ROCKY III SINOSSI DELLA STORIA
Rocky III parte letteralmente da dove Rocky II è finito, con Rocky e Apollo Creed apparentemente al tappeto. Ma Rocky comincia ad agitarsi mentre l’arbitro continua il suo conto alla rovescia fino al 10 – e alla sconfitta. Mentre la folla e la musica raggiungono la febbre, Balboa barcolla in piedi e vince il campionato dei pesi massimi. La vittoria è di Rocky!
ROCKY VOLA IN ALTO
Da questo apice emotivo, emerge un’elaborata sequenza di montaggio che dettaglia la fulminea ascesa di Rocky ai vertici dei circoli sociali della boxe, dei media e di Madison Avenue. Dissolvendo avanti e indietro dalle sue dieci difese del titolo (ognuna delle quali mostra il pugno del K.O. o la decisione sui suoi sfortunati avversari) c’è Rocky nelle sue varie nuove sembianze: come idolo da copertina, come portavoce di colonie e American Express, come padre di famiglia nouveau riche nella sua tenuta sontuosa con Adrian e il loro giovane figlio. Durante tutto questo abbiamo occasionali flash di un nuovo volto, quello di Clubber Lang (Mr. T), un concorrente emergente che osserva l’ascesa di Rocky con crescente malizia. La sua stessa ascesa è vista tra parentesi mentre elimina ferocemente i suoi sfidanti per diventare il contendente numero uno al mondo dei pesi massimi.
Il mondo dei sogni di Rocky non è perfetto, tuttavia, poiché vediamo che suo cognato, Paulie, comincia a fare strada. Il suo risentimento per la fama di Rocky finalmente scoppia una sera in un bar quando vede un flipper ufficiale di Rocky annidato tra un gruppo di videogiochi. In un raptus di ubriachezza, scaglia la sua bottiglia di whisky contro il coperchio di vetro che porta il nome di Rocky.
Rocky tira fuori Paulie dalla vasca degli ubriachi, e i due hanno un forte confronto. Paulie sfoga i suoi sentimenti di abbandono, e quando Rocky non mostra pietà in cambio, Paulie attacca con i pugni. Quando Rocky riesce a calmarlo, hanno raggiunto un nuovo legame.
In uno dei tanti gesti generosi di Rocky, accetta un incontro di wrestling per beneficenza con Thunderlips (Hulk Hogan) che avrebbe dovuto trattare Rocky gentilmente – e non lo fa. Rocky si vendica prendendo a pugni il mostro di 1 metro e 80. Il match viene definito un pareggio.
ENTRO CLUBBER LANG (MR. T)
Tra il pubblico di questo spettacolo c’è Clubber Lang, che sta ancora valutando in silenzio la carriera dello Stallone Italiano. In precedenza è stato sentito dire, dopo aver annientato un altro avversario: “Voglio Balboa!”. In uno di questi primi combattimenti, l’allenatore di Rocky, Mickey, osservava sobriamente il malevolo sfidante e il suo feroce stile di combattimento.
La vita continua felicemente, nel frattempo, per il popolare campione. Partecipa all’inaugurazione di una sua statua in cima ai gradini del Philadelphia Museum of Art, dove aveva raggiunto il suo apice esilarante durante l’allenamento tre anni prima. È un altro evento mediatico, con il sindaco e altri dignitari presenti per conferire l’onore al campione. Rocky è commosso, e mentre esprime i suoi ringraziamenti, appaiono le nubi della tempesta. Clubber Lang si fa avanti dalla folla e rimprovera Rocky a gran voce, accusandolo di aver evitato un combattimento per il titolo con lui e definendolo un codardo. Quando Lang tira in ballo Adrian, chiedendole di venire con lui per scoprire cosa significa stare con “un vero uomo”, un infuriato Rocky è pronto a sistemare le cose sul posto. Viene trattenuto e Mickey, che ha assistito allo scambio, ne approfitta per dire bruscamente al suo protetto che ha chiuso con tutta la faccenda. Lascia Rocky arrabbiato e confuso.
Rocky si precipita a casa, dove Mickey ha vissuto, per trovarlo a fare le valigie. Il conseguente discorso di ricerca dell’anima rivela che Mick pensa che Rocky non potrebbe mai battere Lang, semplicemente perché Rocky ha fatto il più grande errore che un pugile possa fare: si è “civilizzato”. Implica anche che tutti i combattimenti di Rocky da quando ha vinto il titolo sono stati organizzati con cura: Rocky era stato portato per tutto il tempo. Mickey ragiona sul fatto che la combinazione della docilità di Rocky e della ferocia di Lang costerà a Rocky la corona. I due si riconciliano, tuttavia, e il fatidico combattimento ha inizio.
