio a coloro che hanno rubato le canzoni e le hanno pubblicate su Internet. La canzone “Innervision” fu pubblicata come singolo promozionale e ricevette un costante airplay nelle radio alternative. Un video per “Boom!” fu girato con il regista Michael Moore come protesta contro la guerra in Iraq.

Mezmerize / Hypnotize (2004-2005)

Dal 2004 al 2005, il gruppo produsse un doppio album, Mezmerize / Hypnotize con le due parti pubblicate a sei mesi l’una dall’altra. Il primo album, Mezmerize, è stato pubblicato il 17 maggio 2005, con recensioni favorevoli da parte della critica. Ha debuttato al primo posto negli Stati Uniti, Canada, Australia e in tutto il mondo, diventando il secondo album al primo posto dei System of a Down. Le vendite della prima settimana hanno superato le 800.000 copie in tutto il mondo. Il singolo “B.Y.O.B.”, vincitore del Grammy Award, che mette in discussione l’integrità del reclutamento militare in America, si fece strada nelle classifiche Billboard Modern Rock e Mainstream Rock. Il singolo successivo, “Question!” fu rilasciato con Shavo Odadjian che co-diresse il video musicale. Dopo l’uscita di Mezmerize, la band fece un lungo tour negli Stati Uniti e in Canada con il supporto di The Mars Volta e Bad Acid Trip.

La seconda parte del doppio album, Hypnotize, fu pubblicata il 22 novembre 2005. Come Mezmerize, debuttò al primo posto negli Stati Uniti, facendo dei System of a Down, insieme ai Beatles, ai Guns ‘N Roses, e ai rapper 2Pac e DMX, gli unici artisti ad avere due album in studio che debuttano al primo posto nello stesso anno.

Nel febbraio 2006, i SOAD vinsero il Grammy per la migliore performance hard rock per “B.Y.O.B.”, battendo altri artisti affermati come i Nine Inch Nails e Robert Plant. Il loro secondo singolo dall’album Hypnotize, “Lonely Day” è stato pubblicato a marzo negli Stati Uniti. I System of a Down pubblicarono “Kill Rock ‘N Roll” e “Vicinity of Obscenity” come loro successivi singoli promozionali. Il gruppo è stato headliner all’Ozzfest 2006 nelle città in cui il fondatore del tour Ozzy Osbourne ha scelto di non apparire o non stava suonando sul palco principale.

Hiatus (2006-2010)

Nel maggio 2006, il gruppo ha annunciato di essere in pausa. Daron Malakian ha confermato che la pausa durerà probabilmente qualche anno, ma è stato Shavo che in un’intervista a Guitar magazine ha detto che durerà almeno 3 anni, ma insiste che la band non si sarebbe divisa. Ha detto a MTV: “Non ci stiamo sciogliendo. Se fosse così, non faremmo questo Ozzfest. Ci prenderemo una pausa molto lunga dopo l’Ozzfest e faremo le nostre cose. Abbiamo fatto i System per oltre dieci anni, e penso che sia salutare prendersi una pausa”. Durante la loro esibizione a Houston, Texas, Malakian ha anche preso un momento per dire: “Ci sono state un sacco di voci sul fatto che ci siamo sciolti. Beh, non ascoltatele. Noi quattro qui, saremo sempre i System of a Down!”. Tuttavia, Malakian ha annunciato che stava formando una band chiamata Scars on Broadway, a cui si è aggiunto Dolmayan, e che lavorerà al suo album di debutto durante l’autunno. Odadjian lavorerà a un progetto con RZA del Wu-Tang Clan chiamato Achozen, nonché al suo sito web/etichetta discografica UrSession. Tankian ha in programma di continuare a registrare come artista/produttore solista con il suo primo singolo Empty Walls dal suo primo album Elect the Dead che è stato pubblicato il 23 ottobre 2007, mentre Dolmayan, oltre a Scars on Broadway, ha in programma di aprire un negozio di fumetti online, che dovrebbe essere online nel novembre 2007.

