Rivoluzione cubana

Fatti chiave e riassunto

• Gli Stati Uniti sono stati pesantemente coinvolti a Cuba da quando hanno preso l’isola dalla Spagna nella guerra ispano-americana nel 1899.
• L’interferenza degli Stati Uniti nella vita cubana aveva portato ad una crescita del sentimento anti-americano, che spesso si manifestava nell’opposizione al regime al potere.
• Fulgencio Batista era diventato presidente di Cuba nel 1940. Quando si presentò di nuovo alle elezioni nel 1952, decise di evitare la sconfitta rovesciando il governo.
• Un giovane avvocato, Fidel Castro, si era candidato alla Camera dei Rappresentanti nelle elezioni del 1952. Cercò di opporsi al colpo di stato di Batista con mezzi legali, ma dopo aver fallito si impegnò a rovesciarlo con una rivoluzione armata.
• Il 26 luglio 1953, Castro guidò un piccolo gruppo di rivoluzionari in un attacco a una caserma. L’attacco fu un disastro e la maggior parte dei suoi seguaci furono uccisi o catturati. Castro e suo fratello Raúl furono arrestati e imprigionati.
• Nel 1955, i fratelli Castro furono rilasciati dalla prigione. Andarono in esilio in Messico, dove si unirono ad altri rivoluzionari cubani e all’argentino Ernesto ‘Che’ Guevara per pianificare un’invasione di Cuba.
• Il 2 dicembre 1956, Fidel Castro e altri 81 sbarcarono a Cuba a bordo di uno yacht chiamato Granma. L’invasione fu schiacciata dall’esercito cubano e i sopravvissuti fuggirono sulle montagne della Sierra Maestra per iniziare una campagna di guerriglia.
• Anche altri gruppi erano attivi contro il regime di Batista – il 13 marzo 1957, il palazzo presidenziale dell’Avana fu attaccato dal Direttorio Rivoluzionario, un gruppo composto principalmente da studenti.
• La risposta di Batista alle sfide al suo governo fu di sospendere i diritti alla libertà di espressione e di riunione.
• Nel luglio 1958 Batista lanciò una campagna militare contro il gruppo di Fidel Castro, che era conosciuto come il Movimento del 26 luglio.
• Le truppe governative furono sconfitte dai guerriglieri di Castro nella battaglia di La Plata (11-21 luglio 1958).
• Anche se l’esercito di Batista ottenne una vittoria nella battaglia di Las Mercedes a fine luglio 1958, il comandante dell’esercito permise ai ribelli di fuggire di nuovo nelle montagne.
• Il 21 agosto 1958, le forze di Castro emersero dalle montagne e cominciarono ad avanzare verso nord, catturando città al loro passaggio.
• Un’elezione presidenziale si tenne nel novembre 1958, essendo stata rinviata da Batista a marzo. Il candidato scelto da Batista vinse dopo massicci brogli elettorali, facendo praticamente scomparire il sostegno per lui.
• Il 30 dicembre 1958, la forza rivoluzionaria di Che Guevara a Santa Clara fece deragliare e catturare un treno che trasportava una fornitura di armi disperatamente necessarie alle truppe governative.
• Il giorno di Capodanno 1959 vide Batista abbandonare finalmente il potere a Cuba prima di fuggire in esilio.
• Che Guevara guidò le truppe rivoluzionarie nella capitale cubana L’Avana il 3 gennaio 1959. Cinque giorni dopo Fidel Castro lo raggiunse e stabilì un governo provvisorio con se stesso come primo ministro.
• Castro attuò violente rappresaglie contro i presunti alleati di Batista. Molti cubani lasciarono il paese.
• L’ascesa di Fidel Castro portò alla totale rottura delle relazioni con gli Stati Uniti e all’alleanza di Cuba con l’URSS comunista.

Contesto storico

Dal 1492 al 1899, Cuba era stata un possedimento caraibico della Spagna. La nazione insulare ha combattuto una serie di guerre contro la Spagna per l’indipendenza, con il terzo conflitto che ha coinvolto gli Stati Uniti ed è diventato noto come la guerra ispano-americana.

