Oggi, il 76enne Joe Biden è in testa ai sondaggi per la nomination democratica, seguito dai senatori Bernie Sanders, 78, ed Elizabeth Warren, 70. Sia il signor Sanders che il signor Biden sarebbero più vecchi entrando che il signor Reagan uscendo, e il signor Biden, in particolare, ha stabilito qualcosa di un modello di errori che ha invitato domande sulla sua idoneità mentale a tenere la carica più potente del pianeta. E dato che l’aspettativa di vita media per i maschi bianchi era di 76,4 anni nel 2017, la preoccupazione per la longevità fisica ha anche alzato la testa.
CHE COSA DICE LA GENTE
Sì, ci dovrebbe essere un limite di età
Per il signor Carter, mettere un limite di età alla presidenza è una questione di protezione contro il declino cognitivo che naturalmente accompagna la vecchiaia. “Devi essere molto flessibile con la tua mente”, ha detto, aggiungendo:
Devi essere in grado di passare da un argomento all’altro e concentrarti adeguatamente su ognuno di essi e poi metterli tutti insieme in modo completo. … Le cose che ho affrontato solo negli affari esteri, non credo che potrei intraprenderle se avessi 80 anni.
Caitlin Schneider ha espresso un’opinione simile nell’outlet progressista Splinter, facendo galleggiare un’età massima di 65 anni. Scrive:
Alcuni potrebbero obiettare che la semplice premessa di questa storia è ageista, ma essere presidente è (teoricamente) un lavoro incredibilmente faticoso! Chiedersi se dovremmo avere un limite di età per i candidati non ha lo scopo di denigrare i vecchi, ma di dare un’occhiata lunga e dura al lavoro in questione. Se le regole dicono che un 34enne non può farlo, vale la pena chiedersi: può farlo un 80enne?
Andrew Ferguson scrive su The Atlantic che un limite di età può essere necessario per rompere la gerontocrazia – il dominio dei vecchi – all’interno del Partito Democratico, la cui leadership è in media 24 anni più vecchia di quella del Partito Repubblicano. Scrive:
C’è un enorme divario tra l’energia e la creatività del partito, con un gruppo di attivisti dinamici e membri della Camera trentenni e persino ventenni (grazie, Alexandria Ocasio-Cortez), e la classe dirigente di settantenni stratificata in alto come una porte cochère fatiscente. … Il trucco per i vecchi è quello di regolare la loro ricerca di scopo e significato mentre seguono il corso della natura e lasciano il posto ai loro junior.
No, non ci dovrebbe essere un limite di età
Le richieste di squalificare i candidati anziani in assenza di prove specifiche di cattiva salute è discriminatorio, sostiene Ashton Applewhite, l’autore di “This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism”. Le relazioni statistiche tra età e declino cognitivo, dice, non ci dicono nulla sugli individui in corsa per la presidenza, che sono de facto atipici. Lei scrive:
I senatori ottantenni sono più sani dell’ottuagenario medio; molti mostrano sorprendenti poteri intellettuali e resistenza fisica. Né Bernie Sanders è il 78enne medio. Chiaramente dovrebbe sottoporsi a un esame fisico da parte di autorità apartitiche e rendere pubblici i relativi risultati, come dovrebbero fare tutti i candidati presidenziali. … Ma le generalizzazioni sulle capacità degli anziani non sono più difendibili degli stereotipi razziali o di genere. Punto.
I professori della Duke University James Chappel e Sari Edelstein, che studiano la cultura dell’età, scrivono sul Washington Post che la ricerca mostra che gli anziani sono più capaci cognitivamente di quanto i pregiudizi comuni suggeriscano e in alcuni casi hanno più da offrire dei loro junior: Nelson Mandela e Winston Churchill, per esempio, sono stati leader efficaci fino ai loro 70 anni. Il Dr. Chappel e il Dr. Edelstein scrivono:
Piuttosto che contemplare la squalifica dei candidati a causa della loro età avanzata, faremmo bene a considerare come i candidati più anziani potrebbero portare una maggiore consapevolezza ai problemi di disuguaglianza e discriminazione, una ricchezza di esperienza politica, e l’abilità e la diplomazia che deriva da anni di esperienza nel governo.
Inoltre, come John Della Volpe, direttore dei sondaggi all’Istituto di Politica di Harvard, ha sottolineato al Times, un candidato non deve essere di una particolare generazione per rappresentarne gli interessi. Il sostegno al signor Biden e al signor Sanders, per esempio, è profondamente polarizzato dall’età, con Sanders in testa tra coloro che hanno meno di 35 anni.
È la minima età che dovrebbe andare
Gli americani sotto i 35 anni sono cittadini di seconda classe, ha sostenuto lo scrittore Osita Nwanevu su Slate. Il mosaico di restrizioni di età del paese per le cariche federali e statali è nato dalle supposizioni dei padri fondatori, basate sull’esperienza personale, circa l’incompetenza giovanile – un pregiudizio palesemente illogico, dice, dato che 12 dei delegati alla Convenzione costituzionale, incluso Alexander Hamilton, avevano meno di 35 anni. (Anche se, dato che c’era poco dibattito sulla questione, è possibile che la logica fosse più evidente anche per quei delegati più giovani all’epoca.)
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