L’ultima performance dei System of a Down prima del loro hiatus ha avuto luogo il 13 agosto 2006 a West Palm Beach, Florida]]. “Stasera sarà l’ultimo spettacolo che suoneremo insieme per molto tempo”, disse Malakian alla folla durante l’ultima esibizione di domenica. “Torneremo. Le canzoni dei System of a Down sono state usate nel film del 2006 “Screamers” di Carla Garapedian. Sono apparsi nel film, in un’intervista in cui parlavano dell’importanza di aiutare a creare consapevolezza e riconoscimento del genocidio armeno. “Screamers” ha debuttato nei cinema di grandi città come New York City, Detroit, Washington D.C., San Francisco, Fresno, Providence e Boston. Un impegno precedente è iniziato esclusivamente a Los Angeles l’8 dicembre 2006. Inoltre, “Lonely Day” è apparsa nella colonna sonora del film Disturbia.System of a Down è stata onorata alla partita USC contro Cal al Los Angeles Coliseum a Los Angeles, CA nel 2006. La Trojan Marching Band, insieme a Dolmayan e Odadjian, ha eseguito tre canzoni dei System of a Down: “Toxicity”, “Sugar”, e “Hypnotize”.

Tankian ha recentemente detto che ha voluto lavorare al suo “disco solista per anni”. Per quanto riguarda il futuro della band, ha detto che non sa se i System of a Down sono finiti o no. Ha anche dichiarato che “forse tra qualche anno” la band “vorrà fare un altro album”. È impossibile dirlo in questo momento. Sarà più avanti lungo la linea; allora saremo in grado di dire cosa potrebbe succedere.”

Il bassista Shavo Odadjian è stato recentemente rivelato che sta dirigendo il primo video per il ritorno della band hardcore punk, Bad Brains.

Per i Grammy 2007, i System of a Down sono stati nominati come Best Hard Rock Performance per “Lonely Day”, ma hanno perso contro i Wolfmother e la loro canzone “Woman”.

Shavo Odadjian ha recentemente detto a Launch Radio Networks che i System of a Down sono “vivi e vegeti”.

“Non stiamo semplicemente lavorando insieme adesso. Ci siamo tipo divisi all’inizio, ma sai, siamo fratelli, amico, ci prendiamo le pallottole l’un l’altro. Così è come se dopo un po’ ti mancasse l’uno dell’altro e tu, uno fa la prima mossa, poi un altro inizia a fare telefonate….this è una macchina da guerra, amico. I System of a Down sono la mia ancora di salvezza. Non andrà mai via. Potremmo non fare un disco per 10 anni – non succederà, ma sto solo dicendo che potremmo – e torneremo forti.”

Reunion e futuro (2011)

Quando nel febbraio 2008 gli fu chiesto se fosse prevista una reunion in futuro, Daron Malakian aveva ammesso che i System of a Down potrebbero non tornare più insieme. Aveva detto questo:

“Non si parla di System che fanno qualcosa. Non abbiamo intenzione di fare nulla. Se qualcuno sta trattenendo il respiro per un nuovo disco dei System, diventerà blu e sverrà. È molto lontano, se mai succederà. Non ne parliamo nemmeno – nessuno di noi. Questa (Scars on Broadway) è la mia band adesso.

In un’intervista dell’aprile 2008 con la rivista Kerrang, il chitarrista Daron Malakian e il batterista John Dolmayan (che hanno recentemente formato una nuova band conosciuta come Scars on Broadway) hanno dato il loro parere sul futuro della band. Quando gli è stato detto che “Lo sapremo tutti quando sarà il momento giusto”

Dolmayan ha aggiunto: “Succederà e basta”

Malakian ha continuato a dire: “Sì. Sarà bello e felice. Posso rispettare questa situazione più di quanto possa rispettare la situazione in cui due persone sono come, ‘Il cantante ha scopato la mia ragazza!’ e quel tipo di stronzate. No, amico. Il cantante è una persona speciale per me e io lo sono per lui. Ed è così che siamo finiti. Lo stesso con Shavo, lo stesso con John. E sarà sempre così. Era una grande parte della mia vita. Siamo stati sul palco insieme per molto tempo, amico. Ne abbiamo passate di tutti i colori come band e come amici – abbiamo dormito in camper insieme!”

I System of a Down hanno mostrato un forte interesse a rappresentare l’Armenia all’Eurovision Song Contest 2009 che si terrà in Russia il prossimo anno. Tuttavia, il solista della band, Serj Tankian, ha dichiarato apertamente in una recente visita in Finlandia che questo avverrà ad una condizione: se saranno in grado di utilizzare l’Eurovision come un modo per far conoscere la tanto discussa questione del genocidio armeno. “L’ESC sarebbe un modo eccellente per far conoscere questo tema. Dobbiamo pensare seriamente a questo”. Il 29 novembre 2010 i System of a Down hanno annunciato un tour di reunion in Europa nel 2011.

