Storia del mondo senza confini

Il mandato del cielo

La dinastia Zhou rovesciò la dinastia Shang, e usò il mandato del cielo come giustificazione.

La caduta degli Shang

Nel 1046 a.C., gli Zhou, un popolo soggetto che viveva nella parte occidentale del regno, rovesciarono la dinastia Shang nella battaglia di Muye. Questa fu una battaglia tra i clan Shang e Zhou, per l’espansione degli Shang. Essi avevano in gran parte il sostegno del popolo cinese: Di Xin (l’ultimo re della dinastia Shang) era diventato crudele, spendeva il denaro dello stato per bere e giocare d’azzardo, e ignorava lo stato. Gli Zhou stabilirono l’autorità stringendo alleanze con i nobili regionali e fondarono la loro nuova dinastia con capitale a Fenghao (vicino all’odierna Xi’an, nella Cina occidentale).

Il Mandato del Cielo

Con la dinastia Zhou, la Cina si allontanò dal culto di Shangdi (“Signore Celeste”) in favore del culto di Tian (“cielo”), e crearono il Mandato del Cielo. Secondo questa idea, ci poteva essere un solo legittimo sovrano della Cina alla volta, e questo sovrano regnava come “figlio del cielo” con l’approvazione degli dei. Se un re governava ingiustamente poteva perdere questa approvazione, il che avrebbe portato alla sua caduta. Il rovesciamento, i disastri naturali e la carestia erano presi come segno che il sovrano aveva perso il mandato del cielo.

Il Mandato del Cielo non richiedeva che un sovrano fosse di nascita nobile, e non aveva limiti di tempo. Invece, ci si aspettava che i governanti fossero buoni e giusti per mantenere il Mandato. Gli Zhou sostenevano che il loro governo era giustificato dal Mandato del Cielo. In altre parole, gli Zhou credevano che i re Shang fossero diventati immorali con il loro bere eccessivo, la vita lussuriosa e la crudeltà, e quindi avevano perso il loro mandato. La benedizione degli dei fu data invece al nuovo sovrano sotto la dinastia Zhou, che avrebbe governato la Cina per i successivi 800 anni.

La necessità degli Zhou di creare una storia di una Cina unificata è anche il motivo per cui alcuni studiosi pensano che la dinastia Xia possa essere stata un’invenzione degli Zhou. Gli Zhou avevano bisogno di cancellare dalla storia i vari piccoli stati della Cina preistorica e sostituirli con la monocratica dinastia Xia per far sembrare valido il loro Mandato del Cielo (cioè, per sostenere l’affermazione che ci sarebbe sempre stato, e sempre era stato, un solo sovrano della Cina).

Gli Zhou governarono fino al 256 a.C., quando lo stato di Qin catturò Chengzhou. Tuttavia, la filosofia del Mandato del Cielo fu portata avanti in tutta la Cina antica.

Società sotto la dinastia Zhou

Nel periodo iniziale della dinastia Zhou (chiamato il periodo Zhou occidentale), furono fatte diverse innovazioni, i governanti furono legittimati sotto il Mandato del Cielo, si sviluppò un sistema feudale, e nuove forme di irrigazione permisero l’espansione della popolazione.

Il primo periodo di dominio Zhou, durante il quale gli Zhou detenevano un potere indiscusso sulla Cina, è conosciuto come il periodo Zhou occidentale. Questo periodo terminò quando la capitale fu spostata verso est. Una serie di importanti innovazioni ebbero luogo durante questo periodo: gli Zhou si allontanarono dal culto di Shangdi, il dio supremo sotto gli Shang, in favore di Tian (“cielo”); legittimarono i governanti, attraverso il Mandato del Cielo (diritto divino di governare); passarono ad un sistema feudale; svilupparono la filosofia cinese; e fecero nuovi progressi nell’irrigazione che permise un’agricoltura più intensiva e rese possibile per le terre della Cina di sostenere popolazioni più grandi.

La Cina creò una notevole quantità di letteratura durante la dinastia Zhou. Questi includono Il libro della storia e Il libro degli indovini, che era usato dagli indovini. Furono creati anche libri dedicati alle canzoni e ai riti cerimoniali. Mentre molti di questi scritti sono stati distrutti nel corso del tempo, la loro impressione duratura sulla storia è la prova della forza della cultura Zhou.

