Gli alti giri al minuto rappresentano un disco rigido più veloce, ma la velocità di trasferimento dei media è altrettanto importante per le soluzioni di archiviazione dati.
IBM ha il merito di aver inventato il concetto di disco rigido (HDD) più di 50 anni fa. All’epoca, la tecnologia HDD includeva mostruosità delle dimensioni di una lavatrice con piatti fino a 14 pollici di diametro che giravano a soli 1.200 giri al minuto (RPM).
Da allora, l’industria ha sperimentato un’innovazione drammatica. L’ingombro fisico dei dischi rigidi ha continuato a diminuire mentre la densità di archiviazione e le prestazioni sono aumentate notevolmente. Ma anche se la tecnologia degli hard disk è maturata, il modo di misurare le prestazioni dei nuovi modelli di hard disk è rimasto relativamente coerente e strettamente legato a due specifiche:
- La densità di memorizzazione dei bit sui piatti circolari – chiamata densità areale
- La velocità di rotazione dei piatti – chiamata RPM
La performance di un disco rigido è misurata più efficacemente dalla velocità con cui i dati possono essere trasferiti dai supporti rotanti (piatti) attraverso la testina di lettura/scrittura e passati a un computer host. Questo è comunemente indicato come flusso di dati e solitamente misurato in gigabyte (o gigabit) al secondo. In entrambi i casi, il throughput dei dati è direttamente correlato alla densità dei dati sui piatti del disco rigido e alla velocità di rotazione di questi piatti.
Confronto dei metodi di misurazione
Per la specifica della densità areale, possiamo misurare la densità dei dati su un disco rigido in due modi: bit per pollice (BPI) e tracce per pollice (TPI). Man mano che le tracce sono posizionate più vicine tra loro, TPI aumenta. Allo stesso modo, quando i bit di dati sono posizionati sempre più vicini l’uno all’altro lungo una traccia, BPI aumenta. Insieme, questi rappresentano la densità areale.
Di norma, quando la densità areale aumenta su un disco rigido, aumenta anche la prestazione del throughput dei dati. Questo perché i bit di dati passano dalla testina di lettura/scrittura del disco rigido più velocemente, il che porta a velocità di dati più elevate.
Per la specifica RPM, i piatti devono girare più velocemente per aumentare le prestazioni in un disco rigido. Questo si traduce nello spostare i bit di dati oltre la testina di lettura/scrittura più velocemente, il che si traduce in una maggiore velocità dei dati. I dischi rigidi sono stati progettati con velocità di rotazione fino a 1200 RPM e fino a 15K RPM. Ma le velocità di rotazione più comuni oggi, sia nei PC portatili che in quelli desktop, sono comprese tra 5.400 e 7.200 RPM.
Posto che due dischi rigidi identici abbiano la stessa densità areale, un disco da 7.200 RPM fornirà dati circa il 33% più velocemente del disco da 5.400 RPM. Di conseguenza, questa specifica è importante quando si valutano le prestazioni previste di un disco rigido o quando si confrontano diversi modelli di HDD.
Le unità ibride a stato solido rendono gli RPM largamente irrilevanti
Non è una sorpresa che quando molte persone iniziano a valutare le prestazioni previste della nuova tecnologia delle unità ibride a stato solido (SSHD), guardino le specifiche RPM poiché un SSHD è fondamentalmente un HDD con una parte di tecnologia a stato solido integrata nel dispositivo. Quindi l’RPM dovrebbe essere ancora importante, giusto?
La verità è che l’RPM di un dispositivo SSHD è ampiamente irrilevante. Ecco perché:
Il design degli SSHD si basa sull’identificazione dei dati usati di frequente e sulla loro collocazione nell’unità a stato solido (SSD) o nella parte NAND flash dell’unità. Il supporto NAND flash è molto veloce, in parte perché non ci sono parti in movimento – dato che è fatto di circuiti a stato solido. Perciò, quando i dati vengono richiesti dai computer host non c’è tipicamente una dipendenza dal tirare questi dati direttamente dai media rotanti nella porzione del disco rigido.
A volte, tuttavia, verranno richiesti dati che non si trovano nella NAND flash, e solo in questi casi la porzione del disco rigido del dispositivo diventa un collo di bottiglia. Poiché la tecnologia è così efficace nell’identificare e memorizzare i dati usati di frequente nell’area NAND, la tecnologia SSHD è molto più efficiente nel fornire rapidamente i dati a un computer host.
Questo risultato può essere osservato chiaramente confrontando i punteggi di archiviazione PC Mark Vantage della tecnologia SSHD di seconda e terza generazione di Seagate e i tradizionali HDD da 5.400 e 7.200 RPM.
Anche se la tecnologia SSHD di terza generazione è basata su una piattaforma HDD da 5.400 RPM, questa tecnologia offre effettivamente prestazioni più veloci rispetto al prodotto della generazione precedente basato su una piattaforma HDD da 7.200 RPM. I miglioramenti nella tecnologia SSHD di base e nei sistemi NAND flash spiegano tali progressi ed esemplificano anche il motivo per cui gli RPM non sono più così significativi quando si valuta la tecnologia SSHD.
Sommario
Quando si massimizzano le prestazioni del computer portatile, non è necessario essere legati a vecchie tecnologie di archiviazione o criteri di prestazione. Invece, lasciate che le unità ibride allo stato solido portino il vostro stile di vita digitale a un livello superiore.