Sarcoma, Tessuto molle: Tipi di trattamento

In questa pagina: Conoscerai i diversi tipi di trattamenti che i medici usano per le persone affette da sarcoma. Usa il menu per vedere altre pagine.

Questa sezione spiega i tipi di trattamenti che sono lo standard di cura per il sarcoma. “Standard di cura” significa i migliori trattamenti conosciuti. Quando si prendono decisioni sul piano di trattamento, siete incoraggiati a considerare gli studi clinici come un’opzione. Un trial clinico è uno studio di ricerca che testa un nuovo approccio al trattamento. I medici vogliono sapere se il nuovo trattamento è sicuro, efficace e possibilmente migliore del trattamento standard. Gli studi clinici possono testare un nuovo farmaco, una nuova combinazione di trattamenti standard, o nuove dosi di farmaci standard o altri trattamenti. Gli studi clinici sono un’opzione da considerare per il trattamento e la cura di tutte le fasi del cancro. Il tuo medico può aiutarti a considerare tutte le opzioni di trattamento. Scopri di più sugli studi clinici nelle sezioni Informazioni sugli studi clinici e Ultime ricerche di questa guida.

Panoramica del trattamento

Nella cura del cancro, diversi tipi di medici spesso lavorano insieme per creare un piano di trattamento complessivo del paziente che combina diversi tipi di trattamenti. Questo è chiamato un team multidisciplinare. I team di cura del cancro includono una varietà di altri professionisti della salute, come assistenti medici, infermieri oncologici, assistenti sociali, farmacisti, consulenti, dietisti e altri.

Le descrizioni dei tipi comuni di trattamenti utilizzati per i sarcomi sono elencati di seguito. Il tuo piano di cura può anche includere il trattamento dei sintomi e degli effetti collaterali, una parte importante della cura del cancro.

Le opzioni di trattamento e le raccomandazioni dipendono da diversi fattori, tra cui il tipo, lo stadio e il grado del sarcoma, i possibili effetti collaterali, le preferenze del paziente e la sua salute generale. Prendetevi del tempo per conoscere tutte le opzioni di trattamento e assicuratevi di fare domande sulle cose che non sono chiare. Parlate con il vostro medico degli obiettivi di ogni trattamento e di cosa potete aspettarvi durante il trattamento. Questi tipi di colloqui sono chiamati “processo decisionale condiviso”. Il processo decisionale condiviso è quando tu e i tuoi medici lavorate insieme per scegliere i trattamenti che si adattano agli obiettivi della tua cura. Il processo decisionale condiviso è particolarmente importante per i sarcomi perché ci sono diverse opzioni di trattamento. Per saperne di più sulle decisioni di trattamento.

Chirurgia

La chirurgia è la rimozione del tumore e di alcuni tessuti sani circostanti durante un’operazione. Prima dell’intervento, è importante avere una biopsia e una diagnostica per immagini appropriata per confermare la diagnosi (vedi Diagnosi). Dopo una biopsia, l’intervento chirurgico è in genere una parte importante del piano di trattamento se il tumore è localizzato (situato in una sola area). Gli oncologi chirurgici e gli oncologi ortopedici sono medici specializzati nel trattamento dei sarcomi con la chirurgia.

L’obiettivo del chirurgo è quello di rimuovere il tumore e abbastanza tessuto normale intorno ad esso per ottenere un margine pulito intorno al tumore. Un “margine pulito” significa che non ci sono cellule tumorali visibili ai bordi del campione chirurgico. Questo è attualmente il miglior metodo disponibile per garantire che non rimangano cellule tumorali nell’area da cui è stato rimosso il tumore. I piccoli sarcomi di basso grado possono di solito essere efficacemente rimossi con la sola chirurgia. Quelli di alto grado e più grandi di 5 cm (2 pollici) sono spesso trattati con una combinazione di chirurgia e radioterapia. La radioterapia o la chemioterapia possono essere usate prima della chirurgia per ridurre il tumore e rendere più facile la rimozione. Possono anche essere usati durante e dopo l’intervento chirurgico per distruggere qualsiasi cellula cancerosa rimanente.