Come altre civiltà della valle del fiume del tempo, il popolo sotto la dinastia Zhou seguiva ruoli patriarcali. Gli uomini sceglievano quali bambini educare e chi far sposare alle loro figlie. La famiglia di solito era composta dal capo maschio, sua moglie, i suoi figli e le figlie non sposate.

Il sistema feudale in Cina era strutturalmente simile a quelli che seguirono, come la Macedonia pre-imperiale, l’Europa e il Giappone. All’inizio del dominio della dinastia Zhou, il duca di Zhou, un reggente del re, deteneva molto potere, e il re ricompensava la fedeltà dei nobili e dei generali con grandi pezzi di terra. Delegare il controllo regionale in questo modo permetteva agli Zhou di mantenere il controllo su una vasta area di terra. Sotto questo sistema feudale (fengjian), la terra poteva essere tramandata all’interno delle famiglie, o suddivisa ulteriormente e concessa a più persone.

Più importante, i contadini che coltivavano la terra erano controllati dal sistema feudale. La schiavitù era stata comune durante la dinastia Shang, ma questa diminuì e infine scomparve sotto la dinastia Zhou, poiché lo status sociale divenne più fluido e transitorio.

Quando il duca di Zhou si dimise, la Cina era unita e in pace, portando ad anni di prosperità. Ma questo durò solo per circa settantacinque anni. Con il tempo, il potere centrale della dinastia Zhou si indebolì lentamente, e i signori dei feudi originariamente concessi dagli Zhou arrivarono a eguagliare i re in ricchezza e influenza. Cominciarono a competere attivamente con loro per il potere, e i feudi ottennero l’indipendenza come stati individuali.

Finalmente, nel 711 a.C., un nobile ribelle, il marchese di Shen, unì le forze con i barbari invasori, i Quanrong, per sconfiggere il re You. Nessuno intervenne in difesa del re, che fu ucciso. La capitale Zhou fu saccheggiata dai barbari, e con questo finì il periodo Zhou occidentale.

Arte sotto la dinastia Zhou

Sotto la dinastia Zhou, molte forme d’arte si espansero e divennero più dettagliate, incluso il bronzo, le iscrizioni in bronzo, la pittura e la lacca.

Bronzo, Ceramica e Giada

Scrittura cinese fusa sul bronzo, come campane e calderoni, portata dalla dinastia Shang allo Zhou; ha mostrato continui cambiamenti di stile nel tempo e nelle regioni. Sotto gli Zhou, l’espansione di questa forma di scrittura continuò, con l’inclusione di patroni e antenati.

Altri miglioramenti agli oggetti in bronzo sotto lo Zhou orientale includevano una maggiore attenzione ai dettagli e all’estetica. Lo stesso processo di fusione fu migliorato da una nuova tecnica, chiamata metodo di produzione a cera persa.

L’arte della ceramica e della giada continuò dalla dinastia Shang, e fu migliorata e raffinata, specialmente durante il periodo degli Stati Combattenti.

Pittura

Molto pochi dipinti degli Zhou sono sopravvissuti, tuttavia sono rimaste descrizioni scritte delle opere. Le rappresentazioni del mondo reale, sotto forma di dipinti di figure, ritratti e scene storiche, erano comuni in quel periodo. Questo era un nuovo sviluppo. La pittura veniva fatta anche su ceramiche, pareti di tombe e sulla seta.

Lacquerware

Lacquerware era una tecnica attraverso la quale gli oggetti venivano decorativamente ricoperti da una finitura in legno e induriti fino ad ottenere una finitura dura e durevole. La lacca stessa poteva anche essere intarsiata o intagliata. Gli Zhou continuarono e svilupparono il lavoro di laccatura fatto nella dinastia Shang. Durante il periodo Zhou orientale, si cominciò a produrre una grande quantità di oggetti in lacca.

Il periodo Zhou orientale

Il periodo Zhou orientale fu diviso in due metà. Nel periodo delle primavere e degli autunni, il potere divenne decentralizzato mentre i nobili si contendevano il potere. Nel periodo degli Stati Combattenti, gli stati forti si combattevano l’un l’altro in guerre su larga scala. Durante il periodo, ci furono notevoli sviluppi intellettuali e militari.

