“La gente assume che il tempo sia una progressione rigorosa di causa ed effetto, ma in realtà, da un punto di vista non lineare e non soggettivo è più come una grande palla di wibbly wobbley …. timey wimey … roba” – Il Dottore
Quando si tratta di intrattenimento, una delle cose più facili da sbagliare è il concetto di viaggio nel tempo. Parte del motivo è che la nostra comprensione scientifica della “realtà” è ancora agli inizi, e questo significa che gli scrittori di spettacoli come Doctor Who, Quantum Leap, persino Star Trek, devono applicare la loro immaginazione e creatività per risolvere alcuni dei paradossi inerenti che si verificano ogni volta che una narrazione decide di saltare, saltare o saltare.
In altre parole, lo inventano.
Il più delle volte l’implausibilità di qualsiasi tipo di viaggio nel tempo è camuffata con pseudoscienza, chiacchiere tecniche e una buona infarinatura di quantum-hokum conversazionale. Questi aggiungono una patina di credibilità in modo che la persona media possa raggiungere la sospensione dell’incredulità richiesta per comprare la trama. Quando si tratta di anime, però, il concetto di viaggiare nel tempo è generalmente carente di sostanza, consegna, e anche di rilevanza narrativa.
Fino ad ora …
Originariamente una visual novel di 5pb e Nitroplus, Steins;Gate racconta la storia di Okabe Rintaro (lo scienziato pazzo autodefinitosi Hououin Kyouma), e dei suoi “colleghi” al Future Gadget Laboratory, Hashida “Daru” Itaru e Shiina Mayuri. Okabe passa le sue giornate a fare strane invenzioni con Daru, e la più strana fino ad ora è il Phone Microwave . All’inizio sembra che questo dispositivo non faccia altro che trasformare le banane in una sostanza verde e gelatinosa, ma ha un effetto collaterale nascosto che nessuno conosce. Tutto sembra tranquillo e normale fino al giorno in cui Okabe e Mayuri decidono di assistere ad una conferenza tenuta dall’eminente professor Nakabachi sul tema delle macchine del tempo e dei viaggi nel tempo.
Per la maggior parte Steins;Gate è una serie sorprendentemente ben pensata che applica la nozione di causa ed effetto in modo ragionevolmente intelligente. La trama segue una progressione logica, anche se un po’ datata, e mentre ci sono numerosi ricicli, ripetizioni, riavvii e “do over” che sono parte integrante di qualsiasi racconto sui viaggi nel tempo, questi sono gestiti in un modo che avrebbe trasformato Endless Eight da noia incarnata in un arco che fosse almeno guardabile. Lo show getta in giro un certo numero di concetti e teorie per spiegare o giustificare certi aspetti della fantascienza, e in parecchie occasioni questi sono stati tessuti nel corpo principale della trama molto bene. Idee come l’Effetto Farfalla (che, dati gli spunti visivi, dovrebbe essere ovvio a chiunque), l’Effetto Osservatore e il Gatto di Schrödinger sono stati usati per sostenere i problemi causati dai viaggi nel tempo (e la loro risoluzione), e in questo senso Steins;Gate merita una buona dose di lode per aver cercato di usare la scienza per sostenere la fantascienza (e lo fa molto meglio di gente come Puella Magi Madoka Magica).
Purtroppo non è tutto divertimento e giochi.
Uno dei problemi all’interno della narrazione è l’inevitabile conflitto tra il dramma umano e la fantascienza, e in vero stile anime il lato emotivo vince. Questo ha lo sfortunato effetto di rimuovere gran parte del caos che è inerente ad una storia sui viaggi nel tempo, e sostituirlo con prevedibilità e melodramma. Per fortuna il lato umano della storia è gestito in modo sorprendentemente decente, ma questo è mitigato dal fatto che un certo numero di domande fondamentali non vengono mai affrontate. La natura stessa di questo anime richiede automaticamente che certi aspetti siano risolti o spiegati, e mentre ci sono tutti i tipi di ragioni “scientifiche” che volano in giro, la serie tende a evitare di affrontare certe questioni di primo ordine come il paradosso del nonno.
C’è anche la questione del finale piuttosto “pulito”, ma ci arriveremo tra un po’.
Steins;Gate è una serie molto bella, ma come con qualsiasi adattamento da un altro mezzo visivo, c’è un limite automatico posto su aspetti come il character design. Detto questo, White Fox ha prodotto una serie che gli spettatori possono trovare attraente, anche se un po’ generica a volte, e ha usato ciò che gli è stato dato per ottenere ottimi risultati. L’animazione dei personaggi è di alto livello, e molti degli effetti visivi sono fantasiosi e ben coreografati (il che non dovrebbe sorprendere, dato che la White Fox ha prodotto anche Tears to Tiara e Katanagatari). È un peccato, allora, che la mentalità tipica degli anime venga alla ribalta nei piccoli dettagli, il principale dei quali è la netta mancanza di varietà per quanto riguarda l’abbigliamento. Ognuno sembra avere un solo vestito, il che può sembrare un po’ pignolo per alcuni, ma immaginate come vi sentireste se indossaste la stessa biancheria intima per tre settimane mentre correte in giro e con un clima per lo più caldo.
