Gli interruttori AFCI sono dispositivi di sicurezza speciali che esistono da oltre un decennio e il loro compito è quello di prevenire gli incendi. Migliorano sempre di più con il passare del tempo, ma non sono ancora un prodotto perfetto. Il problema principale che i proprietari di case sperimentano con gli interruttori AFCI è l’intervento fastidioso. Lo chiamiamo così quando un dispositivo AFCI scatta senza una ragione apparente. Le due cause principali per l’intervento fastidioso degli interruttori AFCI sono i circuiti cablati in modo improprio e l’incompatibilità con i dispositivi elettronici.
Problemi di cablaggio – quando viene installato un interruttore AFCI, il cablaggio per quel circuito deve essere fatto un po’ diversamente. Quando i dispositivi AFCI hanno iniziato a essere installati, era comune per gli elettricisti avere problemi con l’intervento fastidioso perché i conduttori neutri per i diversi circuiti erano collegati insieme in qualche punto al di fuori del quadro principale. Questo non è mai stato corretto, ma spesso accadeva senza effetti negativi, quindi nessuno sapeva che era sbagliato. Con gli interruttori AFCI, questo cablaggio improprio causerà lo scatto dell’interruttore.
Un altro problema di cablaggio è più un problema di incompatibilità che un problema di cablaggio, e ha a che fare con i circuiti multifilari. Guardate il post sul blog di Charles Buell per una buona spiegazione di un circuito multi-filo. Quando i vecchi interruttori AFCI unipolari venivano utilizzati su circuiti multifilari, gli interruttori scattavano non appena un carico veniva applicato al circuito. Oggi, i produttori fanno interruttori AFCI che sono compatibili con i circuiti multifilari. GE fa interruttori unipolari che sono compatibili con i circuiti multifilari, Siemens fa un interruttore AFCI a 2 poli, e così fanno Square D e Cutler Hammer.
Dispositivi elettronici incompatibili – I dispositivi AFCI prevengono gli incendi rilevando archi elettrici, e cercando di differenziare i normali archi elettrici da quelli che potrebbero causare un incendio. Sfortunatamente questa non è una scienza perfetta, e molti dispositivi elettronici ingannano i dispositivi AFCI nel pensare che ci sia un arco pericoloso anche quando non c’è, portando a scatti fastidiosi. Alcuni dei trasgressori più comuni sono tapis roulant, televisori e luci fluorescenti. Dai un’occhiata a questo documento del 2011 sull’innesco per disturbo della corrente da parte della National Electrical Manufacturers Association (NEMA): Raccomandazioni su AFCI / Compatibilità dei prodotti elettrici domestici. Alcuni dispositivi elettronici danno semplicemente problemi ai dispositivi AFCI. Le nuove generazioni di dispositivi AFCI sono meno soggette a problemi, ma non sono certamente immuni.
Cosa fare – Se hai un dispositivo elettronico che fa scattare costantemente un dispositivo AFCI, prova ad usarlo su un circuito AFCI diverso. Se questo stesso dispositivo fa scattare un diverso interruttore AFCI, è il risultato dell’incompatibilità tra il dispositivo elettronico e l’interruttore AFCI, o forse un problema grave con il dispositivo. Se l’utilizzo di questo stesso dispositivo su un interruttore AFCI diverso non produce lo stesso scatto fastidioso, provate a far sostituire da un elettricista l’interruttore AFCI che stava sperimentando lo scatto fastidioso. Se non sai cosa sta facendo scattare il tuo dispositivo AFCI, prova a scollegare tutto, poi usa una cosa alla volta fino a quando il problema può essere duplicato.
Se niente di tutto ciò aiuta, è il momento di chiamare un elettricista per risolvere il problema. In alcuni casi, un dispositivo AFCI può scattare senza che nulla sia collegato a nessuna presa; in quei casi, è probabile che sia un problema di cablaggio. Purtroppo, alcuni elettricisti si stancano di risolvere i problemi degli AFCI che scattano e rinunciano. Il pannello mostrato sotto è stato installato in una casa costruita nel 2012, che avrebbe dovuto avere la protezione AFCI per circa la metà dei circuiti della casa.