Gli esseri umani sono conduttori di elettricità e hanno una resistenza elettrica simile a qualsiasi altro materiale. La resistenza del corpo umano al flusso di corrente varia a seconda di:
- umidità interna ed esterna;
- tessuto sub-epidermico esposto;
- e spessore della pelle.
La resistenza umana è di circa 10.000 ohm sul lato alto e appena 1.000 ohm se la persona è bagnata. Ricordate che l’ohm è l’unità di misura della resistenza o dell’impedenza di un materiale al flusso di corrente. Il flusso di corrente è ovviamente maggiore man mano che la resistenza scende.
Come esempio, vediamo quanta corrente scorre attraverso una persona se contatta un tipico circuito domestico da 120 volt. Sul lato alto, con una resistenza umana di circa 10.000 ohm, possiamo calcolare il flusso di corrente dividendo la tensione, 120, per la resistenza, 10.000. Questo produce 0,012 ampere, o 12 milliampere.
Questo è ben al di sopra del livello di percezione di 1 milliampere, e leggermente al di sotto della soglia di 15 milliampere di “lasciarsi andare”. Lo sentiamo, ma possiamo lasciarci andare e non avere danni fisici duraturi.
Se siamo bagnati o in piedi in acqua, diventiamo un conduttore molto migliore, offrendo così meno resistenza. Il flusso di corrente si trova di nuovo dividendo la tensione, 120, per la resistenza abbassata di 1.000 ohm, che produce 0,12 ampere, o 120 milliampere, di flusso di corrente. Questo è facilmente abbastanza corrente per mandare il cuore in fibrillazione e causare la folgorazione.