Anche se non sai molto di NASCAR, puoi probabilmente intuire che Richard Petty sa una cosa o due su questo sport. Tra il suo look caratteristico di baffi, occhiali da sole, jeans e cappello da cowboy e le sue radici del North Carolina, qualcosa di lui urla semplicemente ‘pilota di auto da corsa’. E, come conferma il suo curriculum, questa supposizione è proprio azzeccata.
Nonostante il suo successo nel circuito NASCAR, però, Richard Petty non ha mai considerato la guida di un’auto come il suo lavoro. Nella mente della leggenda degli sport motoristici, il suo vero lavoro si svolgeva da qualche altra parte oltre al volante.
Richard Petty si è guadagnato il titolo di re della NASCAR
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Non importa il tuo sport preferito, ognuno ha la sua serie di leggende. Nel mondo delle corse automobilistiche, però, pochi uomini sono più alti di Richard Petty.
Nonostante il fatto che suo padre fosse un pilota NASCAR, Petty ha mostrato una precoce promessa come giocatore di football; il suo futuro, tuttavia, sarebbe stato al volante piuttosto che sulla griglia. Fece il suo debutto nella NASCAR poco dopo il suo 21° compleanno e conquistò prontamente il titolo di Rookie of the Year.
Dopo quell’inizio bruciante, la stella di Petty continuò a crescere. A parte un breve periodo come pilota di drag racer durante il boicottaggio della NASCAR, divenne un appuntamento fisso sulla scena delle stock car; se c’era una gara, si poteva presumere che sarebbe stato da qualche parte vicino alla testa del gruppo.
Sebbene si potrebbe dedicare un intero romanzo ai successi di Petty in pista, anche i più grandi successi possono dare un’idea del suo talento. Come ha scritto la NASCAR Hall of Fame, “ha collezionato più vittorie (200), più pole (123), più campionati (sette), più vittorie in una stagione (27), più vittorie Daytona 500 (sette), più vittorie consecutive (10) e più partenze (1.185)”. Se qualcuno è degno di essere chiamato ‘il Re’, è lui.
Questo successo è continuato anche in pensione
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Alla fine della stagione 1992 della NASCAR, Richard Petty ha appeso tutto al chiodo e si è ritirato dalle gare di stock car. Il successo del re, tuttavia, non sarebbe finito lì.
Come probabilmente ci si aspetta dal suo successo in pista, Petty non ha avuto problemi a fare soldi. Una buona fetta di denaro proviene dal Richard Petty Motorsports – Forbes ha stimato il valore della squadra a 28 milioni di dollari nel febbraio 2020 – ma la leggenda della NASCAR ha un sacco di altre iniziative commerciali e accordi di sponsorizzazione.
In totale, la fortuna di Petty si aggira intorno ai 65 milioni di dollari; in molti modi, è bello essere un re.
Richard Petty non ha mai considerato la guida come un lavoro, anche se
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C’è un vecchio cliché che dice: “se ami quello che fai, non lavorerai mai un giorno nella tua vita”. In una certa misura, sembra che Richard Petty abbia seguito questo mantra durante il suo periodo sulla scena NASCAR.
“Per me, guidare la macchina era un hobby”, ha spiegato Petty a Joe Posnanski in un pezzo della NBC Sports. “Non era un lavoro. Il mio lavoro era lavorare su una macchina da corsa per tutta la settimana. Quando ero in macchina, ero da solo, eravamo io e la macchina. Potevo fare quello che volevo, nessuno mi urlava contro”
Forse questa mentalità aiuta a spiegare l’incredibile successo di Richard Petty come pilota NASCAR. Qualsiasi cosa abbia fatto quando si è messo al volante ha sicuramente funzionato piuttosto bene.