La sconfitta della Spagna in quella guerra significò che Cuba fu liberata dal dominio spagnolo, ma sarebbe stata amministrata dagli Stati Uniti per un periodo di tre anni, fino al 1902. In quel periodo, furono fatti miglioramenti nei lavori pubblici e nei progetti sanitari, e le imprese americane si stabilirono a Cuba. Anche se Cuba divenne indipendente nel 1902, gli Stati Uniti erano ancora pesantemente coinvolti nel paese e potevano anche decidere di intervenire militarmente se lo ritenevano opportuno. Le compagnie americane che operavano a Cuba crebbero fino a dominare le sue esportazioni, lasciando Cuba quasi dipendente da un raccolto (lo zucchero) e da un mercato (gli Stati Uniti). Anche il crimine organizzato trovò una casa a Cuba, che è convenientemente situata non lontano dalla Florida e sulla strada per il Centro e Sud America. I presidenti cubani erano spesso corrotti e, di conseguenza, c’erano frequenti rivolte e colpi di stato. Nel 1940, l’ufficiale dell’esercito Fulgencio Batista fu eletto presidente. Nel suo primo mandato fu un leader progressista, impegnandosi a sostenere la democrazia e a migliorare gli standard di vita dei cubani. Batista non contestò le elezioni del 1944, anche se il candidato da lui scelto fu sconfitto. Quando si presentò alle elezioni presidenziali del 1952, Batista capì che non avrebbe vinto. Invece, lanciò un colpo di stato e prese il potere per sé. Nel 1952, per un seggio alla Camera dei Rappresentanti, si presentò anche il giovane avvocato Fidel Castro. Quando Batista annullò le elezioni, Castro cercò di usare i tribunali per rovesciarlo dal potere. Quando questi tentativi fallirono, Castro decise che doveva lanciare una rivoluzione armata per liberare Cuba dalla dittatura di Batista.

La rivoluzione

Insieme a suo fratello Raúl, Fidel Castro fondò un’organizzazione chiamata ‘Il Movimento’ nel 1952. Alla fine dell’anno, aveva più di mille membri e una scorta di armi. Il 26 luglio 1953, il Movimento realizzò un attacco alla caserma Moncada a Santiago de Cuba. Dei circa 160 rivoluzionari che parteciparono all’attacco, quasi tutti furono uccisi o catturati. Fidel e Raúl Castro erano tra i soli 20 ribelli che fuggirono nelle vicine montagne della Sierra Maestra. Tuttavia, il presidente Batista fu in grado di radunare rapidamente i fuggitivi, e i Castro furono imprigionati. Al suo processo, Fidel Castro parlò per diverse ore per difendere le sue azioni e condannare Batista. Le sue parole conclusive furono: “La storia mi assolverà”

A un’altra elezione presidenziale nel 1954, Batista fu regolarmente eletto senza opposizione. Nonostante il modo in cui aveva preso il potere, il regime di Batista fu riconosciuto dagli Stati Uniti. Durante le elezioni, i sostenitori di Castro avevano fatto una campagna per il suo rilascio in un’amnistia per i prigionieri politici. Batista ora sentiva che la sua posizione era abbastanza forte da non avere nulla da temere dal Movimento di Castro, e accettò di liberare i fratelli Castro e molti altri prigionieri politici. Lasciando la prigione nel maggio 1955, Fidel e Raúl Castro scoprirono che le loro libertà a Cuba venivano limitate dal regime di Batista. Preoccupati di essere arrestati di nuovo, i fratelli e diversi compagni rivoluzionari lasciarono il paese per il Messico.

Fu in Messico che incontrarono il medico argentino Ernesto ‘Che’ Guevara. Il rivoluzionario Guevara sarebbe diventato uno dei loro più stretti collaboratori. Mentre era in esilio, Fidel Castro si preparava a rientrare a Cuba e a sloggiare Batista con la forza. Visitò gli Stati Uniti per raccogliere fondi per la sua campagna e addestrò la sua banda di ribelli, ora chiamata Movimento 26 Luglio dopo l’attacco alla Caserma Moncada, per il combattimento. Si tenne anche in contatto con altri gruppi rivoluzionari a Cuba, in modo che potessero coordinare i loro attacchi per la massima efficacia.