La fine del periodo Zhou occidentale

Il primo periodo di governo Zhou, che durò dal 1046-771 a.C. e fu chiamato periodo Zhou occidentale, fu caratterizzato per lo più da un governo unificato e pacifico. I signori del feudalesimo acquisirono sempre più potere, e alla fine il re Zhou You fu assassinato e la capitale, Haojing, fu saccheggiata nel 770 a.C. La capitale fu rapidamente spostata ad est a Chengzhou, vicino all’odierna Luoyang, e gli Zhou abbandonarono le regioni occidentali. Così, l’assassinio segnò la fine del periodo Zhou occidentale e l’inizio del periodo Zhou orientale.

Il periodo di primavera e autunno dello Zhou orientale

La prima parte del periodo Zhou orientale è conosciuta come il periodo di primavera e autunno, dal nome degli Annali di primavera e autunno, un testo che narrava gli eventi anno per anno, e segnò l’inizio della storia deliberatamente registrata della Cina. Questo periodo durò dal 771 al 476 a.C. circa. Durante questo periodo, il potere divenne sempre più decentralizzato, poiché i signori feudali regionali cominciarono ad assorbire poteri più piccoli e a contendersi l’egemonia. La monarchia continuava a perdere potere, e il popolo era quasi sempre in guerra.

Il periodo dal 685-591 a.C. fu chiamato I cinque egemoni, e presentava, nell’ordine, l’egemonia di Qi, Song, Jin, Qin e Chu. Alla fine del V secolo a.C., il sistema feudale si era consolidato in sette stati importanti e potenti – Han, Wei, Zhao, Yue, Chu, Qi e Qin – e la Cina entrò nel periodo degli Stati Combattenti, quando ogni stato gareggiava per il controllo completo.

Il periodo degli Stati Combattenti

Questo periodo, nella seconda metà dello Zhou orientale, durò circa dal 475 al 21 a.C., quando la Cina fu unita sotto la dinastia Qin. La spartizione dello stato Jin creò sette grandi stati in guerra. Dopo una serie di guerre tra questi potenti stati, il re Zhao di Qin sconfisse il re Nan di Zhou e conquistò lo Zhou occidentale nel 256 a.C.; suo nipote, il re Zhuangxiang di Qin, conquistò lo Zhou orientale, ponendo fine alla dinastia Zhou.

Sviluppi durante lo Zhou orientale

Mentre il carro rimase in uso, ci fu uno spostamento durante il periodo alla fanteria, forse a causa dell’invenzione della balestra. Questo significava che la guerra diventava su più larga scala, dato che i contadini venivano arruolati per prendere il posto della nobiltà come soldati e avevano bisogno di un complesso supporto logistico. L’importanza dell’aristocrazia diminuì mentre quella del re divenne più forte, e si affermarono forti burocrazie centrali. L’Arte della Guerra, attribuita a Sun Tzu, fu scritta durante questo periodo; rimane un libro molto influente sulla strategia.

Una forma sofisticata di aritmetica commerciale era in atto durante il periodo, come mostrato da un fascio di bambù che mostra la moltiplicazione decimale a due cifre.

In questo periodo fu pubblicata una storia del periodo di primavera e autunno, chiamata Commento Zuo agli Annali di Primavera e Autunno.

Gli sviluppi nella lavorazione del ferro sostituirono il bronzo come metallo dominante usato in guerra. Il commercio divenne sempre più importante tra gli stati all’interno della Cina. Opere su larga scala, tra cui il sistema di irrigazione Dujiangyan e il canale Zhengguo, furono completati e aumentarono la produzione agricola.

Il periodo degli Stati Combattenti

Il periodo degli Stati Combattenti ha visto lo sviluppo tecnologico e filosofico e la nascita della dinastia Qin.

Nel corso del periodo della Primavera e dell’Autunno, i signori feudali regionali si consolidarono e assorbirono poteri minori; nel 476 a.C., rimasero sette stati importanti, tutti guidati da singoli re. La seconda parte del periodo Zhou orientale è conosciuta come il periodo degli Stati Combattenti; durante questo periodo questi pochi stati rimasti si combatterono l’un l’altro per il potere totale.

