I sopravvissuti alla sepsi possono sperimentare una vasta gamma di effetti a breve e lungo termine. Questi dipendono dalla gravità della sepsi e dalla durata del trattamento in un’unità di terapia intensiva e in ospedale. Mentre molti sopravvissuti continuano a vivere una vita normale, fino alla metà sono lasciati con problemi medici di vasta portata che hanno un impatto drammatico sulla loro salute e benessere a lungo termine. La sepsi è la principale causa di riammissione in ospedale;* gli studi mostrano che il 26% dei sopravvissuti alla sepsi viene riammesso in ospedale entro 30 giorni e il 48% viene riammesso entro 180 giorni.** Tra i bambini, quasi la metà di quelli che hanno avuto una sepsi grave finisce per essere nuovamente ricoverata. Gli studi suggeriscono che è necessaria una migliore assistenza post-ospedaliera per evitare la riammissione, ridurre i costi dell’assistenza e migliorare il recupero dei sopravvissuti.
Quali sono gli effetti della sepsi?
Chi è stato ricoverato per un lungo periodo o è stato trattato in unità di terapia intensiva (ICU) è probabile che sperimenti ripercussioni fisiche e cognitive persistenti e talvolta gravi. Queste includono:
- Amputazioni dovute alla morte dei tessuti causata dall’interruzione del flusso di sangue agli arti
- Debilità muscolare
- Difficoltà respiratorie dovute a danni ai polmoni
- Danni ai reni che richiedono dialisi
- Affaticamento cronico e minore resistenza fisica generale
- Modifiche e disturbi cognitivi e perdita di memoria
- Attacchi di panico e depressione.
Sono un sopravvissuto alla sepsi. Cosa posso aspettarmi?
Alcuni pazienti si riprendono dalla sepsi più rapidamente e più completamente di altri, ma la maggior parte dei sopravvissuti richiede una riabilitazione per riportarli al loro precedente livello di salute, per quanto possibile. Questo inizia in ospedale con semplici attività come camminare, fare il bagno e vestirsi, i fisioterapisti probabilmente ti aiuteranno in queste attività e ti daranno esercizi per aiutarti a rafforzare i tuoi muscoli.
Una volta tornato a casa, avrai probabilmente bisogno di molto riposo. Potresti essere molto debole e stancarti facilmente, anche per le conversazioni. È normale sentirsi frustrati per non essere in grado di fare le cose che prima facevi con facilità, ma è importante riposare e aumentare le tue attività lentamente. Se si soffre di perdita di appetito, piccoli pasti durante il giorno e bevande nutrizionali possono aiutare a dare energia.
Oltre agli effetti fisici della sepsi, che possono includere dolore al petto, dispnea e dolore muscolare, si può sperimentare:
- Essere sconvolto o piangere per quello che può sembrare senza motivo
- Voglia di stare da solo, evitando amici e famiglia
- Angosciarsi rapidamente
- Avere paura di quanto sei stato malato o temere che lo sarai ancora
- Avere difficoltà a dormire e avere incubi
- Confondere la realtà, non essere sicuro di ciò che è reale e ciò che non lo è
- Sentirsi come se niente fosse più lo stesso
- Sentirsi ansioso
- Sentirsi depresso, demotivato, o non godere delle cose che fai di solito
Molti di questi problemi si attenuano col tempo e sono una risposta normale ad una malattia grave e ad un trauma. Il tuo ospedale potrebbe avere cliniche di follow-up o personale che aiuta i pazienti e le famiglie dopo che sono stati dimessi o potrebbe essere in grado di fornirti risorse per ulteriore assistenza mentre guarisci.
Cosa posso fare per facilitare il mio recupero?
È normale sentirsi ansiosi o frustrati durante la riabilitazione. Potrebbe aiutare a:
- Fissare piccoli obiettivi gestibili per te stesso
- Parlare con gli amici, la famiglia o un professionista della salute di quello che stai provando
- Tenere un diario per tenere traccia dei tuoi progressi e guardarlo per ricordarti dei progressi che hai già fatto
- Scrivere tutte le domande che hai e chiederle al tuo medico
- Parlare con amici e familiari e chiedere loro di riempire qualsiasi vuoto nella tua memoria su quello che ti è successo.
- Spesso ci vogliono fino a 18 mesi prima che i sopravvissuti comincino a sentirsi normali o “quasi normali”. Se ti ritrovi a lottare con problemi fisici o psicologici ed emotivi, rivolgiti a un professionista.
Recupero della sepsi e adulti anziani.
Gli studi hanno scoperto che gli adulti anziani che sopravvivono a una sepsi grave sono a più alto rischio di deterioramento cognitivo e fisico a lungo termine rispetto a quelli ricoverati per altri motivi. Il 60% degli anziani ricoverati per una grave sepsi ha sperimentato una diminuzione delle funzioni cognitive e fisiche, compresa la perdita della capacità di camminare e di fare attività quotidiane come fare il bagno o preparare i pasti. Le probabilità di acquisire un deterioramento cognitivo da moderato a grave erano tre volte più alte per gli anziani colpiti da sepsi rispetto a quelli della stessa età con motivi alternativi di ricovero.
Recupero della sepsi e bambini.
La vita dopo la sepsi può essere difficile per molti bambini. Il recupero delle funzioni cognitive e fisiche può essere un processo lento, a seconda della gravità della sepsi del paziente. I pazienti pediatrici con sepsi grave sono spesso riammessi in ospedale almeno una volta dopo la dimissione.***
Le famiglie dei bambini ammessi all’unità di terapia intensiva (ICU) possono sperimentare il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD). Il deterioramento della salute fisica è più comune e significativo nei genitori e nei caregiver di un bambino ricoverato in ICU rispetto alle famiglie i cui figli sono ricoverati nei reparti generali.
Foglio informativo sulla vita dopo la sepsi: www.cdc.gov/sepsis/pdfs/life-after-sepsis-fact-sheet.pdf
* https://media.jamanetwork.com/news-item/sepsis-a-leading-cause-of-hospital-readmission/
** https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25746745
***https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6164000/