Il 25 novembre 1956, 82 membri del Movimento 26 luglio lasciarono il Messico a bordo dello yacht Granma. L’imbarcazione arrivò a Playa Las Coloradas nel sud-ovest di Cuba il 2 dicembre, e i ribelli si diressero immediatamente verso la relativa sicurezza delle montagne della Sierra Maestra, da dove potevano condurre una campagna di guerriglia. Tuttavia, gli attacchi delle truppe di Batista ridussero gravemente il loro numero e appena un quarto della forza di invasione originale riuscì a passare. Entrambi i fratelli Castro, Che Guevara e Camilo Cienfuegos erano tra i sopravvissuti.

I ribelli hanno poi intrapreso un periodo di incursioni nelle installazioni dell’esercito locale e reclutando nuovi membri per il loro movimento. Nel frattempo, altrove a Cuba, altre cellule rivoluzionarie svolgevano attività antigovernative. Il 13 marzo 1957, il Direttorio Rivoluzionario, un gruppo composto per lo più da studenti, tentò di assaltare il palazzo presidenziale dell’Avana per assassinare Batista. L’attacco fallì e ci furono terribili rappresaglie da parte delle autorità.

Come il regime di Batista divenne più repressivo, il sostegno degli Stati Uniti cominciò a vacillare. Castro invitava giornalisti e troupe cinematografiche nei suoi nascondigli di montagna per raccontare al mondo la giustizia della sua causa e conquistava simpatie da molto lontano dai confini di Cuba. Soldi e rifornimenti dall’estero cominciarono a trovare la loro strada per Castro, e alcuni stranieri vennero persino a Cuba per combattere contro Batista, in particolare l’americano William Morgan, che salì al rango di comandante in una banda di ribelli che combatteva nelle montagne dell’Escambray, nella Cuba centrale.

Nel 1958, Batista stava sentendo la pressione. Gli Stati Uniti avevano smesso di inviargli armi e stava trovando difficile equipaggiare il suo esercito. Decise di provare a schiacciare Castro una volta per tutte, lanciando l’Operazione Verano in estate. Le truppe governative circondarono la roccaforte di Castro sulla Sierra Maestra. Batista aveva sovrastimato il numero di ribelli che si trovavano lì e quindi il suo esercito li superava di gran lunga in numero. Tuttavia, gli uomini e le donne di Castro erano ormai esperti guerriglieri che conoscevano estremamente bene il terreno. Avevano reti di persone locali che fornivano loro informazioni sui movimenti e i piani dell’esercito. L’11 luglio 1958, le truppe governative iniziarono la battaglia di La Plata, entrando nelle montagne dal mare a sud e avanzando verso la base di Castro. Tuttavia, Castro era pronto per loro, facendo un’imboscata ai soldati lungo il percorso e tagliando la loro via di fuga. Il comandante del battaglione si rifiutò di arrendersi per molti giorni, ma alla fine capitolò a Castro il 21 luglio.

Il comandante dell’esercito, il generale Cantillo, decise di provare ad attirare Castro usando un altro battaglione, che avrebbe ritirato strategicamente nella speranza che i ribelli tendessero nuovamente un’imboscata. Questa volta le truppe governative erano pronte, un’altra forza era in attesa di lanciare un attacco a sorpresa contro i ribelli. Questa fu la battaglia di Las Mercedes, iniziata il 29 luglio 1958, e questa volta l’esercito ebbe la meglio sulla guerriglia di Castro. Temendo che le sue forze sarebbero state spazzate via, Castro chiese un cessate il fuoco, ma durante i negoziati, i suoi combattenti iniziarono a sparire di nuovo nelle montagne. Quando i negoziati finirono, il generale Cantillo si preparò a riprendere le ostilità l’8 agosto, ma scoprì che i suoi nemici erano scomparsi. La mossa di Batista era fallita – Castro era ancora in libertà e il morale dell’esercito era a pezzi.