Stile e influenze

La varietà stilistica e il livello di sperimentazione nella musica dei System of a Down li ha resi difficili da descrivere. Anche se hanno evoluto il loro suono con ogni album, i System of a Down hanno, per la maggior parte, mantenuto un unico stile in tutto il loro lavoro. Questo stile mescola elementi e influenze da una grande varietà di generi come il rock alternativo, il punk rock, la musica folk, il rock psichedelico, il metal classico, il metal sinfonico, il thrash metal, il funk metal e il progressive rock. Anche alcune influenze elettroniche si possono sentire in canzoni come “Old School Hollywood”. Questo li ha resi difficili da classificare, spingendo la stampa a descriverli con diversi appellativi di genere, tra cui alternative metal.

La band ha usato una vasta gamma di strumenti, tra cui mandolini elettrici, chitarre elettriche baritone, chitarre acustiche, ouds, sitar e chitarre a dodici corde.

Inoltre, una varietà di tastiere e sintetizzatori sono stati usati negli spettacoli dal vivo. L’accordatura Drop C è stata usata esclusivamente nei primi tre album, mentre i dischi successivi si basano principalmente sull’accordatura Drop C#. Anche il loro stile vocale è rimasto abbastanza coerente nel corso degli anni. La band ha spesso usato voci alternate, passando da un quasi urlo seguito da un tipo di canto più morbido. Inoltre, la stessa armonia e le stesse strutture di accordi sono frequentemente usate nella voce nelle loro canzoni, dando loro un suono distinto.

La band ha citato la musica mediorientale come una delle sue influenze e ha menzionato in diversi account che apprezzano i Beatles e i Kiss. Sul loro stile, Odadjian ha detto: “Non penso che suoniamo come chiunque altro. Ci considero i System of a Down” e Dolmayan ha dichiarato: “Puoi paragonarci a chiunque tu voglia. Non mi interessa. Paragoni ed etichette non hanno alcun effetto su questa band. I fatti sono fatti: noi siamo chi siamo e loro sono chi sono.”

Membri del gruppo

Membri attuali

• Serj Tankian – voce principale, tastiera, chitarra ritmica
• Daron Malakian – voce, chitarra principale
• Shavo Odadjian – basso, cori
• John Dolmayan – batteria, percussioni (1997-2006; pausa)

Ex membri

• Andy Khachaturian – batteria, percussioni (1995-1997)

Comparse sul palco e in studio

• Harry Perry – chitarra ritmica (ha suonato la chitarra ritmica dal vivo durante l’Ozzfest 2006 Tour)
• Abe Cunningham – batteria (ha suonato la batteria durante una performance live di “Science” dal vivo a Sacramento, CA 1 ottobre 2005)
• Charlie Benante – batteria (ha suonato la batteria durante una performance live di “Bounce” dal vivo all’Allstate Arena il 30 settembre 2005)
• Ben Weinman – chitarra (ha suonato la chitarra durante una performance live di “Aerials” dal vivo al Festimad di Madrid, Spagna 28 maggio 2005
• Kirk Hammett – chitarra (ha suonato la chitarra durante una performance live di “Aerials” dal vivo all’Hollywood Palladium 15 novembre 2003)
• Arto Tunçboyacıyan – voce, strumenti aggiuntivi (Toxicity e Steal This Album!)
• Joey Jordison – batteria (ha suonato la batteria dal vivo il 31 ottobre 2001)
• Rick Rubin – piano (Sugar E.P, System of a Down e Toxicity)
• RZA (accreditato come Wu-Tang Clan) – voce (presente su “Shame” sulla Loud Rocks Compilation e sull’EP Lonely Day)
• Lynn Strait – voce (presente su una performance live di “War?” dal vivo al The Roxy Los Angeles, CA 22 agosto 1998)
• Vanik Vartanian – batteria (ha suonato la batteria durante una performance live “Arto” dal vivo al The Roxy Los Angeles, CA 22 agosto 1998)

Discografia

Articolo principale: System of a Down discografia.

Album in studio

Data di pubblicazione	Titolo	Label	U.S. Billboard peak	CertificazioneRIAA
30 giugno 1998	System of a Down	Americano	#124	Platino
4 settembre, 2001	Toxicity	American	#1	3× Platino
26 Novembre 2002	Steal This Album!	American/Columbia	#15	Platino
Maggio 17, 2005	Mezmerize	Americano/Columbia	#1	Platino
22 novembre, 2005	Hypnotize	Americano/Columbia	#1	Platino

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