La rotazione di Marte è di 24 ore, 39 minuti e 35 secondi se siete interessati al giorno solare o 24 ore, 37 minuti e 22 secondi per il giorno siderale. Poiché il pianeta ruota solo circa 40 minuti più lentamente della Terra, questa è una categoria in cui i due pianeti non sono molto diversi. Marte, come tutti i pianeti tranne Venere, ruota in senso progrado (in senso antiorario). Il pianeta ha una velocità di rotazione di 868,22 km/h all’equatore. La somiglianza se la lunghezza del giorno permette agli ingegneri della NASA di cambiare il loro giorno in un “giorno marziano” quando lavorano con i rover sul pianeta. Questo massimizza il loro tempo con l’attrezzatura, ma cambia drasticamente il loro programma terrestre effettivo. Finiscono per lavorare un giorno sempre diverso man mano che la differenza tra il giorno marziano e quello terrestre si accumula.
Marte è un pianeta ben studiato. Di fatto, è il pianeta meglio compreso del nostro sistema solare oltre al nostro. Ci sono attualmente (luglio 2011) 6 missioni in orbita o sulla superficie del pianeta. Con tutti i dati accumulati, la rotazione di Marte è solo uno delle migliaia di fatti conosciuti sul pianeta. Eccone alcuni altri.
Molte missioni su Marte hanno trovato prove di ghiaccio d’acqua e di anidride carbonica sotto la superficie del pianeta. Come fanno gli scienziati a capire la differenza? Quando il ghiaccio è esposto all’atmosfera marziana, il ghiaccio di anidride carbonica (ghiaccio secco) si scioglie e si vaporizza rapidamente, in un giorno o meno. Il ghiaccio d’acqua impiegherà fino a quattro giorni. L’altro modo è quello di riscaldare un campione in uno dei piccoli forni a bordo di un rover. Lo spettrometro sul rover sarà poi in grado di rilevare H2O nei gas che il campione rilascia.
Marte ha un aspetto rossastro perché è coperto di ruggine. Beh, polvere di ossido di ferro. Quella polvere è ovunque. Marte ha grandi tempeste di polvere che a volte possono coprire l’intero pianeta, quindi quella polvere è anche nell’aria. Durante le tempeste di polvere globali è impossibile osservare otticamente la superficie.
Marte non ha avuto tettonica a placche per miliardi di anni, se mai l’ha avuta. La mancanza di movimento delle placche ha permesso ai punti caldi vulcanici di vomitare magma sulla superficie per milioni di anni consecutivi. A causa di queste eruzioni ininterrotte, ci sono molte grandi montagne vulcaniche su Marte. Olympus Mons, su Marte, è la più grande montagna del sistema solare.
Questi sono solo alcuni fatti che fanno pensare. Vorrei avere più spazio per continuare, ma abbiamo centinaia di altri articoli su Marte qui su Universe Today e non dimenticate di controllare il sito della NASA. Buona fortuna con la tua ricerca.
Qui c’è un articolo su come gli impatti dei crateri misurano l’antico equatore di Marte. Quanto dura un giorno su Marte?
Goditi alcuni fatti su Marte dalla NASA, e i comunicati stampa di Hubblesite su Marte.
Infine, se vuoi saperne di più su Marte in generale, abbiamo fatto diversi episodi podcast sul Pianeta Rosso ad Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, ed Episodio 91: La ricerca dell’acqua su Marte.