Il 21 agosto 1958, Castro lanciò una sua offensiva. Uscendo dalle montagne, iniziò ad avanzare verso nord, dividendo le sue forze in tre colonne sotto Jaime Vega, Che Guevara e Camilo Cienfuegos. La colonna di Vega fu fermata dalle truppe di Batista, ma le altre due riuscirono a raggiungere il centro di Cuba, unendosi ad altri gruppi ribelli. Dal 19-30 dicembre 1958 Cienfuegos assediò la guarnigione dell’esercito a Yaguajay. Quando la guarnigione alla fine si arrese per mancanza di munizioni, Cienfuegos fu salutato come ‘Eroe di Yaguajay’.

Nel frattempo, Che Guevara stava avanzando su Santa Clara, arrivando il 28 dicembre. Batista aveva ordinato l’invio di un treno blindato alla città, portando armi e rifornimenti vitali. Durante la battaglia per Santa Clara, Guevara riuscì a piegare il binario ferroviario usando un bulldozer, causando il deragliamento e la cattura del treno del governo. Batista si rese conto che la fine del suo dominio a Cuba era arrivata, e fuggì dal paese il 1º gennaio 1959. Il 3 gennaio, Guevara e Cienfuegos avanzarono incontrastati all’Avana. Fidel Castro arrivò l’8 gennaio, e la rivoluzione cubana era completa.

Castro avrebbe governato per molti decenni come dittatore comunista. All’inizio, aveva affermato di non essere un comunista, ma questo potrebbe essere stato in modo da apparire meno radicale ai suoi sostenitori in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. Una volta che le relazioni con l’America si ruppero, Castro si alleò con l’URSS e proclamò Cuba uno stato comunista. Anche se Castro migliorò l’accesso all’assistenza sanitaria e all’istruzione, ci furono violente rappresaglie contro gli oppositori del suo regime, e Cuba fu profondamente impoverita.

Cronologia

Nella prima metà del XX secolo, Cuba era dominata dagli Stati Uniti e aveva una serie di presidenti corrotti. Nel 1952, l’ex presidente cubano Fulgencio Batista era di nuovo in corsa per la carica ma, temendo di perdere, rovesciò invece il governo e annullò le elezioni. Dopo che l’avvocato Fidel Castro non riuscì a far cadere Batista attraverso i tribunali, decise di iniziare una ribellione armata con suo fratello Raúl. Imprigionato dopo un attacco a una guarnigione dell’esercito il 26 luglio 1953, Castro fu rilasciato nel 1955 e andò in Messico per pianificare un’altra campagna contro Batista.

Qui incontrò Che Guevara, che si unì al suo Movimento del 26 luglio. Castro tornò a Cuba nel dicembre 1956 e andò sulle montagne della Sierra Maestra, dove raccolse seguaci e compì incursioni su piccola scala. Nell’estate del 1958, Batista lanciò l’Operazione Verano per cercare di eliminare Castro, ma questa fallì. Castro passò quindi all’offensiva, guidando i suoi seguaci fuori dalle montagne e avanzando verso nord attraverso Cuba. Dopo le vittorie dei ribelli nelle battaglie di Yaguajay e Santa Clara nel dicembre 1958, Batista lasciò Cuba. Fidel Castro formò un nuovo governo comunista. La sua fedeltà all’URSS avrebbe in seguito reso Cuba una parte centrale della Guerra Fredda.

Various, The Times Complete History of the World (Times Books, 2004)

Roberts, J.M., The Penguin History of the World (Penguin, 1992)

https://www.britannica.com/event/Cuban-Revolution

https://en.wikipedia.org/wiki/Cuban_Revolution

Fonte immagine:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/76/Destruction_of_%22Maine%22%2C_Havana_harbor%2C_Cuba%2C_Spanish-American_War_1898_LCCN2013646059.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dd/CheLaCoubreMarch.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/17/Fidel_Castro_under_arrest_after_the_Moncada_attack.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4d/Fidel_Castro_-_UN_General_Assembly_1960.jpg

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