La Texas Company si formò nel 1902 quando i perforatori si precipitarono su una piccola collina nel sud-est del Texas.
Una serie di importanti scoperte di petrolio a Sour Lake, Texas, vicino al già famoso gusher di Beaumont del 1901, avrebbe aiutato a lanciare la grande compagnia petrolifera Texaco.
Originariamente conosciuto come Sour Lake Springs a causa della sua acqua sulfurea di sorgente popolare per le sue proprietà curative, una serie di scoperte petrolifere ha portato ricchezza e nuove compagnie petrolifere a Hardin County nel sud-est del Texas. Mentre la scienza della geologia petrolifera si evolveva, alcuni esperti prevedevano che il petrolio fosse intrappolato in una cupola di sale a Sour Lake simile a quella della formazione Spindletop Hill di Beaumont, che stava producendo enormi quantità di petrolio.
“Una foresta di pozzi petroliferi a Sour Lake, Texas,” proviene dalla W.D. Hornaday Collection, Texas State Library and Archives Commission, Austin. Le scoperte di petrolio nella città di villeggiatura a nord-ovest del famoso zampillo Spindletop del 1901 avrebbero trasformato la Texas Company.
Secondo Charles Warner in Texas Oil & Gas Since 1543, nel novembre 1901 un pozzo esplorativo trovò “acqua salata calda impregnata di zolfo tra 800 e 850 piedi…e quattro sabbie di petrolio spesse circa 10 piedi ad una profondità di circa 1.040 piedi”
Un monumento segna il sito dove nel 1903 il pozzo Fee No. 3 scorreva a 5.000 barili di petrolio al giorno, lanciando la Texas Company a diventare Texaco.
Warner notò che il pozzo di scoperta del campo Sour Lake Springs arrivò quattro mesi dopo, quando un secondo tentativo della Great Western Company perforò “a nord del vecchio edificio dell’hotel” nelle vicinanze dei precedenti pozzi poco profondi.
“Questo pozzo assicurò la produzione del gusher ad una profondità di circa 683 piedi il 7 marzo 1902”, riferì Warner. “Il pozzo ha penetrato 40 piedi di sabbia petrolifera. Il flusso di petrolio era accompagnato da una notevole quantità di sabbia sciolta, ed era necessario chiudere il pozzo di tanto in tanto e tirare fuori la sabbia, dopo di che il pozzo rispondeva con flussi eccellenti.”
Nominata come l’indirizzo originale dell’ufficio telegrafico di New York City, il nome di Texaco divenne ufficiale nel 1959.
Quando seguirono altre scoperte, Joseph “Buckskin Joe” Cullinan e Arnold Schlaet furono tra coloro che si precipitarono nella zona dai loro uffici a Beaumont.
La Texas Company
La compagnia più importante fondata durante il boom petrolifero di Spindletop fu la Texas Company, secondo uno storico.
“Cullinan lavorò nell’industria petrolifera della Pennsylvania e poi andò a Corsicana, Texas, verso il 1898 quando il petrolio fu scoperto per la prima volta in quel distretto, dove divenne l’operatore più prospero del settore”, riporta Elton N. Gish nel suo “History of the Texas Company and Port Arthur Works Refinery.”
Cullinan formò la Petroleum Iron Works, costruendo serbatoi di stoccaggio del petrolio nella zona di Beaumont – dove fu presentato a Schlaet. “Quando il boom di Spindletop arrivò nel gennaio 1901, il signor Cullinan decise di visitare Beaumont”, ha notato Gish. Schlaet gestiva l’attività petrolifera di due fratelli, commercianti di pelle di New York.
“Il sovrintendente di campo di Schlaet, Charles Miller, si recò a Beaumont nel 1901 per assistere all’attività di Spindletop e incontrò Cullinan, che conosceva dal business del petrolio in Pennsylvania. Gli piacquero i piani di Cullinan e chiese a Schlaet di unirsi a loro a Beaumont”
Secondo Texaco, Cullinan e Schlaet formarono la Texas Company il 7 aprile 1902, assorbendo la Texas Fuel Company ed ereditando il suo ufficio a Beaumont. La Texas Fuel si era organizzata appena un anno prima per acquistare il petrolio di Spindletop, sviluppare reti di stoccaggio e trasporto e vendere il petrolio alle raffinerie del nord.