Conflitto tra i sette stati

Il re ormai era impotente, e i governanti dei sette stati indipendenti cominciarono a riferirsi a se stessi come re. Questi grandi stati cinesi erano in costante competizione. Poiché nessuno degli stati voleva che un rivale diventasse troppo potente, se uno stato diventava troppo forte, gli altri si univano contro di esso, così nessuno stato raggiungeva il dominio. Questo portò a quasi 250 anni di guerra inconcludente che divenne sempre più grande in scala. Fu anche a questo punto che emerse per la prima volta il concetto di un imperatore cinese che avrebbe governato su tutti i vari re, anche se i primi imperatori cinesi non governarono fino a quando la Cina fu unificata sotto la successiva dinastia Qin. La balestra fu inventata, e il suo basso costo e la facilità d’uso (rispetto al costoso carro) portarono all’aumento della coscrizione dei contadini come fanteria espandibile.

Sviluppo tecnologico e filosofico

L’età del ferro aveva raggiunto la Cina nel 600 d.C., ma fu durante questo periodo che l’età si diffuse e si radicò in Cina: al tempo del periodo degli Stati Combattenti, la Cina vide una diffusa adozione di strumenti e armi di ferro che erano significativamente più forti delle loro controparti di bronzo.

Questo periodo vide anche l’ulteriore sviluppo dei movimenti filosofici che ebbero origine nelle cento scuole di pensiero del periodo della Primavera e dell’Autunno. Mencio sviluppò ulteriormente la filosofia confuciana, espandendo le sue dottrine e affermando la bontà innata dell’individuo e l’importanza del destino. Il Daoismo, il Legalismo e il Mohismo si svilupparono ulteriormente. Anche la scrittura arcaica lasciò il posto ad una forma molto più riconoscibile di scrittura cinese.

Sviluppo culturale, economico e sociale

Due caratteristiche sociali cinesi fondamentali erano diventate evidenti in questo periodo: l) il concetto di famiglia patrilineare come unità di base nella società, con grande importanza data alle relazioni di sangue, e 2) il concetto di differenziazione sociale naturale in classi, ciascuna considerata in termini di contributi alla società.

Sono stati realizzati progetti su larga scala, come il sistema di irrigazione Dujiangyan e il canale Zhengguo. Fu realizzata un’aritmetica sofisticata, compresa la moltiplicazione decimale a due cifre.

Il commento di Zuo agli Annali di Primavera e Autunno fu una conquista letteraria. In altre opere letterarie, i detti dei filosofi del periodo furono registrati negli Analetti e nell’Arte della guerra.

L’ascesa dello stato Qin e la risoluzione del periodo degli Stati Combattenti

Anche se le rivalità e le alleanze militari nel periodo degli Stati Combattenti erano complesse e costantemente in movimento, col tempo lo stato Qin, sotto la guida del re Zheng, emerse come il più potente. I Qin erano particolarmente radicati nella filosofia legalista, che sosteneva l’importanza dello stato a spese dell’individuo. Erano anche noti per essere spietati e per ignorare l’etichetta e il protocollo di guerra al fine di vincere a tutti i costi. In particolare Shang Yang, consigliere di Zheng, emanò delle leggi per costringere i sudditi del regno ad agire in modi che aiutassero lo stato; li obbligò a sposarsi presto, ad avere molti figli e a produrre determinate quote di cibo. Alla fine, nel 221 a.C., lo stato Qin conquistò gli altri e stabilì la dinastia Qin.

Filosofia cinese

Confucianesimo, Taoismo, Legalismo e Mohismo iniziarono tutti durante la dinastia Zhou nel VI secolo a.C. ed ebbero un’influenza molto forte sulla civiltà cinese.

Confucianesimo

Confucio, che visse nel VI secolo a.C., fu uno dei più importanti filosofi cinesi. Guardava al periodo Zhou occidentale, con il suo forte stato centralizzato, come un ideale. Era pragmatico e cercò di riformare il governo esistente, incoraggiando un sistema di dovere reciproco tra superiori e inferiori. Confucio sottolineava la tradizione e credeva che un individuo dovesse sforzarsi di essere virtuoso e rispettoso, e di adattarsi al suo posto nella società. Dopo la sua morte nel 479 a.C., i suoi studenti scrissero i suoi insegnamenti etici e morali nel Lun-yü, o Analetti.