Raramente, per i pazienti con un tumore molto grande che coinvolge i principali nervi e vasi sanguigni del braccio o della gamba, è necessaria la rimozione chirurgica dell’arto, chiamata amputazione, per controllare il tumore. Questo può anche essere necessario se il tumore ricresce nel braccio o nella gamba dopo che la chirurgia, la radioterapia e/o la chemioterapia sono state completate. È importante ricordare che l’operazione che dà come risultato l’arto più utile e più forte può essere diversa da quella che dà l’aspetto più normale. Se l’amputazione è necessaria, la riabilitazione, compresa la terapia fisica, può aiutare a massimizzare la funzione fisica. La riabilitazione può anche aiutare una persona ad affrontare gli effetti sociali ed emotivi della perdita di un arto. Le persone che hanno avuto un’amputazione possono spesso indossare una protesi, a seconda del tipo di amputazione.

Prima dell’intervento chirurgico, parla con il tuo team di assistenza sanitaria dei possibili effetti collaterali dell’intervento specifico che avrai, compreso il periodo di recupero. Per saperne di più sulle basi della chirurgia del cancro.

Terapia di radiazione

La terapia di radiazione è l’uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per distruggere le cellule tumorali. Un medico specializzato nel dare la radioterapia per trattare il cancro è chiamato un oncologo della radiazione. Poiché i sarcomi sono rari, è molto importante parlare con un oncologo che ha esperienza nel trattamento del sarcoma.

Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti dati in un determinato periodo di tempo.

La radioterapia può essere fatta prima della chirurgia per ridurre il tumore in modo che possa essere più facilmente rimosso. Oppure può essere fatta dopo l’intervento chirurgico per rimuovere le cellule tumorali rimaste. La radioterapia può rendere possibile fare meno chirurgia, spesso preservando le strutture critiche del braccio o della gamba se il sarcoma si trova in uno di quei posti.

La radioterapia può danneggiare le cellule normali, ma poiché si concentra intorno al tumore, gli effetti collaterali sono di solito limitati a quelle aree.

Radioterapia a fascio esterno

Il tipo più comune di trattamento con radiazioni è chiamato radioterapia a fascio esterno, che è una radiazione somministrata da una macchina al di fuori del corpo.

Il modo in cui la radiazione a fascio esterno è usata è cambiato negli ultimi 20 anni. Ora è possibile dare molti piccoli fasci di radiazioni che si accendono e si spengono mentre la macchina per le radiazioni ruota intorno al corpo. Questa si chiama radioterapia a intensità modulata (IMRT) ed è ora tipicamente usata per i sarcomi. La IMRT concentra più radiazioni sul sito del tumore e meno sui tessuti normali. Come risultato, ci sono meno effetti collaterali rispetto al passato.

Brachiterapia

La brachiterapia è l’inserimento di semi di radiazione attraverso tubi sottili chiamati cateteri direttamente nella zona interessata del corpo. La brachiterapia di solito richiede competenze specialistiche e una formazione speciale. È usata solo in certi ospedali e solo in situazioni speciali per trattare il sarcoma.

Radioterapia a fascio di protoni

La terapia a protoni è un tipo di trattamento con radiazioni esterne che usa protoni piuttosto che raggi X. Come i raggi X, i protoni possono distruggere le cellule tumorali. È più comunemente usato in parti del corpo vicino a strutture critiche, per esempio, vicino al midollo spinale o alla base del cervello. Per saperne di più sulla terapia con protoni. La radioterapia con particelle cariche più pesanti, nota come radioterapia con ioni di carbonio, è allo studio per il trattamento dei sarcomi in Giappone, Germania e Cina.

Radioterapia intraoperatoria

In alcuni ospedali, parte della radioterapia pianificata può essere somministrata durante l’intervento. Questo approccio può diminuire la necessità di esporre il tessuto normale alle radiazioni provenienti da radiazioni a fascio esterno o dalla brachiterapia.

Effetti collaterali della radioterapia

Gli effetti collaterali della radioterapia dipendono da quale parte del corpo riceve le radiazioni. Possono includere affaticamento, lievi reazioni cutanee, mal di stomaco e movimenti intestinali lenti. A breve termine, le radiazioni possono causare lesioni alla pelle che assomigliano a una scottatura. Questo viene solitamente trattato con creme che mantengono la pelle morbida e aiutano ad alleviare il disagio. La radioterapia può anche influenzare la guarigione delle ferite. A lungo termine, le radiazioni possono causare cicatrici che influenzano la funzione di un braccio o di una gamba. In rari casi, le radiazioni possono causare un altro sarcoma o un altro cancro. Nel caso improbabile che questo accada, possono passare dai 7 ai 20 anni dopo le radiazioni perché si sviluppi un secondo cancro. Ogni persona è incoraggiata a parlare con il proprio medico dei possibili rischi e benefici di un trattamento specifico come la radioterapia. La maggior parte degli effetti collaterali va via subito dopo la fine del trattamento.

