Anche se le sue idee erano controverse, Sigmund Freud è stato uno degli scienziati più influenti nel campo della psicologia e della psichiatria. Sono passati più di 100 anni da quando Freud ha pubblicato le sue teorie, eppure influenza ancora quello che pensiamo sulla personalità e sulla mente.
Vita
Freud nacque da un mercante di lana e dalla sua seconda moglie, Jakob e Amalie, a Freiberg, Moravia, nell’Impero Austro-Ungarico, il 6 maggio 1856. Questa città è ora conosciuta come Příbor e si trova nella Repubblica Ceca.
Per la maggior parte della sua vita, fu cresciuto a Vienna, e lì si sposò nel 1886 con Martha Bernays. Ebbero sei figli. Anche sua figlia, Anna Freud, divenne un’illustre psicoanalista.
Nel 1909, Freud venne negli Stati Uniti e fece una presentazione delle sue teorie alla Clark University nel Massachusetts. Questa fu la sua prima presentazione fuori da Vienna. A questo punto, era molto famoso, anche tra i profani.
Nel 1923, all’età di 67 anni, a Freud fu diagnosticato un cancro alla mascella dopo molti anni di fumo di sigari. Il suo trattamento incluse 30 operazioni nei successivi 16 anni, secondo il programma della PBS, “A Science Odyssey.”
Freud visse la sua vita adulta a Vienna fino a quando fu occupata dalla Germania nel 1938. Anche se ebreo, la fama di Freud lo salvò, per la maggior parte. Il partito nazista bruciò i suoi libri in tutta la Germania, ma gli permisero di lasciare l’Austria dopo avergli confiscato brevemente il passaporto. Lui e sua moglie fuggirono in Inghilterra, dove morì nel settembre 1939.
Lavoro
Nel 1873, Freud entrò alla scuola medica dell’Università di Vienna. Nel 1882, divenne assistente clinico presso l’Ospedale Generale di Vienna e si formò con lo psichiatra Theodor Meynert e Hermann Nothnagel, un professore di medicina interna. Nel 1885, Freud aveva completato importanti ricerche sul midollo cerebrale e fu nominato docente di neuropatologia, secondo l’Enciclopedia Britannica.
L’amico di Freud, Josef Breuer, un medico e fisiologo, ebbe un grande impatto sul corso della carriera di Freud. Breuer disse al suo amico di usare l’ipnosi per curare una paziente, Bertha Pappenheim (chiamata Anna O.), da quella che allora veniva chiamata isteria. Breuer la ipnotizzava, e lei era in grado di parlare di cose che non poteva ricordare in uno stato cosciente. I suoi sintomi furono poi alleviati. Questo divenne noto come la “cura parlante”. Freud viaggiò poi a Parigi per studiare ulteriormente sotto Jean-Martin Charcot, un neurologo famoso per aver usato l’ipnosi per trattare l’isteria.
Dopo questa nuova linea di studio, Freud tornò nella sua città natale nel 1886 e aprì uno studio specializzato in disturbi nervosi e del cervello. Scoprì che l’ipnosi non funzionava così bene come aveva sperato. Sviluppò invece un nuovo modo per far parlare liberamente le persone. Avrebbe fatto sdraiare i pazienti su un divano in modo che fossero comodi e poi avrebbe detto loro di parlare di qualsiasi cosa gli venisse in mente. Freud scriveva qualsiasi cosa la persona dicesse e analizzava ciò che aveva detto. Questo metodo di trattamento è chiamato libera associazione. Pubblicò i suoi risultati con Breuer nel 1895, in un documento chiamato Studien über Hysterie (Studi sull’isteria).
Nel 1896, Freud coniò il termine psicoanalisi. Questo è il trattamento dei disturbi mentali, enfatizzando i processi mentali inconsci. Viene anche chiamata “psicologia del profondo”.
