Con l’inizio del proibizionismo, iniziò anche l’era degli speakeasies, i vicoli bui, i locali nascosti di gin, conosciuti anche come “blind pigs” ai loro tempi. I liquori venivano nascosti in armadietti truccati, camuffati in bottiglie con altre etichette, e spesso serviti in tazze da tè in caso di irruzione della polizia. Il termine “speakeasy” è nato a causa della necessità di parlare a bassa voce, o “parlare piano” del luogo per evitare di essere sentiti dal pubblico o dalle autorità. Gli speakeasy avevano vari modi per evitare che le persone sbagliate entrassero nei loro salotti illegali, da password segrete a strette di mano speciali e colpi segreti. Ironicamente, una volta che i saloon furono costretti a chiudere, sorsero più speakeasies per compensare ogni istituzione chiusa, e il consumo di alcol non fece che aumentare. Il proibizionismo fu il periodo d’oro per gangster famosi come Al “Scarface” Capone e Lucky Luciano, che contrabbandavano carichi di moonshine, gin, whiskey e altri liquori illegali da vendere a porte chiuse.
Quando il proibizionismo finì, gli speakeasy non furono più necessari e la maggior parte divenne semplicemente un ricordo di un’epoca passata. Tuttavia, nell’ultimo decennio è emersa una recente tendenza in tutti gli Stati Uniti, con l’apertura di bar nascosti nello stile dei vecchi speakeasy del 1920. San Diego stessa ha una varietà di queste gemme nascoste, dove la gente può andare per indulgere nella mistica e nell’esclusività tagliente di bar poco conosciuti, appositamente nascosti all’occhio pubblico.
The Noble Experiment
Nominato dopo il “Noble Experiment” del Proibizionismo, questo speakeasy è nascosto all’interno di un ristorante nel Gaslamp Quarter chiamato Neighborhood, situato al 777 G. Street. Il Noble Experiment è il più difficile degli speakeasy di San Diego da trovare, poiché la porta nascosta è mascherata da un muro di fusti di birra vicino ai bagni. Basta spingere sul lato destro del muro di fusti di birra e si può entrare nel bar, con un’insegna rossa al neon che vi saluta e una serie di teschi di ottone ornati che adornano le pareti. Guardatevi intorno e noterete il lampadario incandescente, i dipinti intricati sul soffitto, le cabine bianche e uno stile gotico generale con una fioca illuminazione rossa per creare davvero l’atmosfera di segretezza. The Noble Experiment è noto per la sua eccellente squadra di mixologi, che possono creare un cocktail di classe adatto alle vostre particolari papille gustative se ordinate semplicemente il “Bartender’s Choice”. Il bar rende omaggio all’accuratezza storica servendo solo liquori pre-Proibizionismo, quindi non aspettatevi di trovare vodka qui. Il prezzo medio per un cocktail è di dodici dollari, ma i baristi si prendono il loro tempo per produrre solo i migliori drink, e valgono sicuramente il prezzo. Potete controllare The Noble Experiment online su www.nobleexperimentsd.com ma, fedele allo spirito degli speakeasy, il loro sito web è stranamente segreto, mostrando solo un indirizzo email, un numero di telefono e la foto di una chiave con le lettere “N” ed “E”. La capacità massima del bar è di trentacinque persone, e le prenotazioni sono quasi sempre richieste. Per prenotare, mandate un messaggio al (619) 888-4713 almeno una settimana prima, specialmente per le notti del fine settimana. The Noble Experiment è aperto dal martedì alla domenica dalle 19:00 alle 2:00.
Prohibition
Anche se non è difficile da trovare come The Noble Experiment, trovare Prohibition presenta sicuramente delle sfide uniche. L’indirizzo è 548 Fifth Avenue, ma all’arrivo, tutto ciò che troverete è una porta anonima con un cartello per gli uffici legali di Eddie O’Hare, Esq. che vi dirà di suonare il campanello per entrare. Dopo averlo fatto, sarete accolti da un portiere, che vi spiegherà le cinque “regole della casa” rigorosamente applicate:
1. Niente cellulari al bar.
2. Niente feste più grandi di sei.
3. Bere con una mente aperta.
4. Niente avance non richieste alle clienti donne.
5. Codice di abbigliamento rigorosamente applicato: Camicie con colletto per gli uomini, niente sandali o scarpe da ginnastica, niente pantaloncini e niente cappellini.