Per saperne di più sulla radioterapia.

Terapie con farmaci

La terapia sistemica è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali. Questo tipo di farmaco viene somministrato attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo. Le terapie sistemiche sono generalmente prescritte da un oncologo medico, un medico specializzato nel trattamento del cancro con i farmaci.

I modi comuni per dare le terapie sistemiche includono un tubo intravenoso (IV) inserito in una vena con un ago o in una pillola o capsula che viene inghiottita (per via orale).

I tipi di terapie sistemiche usate per i sarcomi includono:

Chemotherapy
Targeted therapy
Immunotherapy

Ognuno di questi tipi di terapie è discusso di seguito in dettaglio. Una persona può ricevere 1 tipo di terapia sistemica alla volta o una combinazione di terapie sistemiche date allo stesso tempo. Possono anche essere somministrati come parte di un piano di trattamento che include la chirurgia e/o la radioterapia.

I farmaci usati per trattare il cancro sono in continua valutazione. Parlare con il tuo medico è spesso il modo migliore per conoscere i farmaci prescritti per te, il loro scopo e i loro potenziali effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. È anche importante far sapere al tuo medico se stai prendendo altri farmaci o integratori su prescrizione o da banco. Erbe, integratori e altri farmaci possono interagire con i farmaci per il cancro. Scopri di più sulle tue prescrizioni usando i database dei farmaci ricercabili.

La chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che impedisce alle cellule tumorali di crescere, dividersi e creare altre cellule. Le cellule del cancro crescono e si dividono più velocemente delle cellule normali. Tuttavia, anche le cellule normali crescono e si dividono, quindi gli effetti collaterali della chemioterapia sono dovuti agli effetti del trattamento sulle cellule normali che crescono e si dividono.

Un regime di chemioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di cicli dati in un determinato periodo di tempo. Un paziente può ricevere 1 farmaco alla volta o una combinazione di diversi farmaci dati allo stesso tempo. La chemioterapia per il sarcoma di solito può essere somministrata come trattamento ambulatoriale.

Farmaci diversi sono usati per trattare diversi tipi e sottotipi di sarcoma. Alcuni tipi di chemioterapia che potrebbero essere usati da soli o in combinazione per la STS includono:

Doxorubicina (disponibile come farmaco generico)
Epirubicina (Ellence)
Ifosfamide (Ifex)
Gemcitabina (Gemzar)
Docetaxel (Taxotere)
Trabectedina (Yondelis)
Eribulina (Halaven)
Dacarbazina (disponibile come farmaco generico)
Doxorubicina liposomiale (Doxil)
Metotrexato (Trexall)
Temozolomide (Temodar)
Vinblastina (Velban)
Vincristina (Vincasar)

In alcuni casi, uno o più farmaci specifici sono usati per un particolare tipo di sarcoma. Poiché ci sono più di 50 tipi di STS, non è possibile elencarli tutti qui. Ecco 2 esempi:

Per il rabdomiosarcoma e il sarcoma di Ewing dei tessuti molli o delle ossa:

Doxorubicina
Ifosfamide
Ciclofosfamide (disponibile come farmaco generico)
Dactinomicina (Cosmegen)
Etoposide (disponibile come farmaco generico)
Irinotecan (Camptosar)
Temozolomide
Vincristina

Per angiosarcoma:

Doxorubicina
Docetaxel
Paclitaxel (Taxol)

La chemioterapia è spesso usata quando un sarcoma si è già diffuso. Può essere somministrata da sola o in combinazione con la chirurgia, la radioterapia o entrambe.

Per esempio, alcuni tipi di sarcomi possono essere trattati con la chemioterapia prima della chirurgia per rendere il tumore più facile da rimuovere. La chemioterapia somministrata prima dell’intervento chirurgico può essere chiamata con nomi diversi, tra cui chemioterapia preoperatoria, chemioterapia neoadiuvante o chemioterapia di induzione.

Se un paziente non ha ricevuto la chemioterapia prima dell’intervento chirurgico, la chemioterapia può essere somministrata per distruggere le cellule tumorali microscopiche che rimangono dopo che il paziente si è ripreso dall’intervento. La chemioterapia somministrata dopo l’intervento chirurgico è chiamata chemioterapia adiuvante o chemioterapia postoperatoria.