Nel novembre del 1902, la nuova Texas Company stava creando una nuova raffineria a Port Arthur, oltre a 20 serbatoi di stoccaggio, costruendo la sua prima nave marina e le attrezzature per un terminal petrolifero per servire le piantagioni di zucchero lungo il fiume Mississippi.
Fee No. 3 Discovery Well
La Texas Company ha trovato il petrolio a Sour Lake Springs nel gennaio 1903, “dopo aver scommesso il suo futuro sui diritti di perforazione del sito”, ha spiegato la compagnia. “La scoperta, durante un forte acquazzone vicino alle sorgenti minerali di Sour Lake, trasforma la compagnia in un importante produttore di petrolio durante la notte, convalidando l’intuizione del rischio del co-fondatore della compagnia J.S. Cullinan e l’abilità del perforatore Walter Sharp.”
Una stazione Texaco d’epoca è tra gli oggetti esposti al National Route 66 Museum di Elk City, Oklahoma. Foto di Bruce Wells.
La loro scoperta del 1903 nella contea di Hardin a Sour Lake Springs – il pozzo Fee No. 3 – ha raggiunto i 5.000 barili al giorno, assicurando il successo della Texas Company nella ricerca, produzione, trasporto e raffinazione del petrolio. Gli alti livelli di produzione di petrolio dal campo di Sour Lake e altri pozzi di successo nel campo petrolifero di Humble (1905), assicurarono la base finanziaria della compagnia, secondo L. W. Kemp e Cherie Voris in Handbook of Texas Online.
“Nel 1905 la Texas Company collegò questi due campi con oleodotti a Port Arthur, a novanta miglia di distanza, e vi costruì la sua prima raffineria. Nello stesso anno la compagnia acquisì una raffineria di asfalto nella vicina Port Neches”, hanno notato gli autori.
“Nel 1908 la compagnia completò l’ambiziosa impresa di un oleodotto dal Glenn Pool, nel Territorio Indiano (ora Oklahoma), alle sue raffinerie del Texas sudorientale”, hanno aggiunto Kemp e Voris. “Già nel 1905 la Texas Company aveva stabilito strutture di commercializzazione non solo in tutti gli Stati Uniti, ma anche in Belgio, Lussemburgo e Panama.”
La Texas Company registrò il suo marchio “Texaco” nel 1909.
L’indirizzo telegrafico dell’ufficio di New York della compagnia è “Texaco” – un nome presto applicato ai suoi prodotti. L’azienda registrò il suo primo marchio, l’originale stella rossa con una lettera maiuscola verde “T” sovrapposta nel 1909. La lettera rimase una componente essenziale del logo per decenni. Nel 1928 la compagnia gestiva più di 4.000 stazioni di servizio in 48 stati.
La Texas Company si ribattezzò ufficialmente Texaco nel 1959. Ha acquistato la Getty Oil Company nel 1984. Il 9 ottobre 2001, Chevron Corp. e Texaco si accordarono per formare una fusione che creò ChevronTexaco, rinominata semplicemente Chevron nel 2005.
Anche se il boom del petrolio di Sour Lake Springs fu presto superato da altre scoperte del Texas, Sour Lake si promuove con orgoglio come il luogo di nascita della Texaco.
Per saperne di più sulla storia di Spindletop in Spindletop crea l’industria petrolifera moderna. Vedi anche Profeta di Spindletop.
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Informazioni sulla citazione – Titolo dell’articolo: “Sour Lake produce Texaco”. Autori: B.W. Wells e K.L. Wells. Nome del sito web: American Oil & Gas Historical Society. URL: https://aoghs.org/petroleum-pioneers/sour-lake-produces-texaco. Ultimo aggiornamento: 1 marzo 2021. Data di pubblicazione originale: 5 aprile 2014.