Freud ha anche sviluppato ciò che pensava come le tre agenzie della personalità umana, chiamate id, ego e superego. L’Es è gli istinti primitivi, come il sesso e l’aggressività. L’Io è la parte “sé” della personalità che interagisce con il mondo in cui la persona vive. Il Super-Io è la parte della personalità che è etica e crea le norme morali per l’Io.
Nel 1900, Freud aprì la strada alla psicologia pubblicando il suo libro “L’interpretazione dei sogni”. Nel suo libro, Freud chiamò la libido energia della mente e disse che la libido aveva bisogno di essere scaricata per assicurare il piacere e prevenire il dolore. Se non veniva rilasciata fisicamente, l’energia della mente si scaricava attraverso i sogni.
Il libro spiegava la convinzione di Freud che i sogni erano semplicemente la realizzazione di un desiderio e che l’analisi dei sogni poteva portare al trattamento della nevrosi. Concludeva che c’erano due parti in un sogno. Il “contenuto manifesto” era la vista e i suoni evidenti nel sogno e il “contenuto latente” era il significato nascosto del sogno.
“L’interpretazione dei sogni” richiese due anni di lavoro. Guadagnò solo 209 dollari dal libro, e ci vollero otto anni per venderne 600 copie, secondo la PBS.
Nel 1901, pubblicò “La psicopatologia della vita quotidiana”, che diede vita al detto “lapsus freudiano”. Freud teorizzò che le dimenticanze o i lapsus non sono accidentali. Sono causati dall'”inconscio dinamico” e rivelano qualcosa di significativo sulla persona.
Nel 1902, Freud divenne professore all’Università di Vienna. Presto guadagnò dei seguaci e formò quella che fu chiamata la Società Psicoanalitica. Gruppi come questo si formarono anche in altre città. Altri famosi psicologi, come Alfred Adler e Carl Jung, furono i primi seguaci di Freud.
Nel 1905, una delle teorie più controverse di Feud, quelle sulla pulsione sessuale, fu pubblicata come “Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie (Tre contributi alla teoria sessuale).” Teorizzò che l’impulso sessuale è un grande fattore nel determinare la psicologia di una persona, anche nei neonati, un’idea che aveva toccato in opere precedenti. Ha anche sviluppato la teoria del “complesso di Edipo”. Questa teoria afferma che i ragazzi hanno attrazioni sessuali verso le loro madri che possono creare gelosia verso il padre.
Un’altra delle controverse teorie sessuali di Freud fu discussa nella sua conferenza del 1933 intitolata “Femminilità”. La teoria, che lui chiamava “invidia del pene”, affermava che le femmine diventano invidiose dei peni da bambine, e questa invidia si manifesta come l’amore di una figlia per suo padre e il desiderio di dare alla luce un figlio, perché questi sono quanto di più vicino lei possa mai avere un pene tutto suo.
Freud è spesso preso in giro per la sua propensione ad assegnare a tutto un significato sessuale. Una storia probabilmente apocrifa è che, quando qualcuno suggerì che i sigari che fumava erano simboli fallici, Freud disse: “A volte un sigaro è solo un sigaro”. Alcuni hanno chiamato questo “l’ultimo scherzo anti-freudiano di Freud”. Tuttavia, non c’è nessun documento scritto che questa citazione provenga effettivamente da Freud, secondo Alan C. Elms in un articolo pubblicato nel 2001 nell’Annual of Psychoanalysis.
C’è stata molta discussione nei circoli di psicologia e psichiatria sulle teorie di Freud durante la sua vita e dopo la sua morte, che può solo provare le sue idee, secondo alcuni. “Freud ha scoperto e insegnato la mente inconscia e le difese psicologiche, comprese la negazione e la repressione”, ha detto la dottoressa Carole Lieberman, una psichiatra di Beverly Hills che ha studiato sotto Anna Freud nella sua clinica di Londra e pratica la terapia psicoanalitica freudiana. “Così, in effetti, nel cercare di negare le intuizioni di Freud, le persone le stanno effettivamente affermando”.