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dall’individuo e dalla dose utilizzata, ma possono includere affaticamento, rischio di infezioni, nausea e vomito, perdita di capelli, perdita di appetito e diarrea. Questi effetti collaterali di solito passano dopo la fine del trattamento. In rari casi, ci sono problemi a lungo termine che colpiscono il cuore o i reni o causano un secondo cancro.

Impara di più sulle basi della chemioterapia.

Terapia mirata (aggiornato 02/2020)

La terapia mirata è un trattamento che prende di mira i geni specifici del cancro, le proteine o l’ambiente del tessuto che contribuisce alla crescita e alla sopravvivenza del cancro, solitamente bloccando l’azione di proteine nelle cellule chiamate chinasi. Questo tipo di trattamento blocca la crescita e la diffusione delle cellule tumorali limitando i danni alle cellule sane.

Non tutti i tumori hanno gli stessi obiettivi. Per trovare il trattamento più efficace, il medico può eseguire test per identificare i geni, le proteine e altri fattori nel tuo tumore. Questo aiuta i medici ad abbinare meglio ogni paziente con il trattamento più efficace, quando possibile. Inoltre, gli studi di ricerca continuano a scoprire di più sui bersagli molecolari specifici e sui nuovi trattamenti diretti ad essi. Scopri di più sulle basi dei trattamenti mirati.

Nel 2016, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha dato l’approvazione accelerata per l’uso di olaratumab (Lartruvo) in combinazione con doxorubicina come primo trattamento per le persone con STS che non possono essere curate con la radioterapia o la chirurgia. Purtroppo, nel gennaio 2019, i risultati di uno studio clinico più ampio non hanno mostrato alcun beneficio nell’aggiungere olaratumab alla doxorubicina. Attualmente, non si raccomanda a nessuna persona con una nuova diagnosi di sarcoma di iniziare l’olaratumab, a meno che non sia in uno studio clinico.

Imatinib (Gleevec) è un tipo di terapia mirata chiamata inibitore della tirosin-chinasi. È il trattamento standard di prima linea per il GIST in tutto il mondo. Imatinib è approvato per l’uso in pazienti con GIST dopo l’intervento chirurgico iniziale per cercare di prevenire la recidiva in coloro che potrebbero avere un alto rischio di recidiva. Imatinib è anche approvato per il trattamento di persone con dermatofibrosarcoma protuberans (DFSP) in stadio avanzato. Altri due farmaci mirati, sunitinib (Sutent) e regorafenib (Stivarga), sono approvati per il trattamento del GIST quando l’imatinib non funziona.

Pazopanib (Votrient) è un tipo di terapia mirata chiamato inibitore multitarget della tirosin-chinasi. Ha ricevuto l’approvazione della FDA per trattare il cancro al rene nel 2006 e la STS nel 2012.

Tazemetostat (Tazverik) è una terapia mirata che ha come obiettivo EZH2. La FDA lo ha approvato per il trattamento di persone dai 16 anni in su con sarcoma epitelioide che non può essere rimosso con la chirurgia. Il sarcoma epitelioide è un raro tipo di sarcoma dei tessuti molli che spesso inizia nelle dita, nelle mani, nelle braccia o nei piedi dei giovani adulti.

Pexidartinib (Turalio) è un inibitore del fattore stimolante la colonia-1 (CSF-1) che la FDA ha approvato per trattare alcune persone con tumori a cellule giganti tenosinoviali (TGCT), talvolta chiamati sinovite villonodulare pigmentata o tumore a cellule giganti della guaina tendinea. Questi sono tumori rari che colpiscono i tendini e le articolazioni degli adulti più giovani. In un recente studio clinico, delle 61 persone che hanno preso pexidartinib, il farmaco ha funzionato nel 39,3% di loro e ha migliorato il loro dolore, la gamma di movimento e la funzione fisica. Pexidartinib può essere usato per trattare persone con sintomi significativi da TGCT per le quali la chirurgia non è considerata una buona opzione. L’assunzione di pexidartinib ha causato effetti collaterali gravi o potenzialmente fatali che hanno colpito il fegato in alcuni pazienti. Pertanto, può essere prescritto solo da uno specialista certificato, e i pazienti devono iscriversi in un registro dei pazienti.