Essere un uomo buono e virtuoso in ogni situazione ordinaria era lo scopo del confucianesimo. Questa virtù era chiamata “jen”, e gli esseri umani erano visti come creature perfettibili e fondamentalmente buone. Cerimonie e rituali basati sui Cinque Classici, specialmente l’I Ching, erano fortemente istituiti. Alcuni concetti etici includevano Yì (la disposizione morale a fare il bene), Lǐ (norme rituali per la vita quotidiana) e Zhì (la capacità di vedere ciò che è giusto nel comportamento degli altri).

Il confucianesimo rimase prevalente in Cina dalla dinastia Han nel 202 a.C. alla fine del dominio dinastico nel 1911. Fu riformulato durante la dinastia Tang (618-907) come Neo-Confucianesimo, e divenne la base degli esami imperiali.

Daoismo

Un altro filosofo importante in questo periodo fu Lao-tzu (chiamato anche Laozi), che fondò il Daoismo (chiamato anche Taoismo) nello stesso periodo del Confucianesimo. Lao-tzu è una figura leggendaria, non si sa se sia realmente esistito. Secondo il mito, Lao-tzu nacque intorno al 604 a.C. da vecchio. Quando lasciò la sua casa per vivere una vita di solitudine, gli fu chiesto dal guardiano della città di scrivere i suoi pensieri. Lo fece in un libro chiamato Tao Te Ching, e non fu mai più visto.

Il Daoismo sosteneva che l’individuo dovrebbe seguire una forza misteriosa, chiamata La Via (dao), dell’universo e agire in accordo con la natura. Il Daoismo sottolineava l’unicità di tutte le cose ed era strettamente individualista, in contrasto con il Confucianesimo, che sosteneva l’agire come la società si aspettava.

Il Daoismo come religione è sorto nel tempo, e comportava il culto degli dei e degli antenati, la coltivazione dell’energia “chi”, un sistema di morale e l’uso dell’alchimia per raggiungere l’immortalità. Si pratica ancora oggi.

Legalismo

Anche se il Confucianesimo e il Daoismo sono le filosofie cinesi che hanno resistito di più fino ad oggi, ancora più importante per questo primo periodo era una filosofia meno conosciuta chiamata Legalismo. Questa sosteneva che gli esseri umani sono intrinsecamente cattivi e devono essere tenuti in riga da uno stato forte. Secondo il Legalismo, lo stato era molto più importante dell’individuo. Mentre il Legalismo sosteneva che le leggi dovevano essere chiare e pubbliche e che tutti dovevano essere soggetti ad esse, sosteneva anche che i governanti avevano il potere supremo e dovevano usare la furtività e la segretezza per rimanere al potere. I legalisti credevano anche che la società dovesse sforzarsi di dominare le altre società.

I legalisti potevano essere divisi in tre tipi. Il primo si occupava di shi, o dell’investimento della posizione di governante con il potere (piuttosto che con la persona) e della necessità di ottenere fatti per governare bene. Il secondo si occupava di fa, o di leggi, regolamenti e norme. Questo significava che tutti erano uguali sotto il sovrano, e che lo stato era gestito dalla legge, non da un sovrano. Il terzo era il concetto di shu, o tattiche per mantenere lo stato sicuro. Il Legalismo era generalmente in competizione con il Confucianesimo, che sosteneva una relazione giusta e reciproca tra lo stato e i suoi soggetti.

Mohismo

Il Mohismo emerse circa nello stesso periodo delle altre filosofie qui discusse, sotto il filosofo Mozi (470-391 a.C. circa). Il concetto più noto del Mohismo era la “cura imparziale”, conosciuta anche come “amore universale”. Questo significava che le persone dovrebbero prendersi cura allo stesso modo delle altre persone, indipendentemente dalla loro vera relazione con quella persona. Questo si opponeva alle idee del Confucianesimo, che diceva che l’amore dovrebbe essere maggiore per le relazioni strette. Il Mohismo sottolineava anche le idee di autocontrollo, riflessione e autenticità.

Il Mohismo affermava anche che tutte le persone dovrebbero essere uguali nel loro beneficio materiale e nella loro protezione dal danno. La società potrebbe essere migliorata facendola funzionare come un organismo, con una bussola morale uniforme. Coloro che erano qualificati dovrebbero ricevere posti di lavoro, e così il governante sarebbe circondato da persone di talento e abilità. Un sovrano ingiusto provocherebbe sette disastri per lo stato, tra cui la trascuratezza della difesa militare, la repressione, le illusioni sulla forza, la sfiducia, la carestia e altro ancora.