In passato, il portiere ti faceva entrare solo se eri sulla lista degli ospiti, ma recentemente i posti a sedere sono cambiati in “primo arrivato, primo servito”. Prohibition è aperto da mercoledì a sabato dalle 19:00 alle 2:00 e il bar è piccolo e intimo, quindi assicuratevi di arrivare abbastanza presto per avere un posto a sedere. Dopo essere entrati, camminate lungo il corridoio rosso e le scale rivestite di rosso fino al salone sotterraneo. La sala stessa è immersa in un’illuminazione rossa, mentre i cartoni animati degli anni ’20 vengono riprodotti su televisori a schermo piatto, e la musica dal vivo inizia puntualmente alle 21:00. Il mercoledì è la Tiki Night, il giovedì il Soul, il venerdì il Jazz Night e il sabato il Blues. Provate un Old Morgue (bourbon, Lillet, Cointreau, assenzio e limone) o un Donkey Show (tequila, lime, hellfire bitters e ginger beer), solo due delle innumerevoli possibilità. I cocktail qui hanno una media di circa dodici dollari l’uno. L’ultimo mercoledì di ogni mese, c’è una competizione “Weird-off”, dove esperti baristi ospiti vanno testa a testa per fare il più bizzarro, ma delizioso cocktail possibile. Un’aggiunta recente al bar è l’impressionante bancone dello scotch, che serve più di quaranta single malt oltre a birra e vino ogni venerdì e sabato sera dalle 21:00 all’1:00. La vasta collezione di scotch mette in mostra selezioni premium come il Bunnahabhain 12 anni, il Lagavulin 16 anni e l’Aberlour 18 anni, solo per nominarne alcuni. Per maggiori dettagli, controlla Prohibition online su www.prohibitionsd.com.
Gaslamp Speakeasy
Situato al 708 della Fourth Avenue, il Gaslamp Speakeasy non è esattamente la definizione di speakeasy, considerando che il suo stesso nome rivela il mistero. Un locale più piccolo e di classe che ospita solo cinquanta persone, questo bar è la versione moderna dello storico speakeasy di San Diego, con band dal vivo ogni sera e arredamento anni ’20. Aperto ogni sera dalle 20:00 alle 2:00, il bar è decorato in rosso e nero, con diversi piccoli tavoli in un ambiente intimo. La maggior parte delle serate sono caratterizzate da Jazz, Blues o Rockabilly, ma il mercoledì le band locali prendono il sopravvento, insieme al DJ Kahn Artest. Come il proibizionismo, il Gaslamp Speakeasy ha anche una serie di “regole della casa” vecchio stile:
1. Niente religione.
2. Niente politica.
3. Se vuoi avvicinare una signora, devi farlo con un drink.
4. Le cabine sono per i posti comuni, per favore invita gli ospiti.
5. Se vuoi un cocktail sofisticato, ci vorrà un minuto, quindi sii paziente.
Come The Noble Experiment, il Gaslamp Speakeasy è noto per i suoi eccellenti baristi. C’è un’ampia lista di vini, birre e cocktail, e il Whiskey Sour è altamente raccomandato, poiché usano veri albumi d’uovo nell’intruglio. Altri preferiti sono il Bramble (Bombay Sapphire, more mescolate, crème de cassis, nettare di agave blu e lime fresco) e il Corpse Reviver #2 (Bombay Gin, Cointreau, Lillet, limone fresco e soda). Per gruppi di otto o più persone, il servizio di bottiglia è disponibile per soli cinquanta dollari, con 42 Below Vodka. A differenza dei primi due speakeasy, questo offre una varietà di cibo da bar, come la Salsiccia affumicata &Pane piatto con marmellata di cipolle e gli spiedini di bistecca alla griglia, oltre alla pletora di alcol. Passate qualsiasi sera della settimana per sperimentare un tuffo nel passato al Gaslamp Speakeasy nel centro di San Diego, e sentitevi liberi di controllare i menu online su www.gaslampspeakeasy.com.
Quindi, che siate del posto o stiate solo visitando la zona, cercate questi bar d’elite per indulgere in favolosi cocktail, un ambiente sensuale e musica d’epoca. Provate il brivido di dare la caccia ai luoghi mimetizzati e godetevi la consapevolezza di essere uno dei pochi a sperimentare il lato nascosto di San Diego. Naturalmente, questa lista non è onnicomprensiva, quindi potrebbe capitarvi di imbattervi nella vostra enclave segreta. In questo paradiso della California del Sud, le notti sono lunghe e le possibilità infinite.