Una piccola percentuale di sarcomi, meno dell’1%, ha una mutazione nel gene della tirosin-chinasi del recettore neurotrofico (NTRK). Larotrectinib (Vitrakvi) è un inibitore NTRK che è ora approvato per qualsiasi cancro che ha una mutazione specifica nel gene NTRK. Gli effetti collaterali più comuni includono affaticamento, nausea, vertigini, vomito, aumento degli enzimi epatici, tosse, costipazione e diarrea.

Immunoterapia

L’immunoterapia, chiamata anche terapia biologica, è progettata per aumentare le difese naturali del corpo per combattere il cancro. Utilizza materiali prodotti dal corpo o in laboratorio per migliorare, mirare o ripristinare la funzione del sistema immunitario.

L’immunoterapia non è generalmente approvata per il trattamento dei sarcomi perché non sono stati testati abbastanza bene. Molti trattamenti di immunoterapia recentemente approvati per altri tipi di cancro coinvolgono “inibitori del checkpoint immunitario”. Questi farmaci sono somministrati per togliere i freni alla risposta immunitaria naturale del corpo contro il cancro nel corpo. Gli attuali metodi di immunoterapia hanno problemi perché questi farmaci attivano anche risposte immunitarie contro parti normali del corpo, un processo chiamato autoimmunità. Alcuni di questi farmaci sono approvati per trattare altri tipi di cancro. Tuttavia, se i test sul tuo tumore mostrano che ha problemi specifici con la riparazione dei danni al DNA, chiamati instabilità dei microsatelliti-alta (MSI-H) o deficit di riparazione del mismatch (dMMR; questo si verifica in meno dell’1% dei sarcomi), allora un inibitore del checkpoint chiamato pembrolizumab (Keytruda) può essere utilizzato. In generale, gli inibitori del checkpoint e altre immunoterapie per trattare il sarcoma sono ancora in fase di studio e sono considerati solo in studi clinici.

I diversi tipi di immunoterapia possono causare diversi effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni includono reazioni cutanee, sintomi simil-influenzali, diarrea e cambiamenti di peso. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali dell’immunoterapia raccomandata per te. Scopri di più sulle basi dell’immunoterapia.

Effetti fisici, emotivi e sociali del cancro

Il cancro e il suo trattamento causano sintomi fisici ed effetti collaterali, così come effetti emotivi, sociali e finanziari. La gestione di tutti questi effetti è chiamata cure palliative o cure di supporto. Si tratta di una parte importante dell’assistenza che viene inclusa insieme ai trattamenti destinati a rallentare, fermare o eliminare il cancro.

Le cure palliative si concentrano sul miglioramento di come ci si sente durante il trattamento, gestendo i sintomi e sostenendo i pazienti e le loro famiglie con altri bisogni non medici. Qualsiasi persona, indipendentemente dall’età o dal tipo e dallo stadio del cancro, può ricevere questo tipo di assistenza. E spesso funziona meglio quando viene iniziata subito dopo una diagnosi di cancro. Le persone che ricevono cure palliative insieme al trattamento del cancro spesso hanno sintomi meno gravi, una migliore qualità della vita e riferiscono di essere più soddisfatte del trattamento.

I trattamenti palliativi variano ampiamente e spesso includono farmaci, cambiamenti nutrizionali, tecniche di rilassamento, supporto emotivo e spirituale e altre terapie. Si possono anche ricevere trattamenti palliativi simili a quelli destinati ad eliminare il cancro, come la chemioterapia, la chirurgia o la radioterapia.

Prima di iniziare il trattamento, parlate con il vostro medico degli obiettivi di ogni trattamento nel piano di trattamento. Dovresti anche parlare dei possibili effetti collaterali del piano di trattamento specifico e delle opzioni di cure palliative.

Durante il trattamento, il tuo team di assistenza sanitaria potrebbe chiederti di rispondere alle domande sui tuoi sintomi ed effetti collaterali e di descrivere ogni problema. Assicurati di dire al team di assistenza sanitaria se stai sperimentando un problema. Questo aiuta il team di assistenza sanitaria a trattare i sintomi e gli effetti collaterali il più rapidamente possibile. Può anche aiutare a prevenire problemi più seri in futuro.

Scopri di più sull’importanza di tenere traccia degli effetti collaterali in un’altra parte di questa guida. Scopri di più sulle cure palliative in una sezione separata di questo sito web.