Il regime fisico di Rocky in questa sezione del film è, non a caso, leggero. Fa qualche occasionale gioco di gambe e pugni al sacco, circondato da richieste di foto, autografi, o solo un bacio sulla guancia dai suoi ammiratori. Non rifiuta nessuno. Nel frattempo, ci viene mostrato Clubber Lang mentre si punisce nei suoi allenamenti solitari. Ora ci rendiamo conto che Mickey aveva ragione: Rocky ha perso molto del suo cuore di combattente, e Lang è proprio il combattente che ne approfitta. La somiglianza tra questo contrasto e quello di Rocky che si prepara per Apollo Creed in Rocky è inconfondibile.
La preoccupazione che Mickey prova verso questo combattimento e l’atteggiamento del suo ragazzo è molto evidente. Quando arriva la grande serata, vediamo i due camerini: Quello di Rocky, rilassato e sicuro di sé (tranne che per Mickey), e quello di Lang, dove si aggira letteralmente come un leone in gabbia, ringhiando ai media e distruggendo perfino le luci della televisione nel suo desiderio di arrivare al campione. I due entourage si incontrano nel corridoio mentre si dirigono verso l’arena, e scoppia il pandemonio, Lang inizia a deridere Rocky, e nella calca della gente tentano di inseguirsi a vicenda. Improvvisamente Mickey viene colpito e crolla. Riescono a riportarlo negli spogliatoi e Rocky, vedendo le condizioni del suo allenatore, cerca di annullare il combattimento. Decide di andare avanti e chiede ad Adrian di rimanere indietro per curare Mick. Rocky si fa avanti nella battaglia impreparato e completamente scosso emotivamente.
L’arena, nel campo da baseball di Philadelphia di Rocky, è solidamente per il loro eroe. Rocky è sgonfio ed esce esitante e non è sicuro delle condizioni di Mickey. Durante le presentazioni, Apollo Creed fa un’apparizione sul ring (proprio come Joe Frazier nel Rocky originale). Quando va da Lang per stringergli la mano, Lang lo disprezza e cerca anche di spingerlo a combattere. Apollo lo prende di buon grado e va all’angolo di Rocky, dicendo tranquillamente: “Facci un regalo e lascia cadere questo idiota.”
Il combattimento inizia, e la furia di Lang si scatena. Rocky inizia come Rocky, colpendo Lang con colpi enormi e andando a vuoto. Lang si mette al lavoro e dimostra di essere un combattente letale e brutale, sbattendo il campione e stendendolo alla campana. Rock è malconcio e ferito.
Il secondo round vede Rocky in seria difficoltà mentre Lang lo attacca senza pietà. Va di nuovo al tappeto in una sconfitta scioccante, e questa volta viene contato fuori. Il nuovo campione ha messo a tacere il mondo.
MICKEY’S DEATH
Battuto, Rocky torna verso gli spogliatoi e verso Mickey caduto che sta cedendo velocemente. Inginocchiato al suo fianco, Rocky singhiozza e parla all’amico in punto di morte, dicendogli che l’incontro è finito al secondo per ko, risparmiando a Mick la verità mentre scivola via nella morte.
Rocky cade in una grave depressione dopo il funerale del suo amato allenatore. Vaga per Filadelfia, e sulla sua moto si ferma davanti alla statua di se stesso. In uno scatto d’ira, lancia il suo casco contro la statua. Rocky finisce nella palestra di Mickey a tarda notte. Mentre ricorda con nostalgia la sala vuota, si sente una voce nell’oscurità. Apollo esce dall’ombra.
Riavere l’occhio della tigre
I due ex campioni conversano. Apollo fa una proposta per far uscire Rocky dalla sua depressione e riportarlo sulla strada della vittoria. Giura di allenare Rocky a combattere di nuovo contro Lang, nel modo in cui Apollo pensa che dovrebbe essere combattuto. Lo convince lentamente che può ritrovare il fuoco di cui Rocky ha goduto nei suoi primi giorni, e gli dice che deve avere di nuovo “l’occhio della tigre”, soprattutto ricominciando da zero. I due uomini sono ormai alleati inseparabili.
Apollo porta Rocky in viaggio, insieme ad Adrian e Paulie. La loro destinazione è un mistero per i Balboa fino al loro arrivo. Si scopre che si tratta di una squallida zona di Los Angeles, dove Apollo ha le sue radici pugilistiche. Porta il gruppo nella sua vecchia palestra e incontrano Duke (Tony Burton), l’ex allenatore di Apollo nei primi due film. La palestra è affollata di giovani pugili che si allenano seriamente. Apollo dice a Rocky di guardarsi intorno, di vedere lo spirito che brucia in tutte le giovani speranze. L'”occhio della tigre” è ovunque.
