Rabete, una delle circa 25 specie di alberi ornamentali e da legname resistenti e a crescita lenta che costituiscono il genere Carpinus della famiglia delle betulle (Betulaceae), distribuiti in tutto l’emisfero settentrionale. Il carpino nero (q.v.) fa parte di un altro genere della famiglia delle betulle. Il carpino ha una corteccia liscia e grigiastra, un tronco corto e scanalato e rami che si estendono orizzontalmente. Si differenzia dagli altri alberi della famiglia delle betulle per il fatto che gli amenti maschili non si formano fino alla primavera in cui maturano. Un guscio simile a una foglia, a tre lobi, circonda ogni frutto, una nocciolina lunga circa 1 cm (1/2 pollice). Le foglie alterne a forma di uovo o di lancia possono rimanere sull’albero fino all’inverno.
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Il carpino europeo (C. betulus) ha un tronco contorto che si ramifica abbondantemente; l’albero può crescere fino a 20 m (65 piedi). Una varietà ha foglie normali e simili a quelle della quercia sullo stesso albero. Il carpino americano (C. caroliniana) è anche conosciuto come faggio d’acqua e faggio blu, quest’ultimo per la sua corteccia grigio-azzurra. Raramente raggiunge i 12 m, anche se alcuni alberi nel sud degli Stati Uniti possono crescere fino a 18 m di altezza. Il tronco liscio ha un aspetto nervoso o muscoloso e si divide in rami sottili e leggermente penduli. Le foglie a forma di uovo, verde bronzo, lunghe fino a 10 cm, sono bianche e pelose quando si dispiegano; sono blu-verdi a maturità e diventano scarlatte o giallo-arancio in autunno. A causa del suo legno duro e pesante, il carpino americano è comunemente chiamato ironwood. C. cordata, una specie asiatica, di solito alta 15 m, ha foglie a forma di cuore lunghe fino a 15 cm. Nel carpino giapponese (C. japonica), le foglie lanuginose sono marrone rossastro quando si dispiegano; il più piccolo carpino coreano (C. eximia), di solito alto 9 m, ha foglie lanuginose a forma di uovo, dalla punta sottile.
Il carpino europeo ha un legno biancastro e resistente che viene usato negli attrezzi agricoli. L’albero è un ornamento comune nelle siepi e nelle passeggiate coperte dei giardini del Vecchio Mondo ed è spesso potato in forme strane. Il carpino americano è meno popolare come ornamentale; richiede ombra parziale e protezione dal vento.