Opzioni di trattamento per il sarcoma per stadio

Quando si considera il piano di trattamento, i medici spesso dividono i sarcomi in 2 categorie: curabili e trattabili. I sarcomi curabili possono essere completamente rimossi dal corpo, con l’obiettivo di prevenire il loro ritorno. I sarcomi curabili non possono essere completamente rimossi dal corpo, ma possono essere controllati con trattamenti. In molti casi, il sarcoma dallo stadio I allo stadio III è curabile e lo stadio IV, o metastatico, è curabile.

Il sarcoma dello stadio I

A questo stadio iniziale, il sarcoma può spesso essere completamente rimosso con la chirurgia. Il trattamento con radioterapia prima e/o dopo l’intervento può essere raccomandato.

Stadio II del sarcoma

Il sarcoma di stadio II è spesso di alto grado e può crescere e diffondersi rapidamente. I trattamenti in questo stadio includono la chirurgia più la radioterapia. Se il tumore è difficile da raggiungere, la radioterapia può essere usata prima per ridurre il tumore. Questo è chiamato trattamento neoadiuvante. Oppure, se il tumore può essere rimosso con la chirurgia, la radioterapia può essere usata in seguito per ridurre il rischio che il cancro ritorni. Questo è chiamato trattamento adiuvante.

Il sarcoma di stadio III

Il sarcoma di stadio III è anche di alto grado e più grande. Il trattamento prevede una combinazione di chirurgia e radioterapia. La chemioterapia può anche essere aggiunta al piano di trattamento. La radioterapia, la chemioterapia o entrambe possono essere somministrate prima e/o dopo l’intervento chirurgico per ridurre i tumori e abbassare il rischio che il cancro ritorni.

Sarcoma metastatico (stadio IV)

Se il cancro si diffonde in un’altra parte del corpo da dove è iniziato, i medici lo chiamano cancro metastatico. Se questo accade, è una buona idea parlare con i medici che hanno esperienza nel trattamento. I medici possono avere opinioni diverse sul miglior piano di trattamento standard. Anche le sperimentazioni cliniche potrebbero essere un’opzione. Per saperne di più su come ottenere una seconda opinione in un centro specializzato in sarcoma prima di iniziare il trattamento, in modo da essere a proprio agio con il piano di trattamento scelto.

Il tuo piano di trattamento può includere farmaci come descritto sopra e altri trattamenti palliativi per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali. Oltre a dare sollievo ai sintomi, i trattamenti medici come la chemioterapia possono anche rallentare la diffusione del cancro. Il tipo di trattamento medico consigliato dipenderà da molti fattori, come il tipo di sarcoma, quali trattamenti avete ricevuto in precedenza e la vostra storia medica. Possono essere considerati anche studi clinici che coinvolgono nuovi farmaci o combinazioni di farmaci.

La chirurgia può essere utilizzata per rimuovere le metastasi individuali, soprattutto se il cancro si è diffuso in un polmone, ma solo una piccola percentuale di persone ne trae beneficio. Questa procedura chirurgica è chiamata metastatectomia. Anche la radioterapia può essere usata per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali. Se il cancro si è diffuso al fegato, possono essere raccomandati trattamenti localizzati, come la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia. Occasionalmente, quando il tumore non sta crescendo, può essere usato un approccio “guarda e aspetta”, chiamato anche “sorveglianza attiva”. Questo significa che il paziente è strettamente monitorato e il trattamento attivo inizia solo se il tumore inizia a crescere.

Per la maggior parte delle persone, una diagnosi di cancro metastatico è molto stressante e, a volte, difficile da sopportare. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare di come ti senti con medici, infermieri, assistenti sociali o altri membri del team di assistenza sanitaria. Può anche essere utile parlare con altri pazienti, possibilmente attraverso un gruppo di supporto.

La remissione e la possibilità di recidiva

Una remissione è quando il cancro non può essere rilevato nel corpo e non ci sono sintomi. Questo può anche essere chiamato avere “nessuna evidenza di malattia” o NED.

Una remissione può essere temporanea o permanente. Questa incertezza fa sì che molte persone si preoccupino che il cancro torni. Mentre molte remissioni sono permanenti, è importante parlare con il proprio medico della possibilità che il cancro ritorni. Capire il tuo rischio di recidiva e le opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più preparato se il cancro dovesse tornare. Per saperne di più su come affrontare la paura della recidiva.