Rocky inizia con esitazione ad allenarsi in questo nuovo ambiente. La sua mancanza di entusiasmo ricorda il periodo di Rocky II, quando Adrian è in coma e Rocky non può funzionare. Apollo cerca di cambiare lo stile del suo nuovo allievo, di essere veloce di piede e di mano, di pungere invece di colpire. Rocky, per sempre l’attaccabrighe poco lucido, non riesce ad adattarsi alla danza che predica Apollo o al nuovo approccio in generale.
La letargia continua. Nel frattempo, Apollo e Paulie sembrano sviluppare un loro rancore. Paulie fa costantemente commenti sprezzanti sulle nuove condizioni in generale e sui “colorati” in particolare. Dopo aver avuto un assaggio della bella vita, Paulie continua a menzionare l’atmosfera “senza classe”.
Apollo prova a portare il loro allenamento sulla spiaggia, tra i commenti di Rocky che “Mick non lo farebbe in questo modo”. Rocky non riesce ancora a entrare nello spirito delle cose, mentre Apollo si aggrava nelle loro corse a piedi sulla sabbia. Dopo alcune sessioni di questo, Adrian si fa avanti. Ha osservato il suo uomo nei suoi inutili sforzi e si sente obbligata a dargli un po’ di ispirazione. Gli dice che si sta imbrogliando da solo, che solo lui può riportarsi a quello che era. L’inevitabile scintilla scocca quando Rocky si rende conto della verità delle parole di sua moglie. Ancora una volta è servita come catalizzatore per Rocky per raggiungere nuove altezze.
IL MONTAGGIO DELL’ALLENAMENTO A L.A.
“Il tema di Rocky” è strombazzato mentre lui ora si mette al lavoro. Il montaggio dell’allenamento, che lo ritrae trionfante, lo mostra mentre padroneggia tutti i trucchi che Apollo ha cercato di inculcargli: ecco che sprinta fianco a fianco con il campione sulla spiaggia, ecco che balla con Apollo al ritmo della discoteca in palestra, ecco che si allena con il suo nuovo stile di jabbing, stick-and-move. Quando Rocky si allenava a malincuore prima, abbiamo visto che nella sua testa c’erano immagini di Mickey che riposava, e di se stesso che riposava su una tela dopo aver sentito l’ira di Clubber Lang. Gli scheletri sono stati ripuliti dall’armadio ora.
La lotta è arrivata. Lang viene visto alle conferenze stampa giurando di punire Rocky peggio di prima. (Quando gli viene chiesto cosa porterà la rivincita, il campione risponde con uno sguardo e risponde: “Dolore”). Il Madison Square Garden è lo scenario in cui Rocky si prepara con Apollo, che dice a Rocky di essere il migliore e di avere “l’occhio della tigre”. Clubber è il suo solito vizioso.
Quando i due ricevono le istruzioni dall’arbitro, stanno naso a naso al centro del ring. Nel primo combattimento, la stessa posa portò Rocky a distogliere lo sguardo, ma ora si trova di fronte allo sguardo di sfida di Clubber.
La campana suona, e la più grande battaglia della serie Rocky ha ancora inizio. L’ex campione attacca con la sua nuova tecnica, e Lang è sconcertato. Gli annunciatori a bordo ring si fanno sentire, stupiti dall’aspetto rivitalizzato di Rocky. quando Lang passa all’offensiva, Rocky sembra stordito, ma dopo un brutale assalto si alza e chiede di più, mostrando la sua nuova capacità di assorbire le punizioni e combattere con il cuore. Il primo round, come il resto del combattimento, è superbamente fotografato e messo in scena, con ogni uomo che mostra le sue abilità di punta.
Rocky lo riversa su, alle grida di Apollo di “occhio della tigre”, e lascia sottilmente che il più grande Lang si butti fuori a pugni. (Lang era arrivato a pesare 237 libbre, Rocky a 191, 10 libbre in meno rispetto al primo incontro). Quando Lang sembra aver preso il sopravvento, Rocky fa un’inversione di marcia e lo prende a pugni. Tra un round e l’altro, Lang è ovviamente stanco.
Il pugno da ko di Rocky arriva dopo un’altra raffica di Lang. Il campione va giù al rallentatore e Rocky salta, in cima al mondo.
A questo picco emotivo, Apollo chiede il favore che aveva chiesto quando è diventato il nuovo allenatore di Rocky. I due uomini entrano in un ring deserto e iniziano un confronto: un campione contro un altro… ding, ding.