Questa mentalità viene alla ribalta anche nella sceneggiatura, e mentre la maggior parte dei dialoghi nello show è in realtà piuttosto buona, le solite buffonate vengono fuori per giocare in momenti in cui non c’è davvero bisogno di ulteriori drammi. Per fortuna i doppiatori sono abbastanza esperti da sapere come affrontare i tentativi degli sceneggiatori di compensare eccessivamente le varie mancanze, e in verità sono loro a portare avanti questa serie. Se non fosse per il talento di Miyano Mamoru, Imai Asami, Seki Tomokazu, Hanazawa Kana, e il resto del cast, Steins;Gate crollerebbe rapidamente sotto il suo stesso peso, ed è grazie alle abilità dei seiyuu che le parti più tecniche o scientifiche dello script possono essere consegnate in un modo che si adatta alla narrazione.
La sequenza di apertura presenta Hacking The Gate di Ito Kanako, un brano J-pop abbastanza mediocre che è stato impostato su un montaggio della maggior parte dei personaggi che sembrano essere immersi nella contemplazione mentre una varietà di quadranti di orologio, ingranaggi e diagrammi dall’aspetto tecnico girano sullo schermo. D’altra parte, The Twelve Time Governing Covenants di Sakakibara Yui funziona piuttosto bene come tema di chiusura, e per la maggior parte la sequenza finale è un affare molto più sottile e fuori luogo che è più in sintonia con l’atmosfera della serie vera e propria (fino agli ultimi secondi, e ci si deve chiedere quale sia la mentalità della persona che ha pensato che concludere la sequenza in quel modo fosse una buona idea).
Per quanto riguarda la musica di fondo, c’è una varietà piuttosto bella di brani che sono spesso usati in modo molto sottile. Il più delle volte la serie si affida a rumori banali e al silenzio, e per questo motivo è stata prestata attenzione alla tempistica e all’uso della colonna sonora.
Steins;Gate ha un nucleo di personaggi che sono sorprendentemente ben definiti fin dall’inizio della serie, ma in termini di sviluppo complessivo gran parte della crescita riguarda solo Okabe. Ora questo non è davvero sorprendente dati gli eventi della storia, e ad essere onesti la serie è in realtà migliore con il suo personaggio che è l’unico che cambia veramente. Lo sviluppo di Okabe nell’affrontare gli eventi che stanno rapidamente andando fuori controllo è gestito in modo sensibile ma realistico, ed è bello vedere che l’anime non ha evitato di descrivere l’apatia che prova dopo aver vissuto una serie di eventi strazianti a livello personale.
Purtroppo i tentativi di sviluppare ulteriormente alcuni degli altri personaggi tendono a non essere all’altezza, e questo porta ad alcune situazioni che effettivamente tolgono la tensione drammatica che è stata faticosamente costruita. La parte triste è che mentre è lodevole cercare di sviluppare personaggi come Suzu, Mayuri, Feyris, e anche Tennouji Yugo (Mr Braun), questo non dovrebbe mai venire a scapito della trama principale.
Steins;Gate è una serie molto divertente che non ha paura di giocare con vari concetti scientifici, ma allo stesso tempo evita chiaramente di affrontare alcune grandi questioni relative ai viaggi nel tempo, e l’attenzione sul dramma umano può essere a volte in contrasto con gli eventi della trama. Detto questo, è un anime molto piacevole che non si impantana troppo nei tecnicismi, e mentre ho apprezzato il fatto che Okabe si sia calato nel ruolo di scienziato pazzo (con tanto di risata), immaginate la mia sorpresa nello scoprire che dovrebbe avere 18 anni.
Che ci riporta al finale.
C’è una certa… “clinico” … alla conclusione che davvero non si adatta troppo bene, e mentre è sempre bello vedere una storia finire felicemente, ci si deve interrogare sulla plausibilità di tutto questo. Il fatto è che Steins;Gate usa un concetto di viaggio nel tempo simile a quello usato in Quantum Leap, e qui sta il problema. Chiunque abbia familiarità con quest’ultima serie sa che il dottor Sam Beckett (un vero dottore, non un diciottenne studente del primo anno come Okabe), non è in grado di tornare alla sua linea temporale originale perché troppi cambiamenti sono stati fatti agli eventi passati. Nella nomenclatura di Steins;Gate, si è spostato attraverso troppe linee del mondo e ha influenzato troppe vite, e questa è una delle cose principali che Steins;Gate sorvola completamente. Ora si potrebbe sostenere che l’idea usata nella serie crea un’efficace clausola di fuga, ma questo riguarda solo alcune persone. Il semplice fatto è che chiunque incontri quando viaggi nel tempo, non importa quanto breve sia il contatto, è influenzato dalla tua presenza, quindi per tornare alla propria linea temporale originale, si deve annullare ogni contatto con ogni persona, anche solo sfiorare un perfetto sconosciuto per strada.
Uno degli altri aspetti che avrebbero dovuto essere esplorati è l’abilità di Okabe, Reading Steiner. In nessun momento la serie approfondisce il motivo per cui ha questa abilità o come funziona, e questo è più che strano data l’importanza che viene data a “Fool yourself. Fool the world”.
Anche con questi problemi, però, Steins;Gate è facilmente uno dei migliori anime di fantascienza apparsi negli ultimi anni, e mentre ci sono aree che avrebbero potuto essere migliorate, il tutto è maggiore della somma delle sue parti. Steins;Gate è un divertente gioco nei regni dell’implausibilità che offre diversi livelli, e mentre il lieto fine potrebbe non piacere a tutti, la conclusione della storia offre un certo grado di catarsi.
È solo un peccato che tutti sembrano pensare che sia necessario un lieto fine per rendere grande una storia.