Se il cancro ritorna dopo il trattamento originale, si chiama cancro ricorrente. Può ritornare nello stesso posto (chiamato recidiva locale), nelle vicinanze (recidiva regionale), o in un altro posto (recidiva a distanza). Se il sarcoma era originariamente nel braccio o nella gamba, la recidiva si verifica più comunemente nei polmoni. I pazienti trattati per un sarcoma dell’addome o del torso sono a rischio di recidiva locale, regionale o a distanza.

Quando questo accade, un nuovo ciclo di test inizierà di nuovo per imparare il più possibile sulla recidiva. Dopo aver fatto questi test, tu e il tuo medico parlerete delle opzioni di trattamento. Spesso il piano di trattamento includerà i trattamenti descritti sopra, come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia, ma potrebbero essere usati in una combinazione diversa o somministrati con un ritmo diverso. Il medico può suggerire studi clinici che stanno studiando nuovi modi per trattare questo tipo di cancro ricorrente. Qualunque sia il piano di trattamento scelto, le cure palliative saranno importanti per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Una recidiva locale spesso può essere trattata con successo con un ulteriore intervento chirurgico più radioterapia, ma il rischio di effetti collaterali da questi trattamenti tende ad aumentare. Il trattamento per una recidiva a distanza ha più successo quando c’è un piccolo numero di tumori che si sono diffusi al polmone che possono essere completamente rimossi chirurgicamente, distrutti con ablazione a radiofrequenza (vedi sotto), o distrutti con radioterapia ablativa ad alte dosi (nota anche come radioterapia stereotassica, SBRT, o radioterapia gamma-knife):

L’ablazione a radiofrequenza è una tecnica dove un ago viene inserito nel tumore per fornire una corrente elettrica che può distruggere il cancro. Questo brucia il tumore dall’interno verso l’esterno.
SBRT è l’uso di radiazioni mirate a dosi molto elevate su alcuni trattamenti per attaccare una piccola area specifica di tumore. Questa è una tecnica utile perché utilizza meno trattamenti e può essere più precisa della radioterapia a fasci esterni.

Le persone con cancro ricorrente spesso provano emozioni come l’incredulità o la paura. Sei incoraggiato a parlare con il team di assistenza sanitaria di questi sentimenti e a chiedere informazioni sui servizi di supporto per aiutarti ad affrontare la situazione. Per saperne di più su come affrontare la recidiva del cancro.

Se il trattamento non funziona

La guarigione dal cancro non è sempre possibile. Se il cancro non può essere curato, spesso può ancora essere controllato, almeno per un periodo di tempo. È importante capire che i pazienti possono vivere con il cancro nel loro corpo fino a quando non colpisce la funzione di un organo principale. Pertanto, l’obiettivo del trattamento è quello di controllare il cancro e preservare la funzione dell’organo.

Se il cancro non può più essere controllato, è chiamato cancro allo stadio finale o terminale. Questa diagnosi è stressante, e il cancro avanzato è difficile da discutere per molte persone. Tuttavia, è importante avere conversazioni aperte e oneste con il tuo team di assistenza sanitaria per esprimere i tuoi sentimenti, preferenze e preoccupazioni. Il team di assistenza sanitaria ha abilità speciali, esperienza e conoscenza per sostenere i pazienti e le loro famiglie ed è lì per aiutare. Assicurarsi che una persona sia fisicamente comoda, libera dal dolore e sostenuta emotivamente è estremamente importante.

Le persone che hanno un cancro avanzato e che si prevede vivano meno di 6 mesi possono prendere in considerazione l’assistenza Hospice. L’assistenza Hospice è progettata per fornire la migliore qualità di vita possibile alle persone che sono vicine alla fine della vita. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare con il team sanitario delle opzioni di assistenza Hospice, che includono l’assistenza Hospice a casa, un centro Hospice speciale, o altri luoghi di assistenza sanitaria. L’assistenza infermieristica e le attrezzature speciali possono rendere la permanenza a casa un’opzione praticabile per molte famiglie. Per saperne di più sulla pianificazione avanzata delle cure oncologiche.

Dopo la morte di una persona cara, molte persone hanno bisogno di sostegno per affrontare la perdita. Per saperne di più sul dolore e la perdita.

La prossima sezione di questa guida è Informazioni sulle sperimentazioni cliniche. Offre maggiori informazioni sugli studi di ricerca che si concentrano sulla ricerca di modi migliori per curare le persone con il cancro. Usa il menu per scegliere un’altra sezione da leggere in questa guida.

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